“上海浦东。时间……一年前的今天。”
陆沉的呼吸停了一瞬。一年前的今天。李建国死亡的时间是二十天前。沈砚回国一年后，李建国死了，周明远死了，王怀安也死了。一年的时间，足够他踩点、策划、准备工具、等待时机。
“还有别的信息吗？比如他在美国的学校和专业？”
“系统里没有。出入境记录只显示时间和口岸，不显示目的和背景。你需要通过其他渠道查。”
“好。谢了。”
陆沉挂了电话，在笔记本上又加了一行字：“回国时间：一年前。与案件时间线吻合。”他在这行字下面画了一个箭头，指向“有充足的准备时间”。
然后他翻开沈清案的卷宗，找到了沈清河的上访材料。那是一沓厚厚的A4纸，打印的，有些页面上有手写的批注，字迹潦草，像是有人在匆忙中写下的。陆沉一页一页地翻着，目光在每一行字上停留。材料的内容很详细——工地的地质勘探报告与实际情况不符，中标价格高于市场价百分之三十，施工方不具备相应资质，工程监理形同虚设，王怀安在项目审批中的签字记录，周明远在举报材料上的处理意见，李建国在现场的指挥调度。
每一件事都有据可查，每一个数字都有出处，每一个名字都有对应的职务和职责。这不是一个普通退休教师能写出来的材料——这需要专业知识，需要调查能力，需要对政府运作程序的深刻理解。
沈清河是一个中学老师，他不懂这些。但沈砚懂。沈砚是法医，他懂证据，懂程序，懂如何将一个复杂的事件拆解成一个个可验证的事实。这些材料，很可能不是沈清河写的，而是沈砚写的。
陆沉将上访材料放到一边，拿起了另一份文件——沈清的尸检报告。报告是北城县公安局法医室出具的，签字的法医叫吴建国，已经退休了。报告上写着：死亡原因，颅脑损伤合并胸部挤压伤。没有提到任何可疑之处，没有提到任何异常情况，干净得像一张白纸。
但陆沉知道，沈清的尸体在被发现之前，已经在挖掘机驾驶室里被压了将近两个小时。两个小时的挤压，足以改变很多痕迹——足以让一个原本可以被发现的问题，变成一个永远无法解开的谜。
他将尸检报告放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。他的脑海中浮现出一个画面——沈砚站在沈清的尸体前，穿着白大褂，戴着乳胶手套，手里拿着一把解剖刀。他的表情很平静，平静得像一面没有风的湖。但他握着解剖刀的手指，在微微发抖。
不是恐惧，不是紧张，而是愤怒。一种被压制的、被隐藏的、像地壳深处的岩浆一样的愤怒。
陆沉睁开眼睛，在笔记本上写下了几个词：“动机：为兄复仇。强度：极高。持续性：七年。”他在“七年”两个字下面画了一条横线，然后写了一个词：“执念。”
他站起身，走到窗前，看着窗外的街道。北城县的冬天，阳光很好，照在脸上暖洋洋的。街上行人如织，卖烤红薯的老头推着车从他面前经过，红薯的焦香钻进鼻腔。一个小女孩牵着妈妈的手，蹦蹦跳跳地走过，笑声像银铃一样清脆。
这个世界还在正常运转。没有人知道，在这个正常的、平静的、普通的世界里，有一个年轻人刚刚杀了三个人。也没有人知道，那个年轻人可能还要杀第四个。
陆沉转过身，走回办公桌后面，坐了下来。他拿起手机，拨了一个号码。
“孙婷，你帮我查一下沈砚在美国的留学记录。学校、专业、导师、研究方向、毕业论文题目。所有的，能查到的都要。”
“陆支队，这个可能需要通过国际刑警组织，流程比较长。”
“我知道。你先走流程，同时通过其他渠道查——学术数据库、大学官网、社交网络。他既然读了博士，一定会有公开的学术信息。”
“明白。”
陆沉挂了电话，将笔记本翻到新的一页，画了一张关系图。图的中央是沈清，向外辐射出四条线，分别连接李建国、周明远、王怀安、刘建明。然后在沈清的旁边，他画了另一个圈——沈砚。从沈砚画出三条线，分别连接李建国、周明远、王怀安。每条线上都标注了手法：乌头碱、药物相互作用、坠楼。
然后在三根线的上方，他写了一个词：“核心。”
沈砚不是团伙中的普通成员。他是核心，是策划者，是指挥者。另外两个人——如果他们真的存在——只是执行者，只是他手中的工具。他设计了一切，他掌控了一切，他推动了一切。
但他是怎么做到的？他是怎么一个人设计出三种完全不同的手法的？他是怎么找到那些“同伙”的？他是怎么让他们心甘情愿地为他卖命的？
陆沉不知道。但他知道一件事——如果他能证明沈砚是核心，他就能通过沈砚找到另外两个人。如果他能找到另外两个人，他就能把整个团伙一网打尽。
如果。
他的手机震动了。是孙婷发来的一条消息：“陆支队，我查到了沈砚在约翰·霍普金斯大学的博士论文题目——‘次声波对中枢神经系统的影响及其在法医学中的应用’。次声波。王怀安案中的那个微型音响播放的就是次声波。这不是巧合。”陆沉盯着屏幕，手指在手机壳上慢慢攥紧了。