孙账房点点头，叹了口气。沈知微从袖子里掏出一个小布包放在桌上。孙账房打开，里面是十两银子。
“姑娘，你这是——”
“钱掌柜的事，先生帮了忙。这是谢礼。”
孙账房的脸色变了，压低声音：“姑娘，你到底是什么人？”
沈知微没有回答，站起来朝他福了一礼，转身离去。
那天晚上，沈知微在客栈里收拾行装。东西不多：几件换洗的衣服，那本翻烂的《商经》，林守仁私账的抄件，陆承安给她的信和房契。她从贴身衣袋里摸出那张纸条——陆承安写给父亲的那张——展开，借着灯光又看了一遍，然后折好放回去。
“小姐，咱们去京城，能找到那个顾御史吗？”青棠蹲在地上，把最后一件衣服塞进包袱里。
“能。”
第二天一早，天还没亮，沈知微和青棠就出了城。江陵的城门刚开，守城的兵卒打着哈欠，见是两个年轻女子，摆了摆手就让进去了。
官道上没什么人，只有早起的货郎和赶路的脚夫。晨雾还没散，远处的山和树都模糊成一片灰蒙蒙的影子。青棠走在前面背着包袱，时不时回过头来看沈知微一眼，确认她还在。
沈知微走在她后面，手里攥着陆承安给她的那封信。信封上写着三个字：顾行舟。她不知道这个人长什么样，不知道他住在哪里，不知道他肯不肯见她。但她知道，她必须找到他。不是为了求他帮忙，而是告诉他那些事。他是御史，哪怕被罢官了，他还是御史。
太阳升起来的时候，雾散了。阳光从东边的山后面跳出来，一下子把整个世界都照亮了。官道上的行人渐渐多了起来——赶着驴车的农夫、骑着骡子的商人、拖家带口的流民。
沈知微走在这些人中间，和所有人一样，低着头，赶着路。她的布鞋踩在黄土官道上，扬起细细的灰尘。没有人知道她是谁，没有人知道她从哪里来、到哪里去。她只是这千万个赶路人中的一个。
但她知道，她和他们不一样。她手里攥着一封信，怀里揣着一张房契，脑子里装着一本账。这些是她全部的筹码。不多，但够了。够她在京城活下去，够她替父亲翻案，够她让那些人不把她当成一个可以随便关起来的庶女。
太阳越升越高，路越走越远。官道两边的麦田在风里摇晃，绿浪一波接一波，涌到天边。
沈知微停下脚步，回头看了一眼。江陵城已经看不见了，只有远处的天际线，灰蒙蒙的，分不清哪里是城、哪里是天。但她知道它们在那里，就像锦州沈府院子里的那棵石榴树，看不见了，但它还在那里。根扎在墙根下，没有阳光，没有人浇水，但它活着。
她转过身，继续往前走。
“小姐，京城远吗？”青棠小声问。
“远。”
“要走多久？”
“不知道。走就是了。”
青棠不再问了。她背着包袱，跟在沈知微后面，一步一步，走得很快。风吹过来，带着泥土和庄稼的气息，还有远处谁家做饭的炊烟味。路两边的麦田在风里摇晃，麦芒扎在一起，发出细碎的声响，像无数人在低声说话。
沈知微看着那些麦子，忽然想起父亲信里的一句话——“吾儿既已行至此处，必有更远之路。”她不知道更远的路在哪里，但她知道，这条路，她得自己走。
锦州太小了。小到一个周家就能压死沈家，小到一张封条就能封住她全部的路。江陵也不够大，大到能容下江陵商帮和转运使司，但容不下一个想改规矩的人。她要去京城，去看看那些人到底有多厉害，去看看这个天下到底是怎么运作的，去找那个叫顾行舟的人，去把父亲从大牢里捞出来，去告诉那些制定规则的人——规则不是只有你们能写。
她深吸一口气，把这些念头压下去。不想了。走就是了。
路还长。但她不怕。因为在锦州大牢里数霉斑的那个夜晚，她已经死过一次了。一个死过一次的人，不会再怕黑。一个在墙根下活了五年的石榴树，不会怕风雨。
太阳越升越高，官道上的影子越来越短。远处的村庄冒出炊烟，有人在喊孩子回家吃饭。沈知微走在路上，布鞋踩在黄土上，一步一步。青棠跟在后面，包袱在她背上一颠一颠的。两个人，一前一后，走在官道上，走在麦田中间，走在阳光下面。
没有人知道她们是谁，没有人知道她们从哪里来、到哪里去。她们只是这千万个赶路人中的两个。两个女子，两条命，一条路。
她们会走下去。一直走下去。走到天黑，走到天亮，走到京城，走到该到的地方。
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