雨还在下，雾气在林间翻涌，像一层层灰绿色的纱幔被无形的手缓缓拉开。林风站在毒瘴区边缘，脚下的泥土变得黏腻，踩上去发出轻微的“咕唧”声。他没有停步，也没有回头。身后那棵巨树早已隐没在雨幕中，李威的身影也随着闪电的消逝而沉入黑暗。他知道对方可能还在看，也可能已经转移位置，但他不能再等。
他往前走了三步，呼吸忽然一滞。
空气里有东西。不是气味，也不是温度的变化，而是一种极细微的压迫感，像是有人用指尖轻轻刮过鼻腔内壁。他屏住气，胸口玉佩贴着皮肤的位置开始发烫，不是灼热，而是那种深埋地底的温石般的持续传热。他右手不动声色地按了下去，掌心压住玉佩边缘，指节微微收紧。
视线模糊了一瞬。
随即，双目骤然泛起淡金色纹路，如同两道细小的裂痕自瞳孔深处蔓延开来。视野变了。原本灰蒙蒙的雨雾中，浮现出无数游丝般的灰绿色线条，它们随风飘荡，彼此缠绕，又缓缓下沉，渗入地面、树干、落叶，甚至他的衣角。那些线看似无序，实则构成一张巨大的网，正以极慢的速度收缩。
“蚀心纹。”
三个字直接出现在识海，清晰得不带一丝杂念。这不是他主动推演的结果，而是玉佩感应到外界源纹后自动浮现的警示。他立刻明白——这毒瘴并非天然形成，而是被人以源纹之力刻意布下，专为侵蚀进入者的神志。
他蹲下身，背靠一棵老松。树皮粗糙，湿滑，沾满青苔。他把沙袋从肩上卸下，搁在腿边，左手摸出匕首，在树干低处刻下一道短横。这是他从小养成的习惯：每遇变故，必留记号。横为始，竖为止，圈为险，钩为敌踪。这一道横，代表他已确认危机来源，行动自此开始。
他闭眼，试图压下头脑中的晕眩。可刚合上眼皮，那股阴冷的气息便顺着鼻腔往里钻，像细针扎进脑髓。他猛地睁眼，金纹仍在，眼前的“蚀心纹”比刚才更加密集，流动速度也快了几分。他意识到，越往里走，纹力越强，若不立刻应对，片刻之后意识就会彻底被侵蚀。
他想起昨夜的情形。子时过后，沙袋没有再抽走源气，但今早醒来时胸口那一瞬的发热，现在想来，正是玉佩对“蚀心纹”的初次感应。而今晨行至营地排水沟时看到的相似刻痕，恐怕也不是巧合。这些纹路怕光，吸摄源气，且能远程激活——和此刻漂浮在空气中的如出一辙。
是同一种源纹体系。
他睁开眼，望向前方。浓雾深处什么都看不见，只有雨滴砸在树叶上的声音，断续而沉闷。他知道李威很可能还在某处盯着，等待他失态、跌倒、发狂。若是那样，考核失败只是其次，命都保不住。
可若要破解“蚀心纹”，必须逆转呼吸节奏，使体内源气逆行，形成反向护流。识海中的逆纹轨迹清晰浮现：深吸时闭气三息，再由鼻极缓呼出，循环九次，方可抵消外侵之力。但推演末尾的警示同样明确——此法将导致眼部经脉短暂闭塞，视觉中断约半炷香时间。
失明。
他咬了咬牙。猎人最忌闭眼，尤其是在陌生林地。没有眼睛，听觉再灵也难辨方位；没有眼睛，连脚下一块突起的树根都能让人摔断脖子。更别说这里还有人设局等着他犯错。
但他也知道，若不施术，毒素深入，最先崩溃的是判断力。他会开始幻视、幻听，误认敌友，最终变成和那些尸傀一样的行尸走肉。与其那样，不如赌一把。
他调整姿势，背紧贴巨石，双脚稳扎泥地，双手抱膝缩成一团，降低身形轮廓。匕首收回腰间，右手再次按住胸前玉佩。他感受着那股温热，像是某种无声的回应。这玉佩陪了他五年，从古庙雷击那夜起，从未真正害过他一次。
他深吸一口浊气。
空气带着湿腥味涌入肺腑，刚入喉便觉刺痛。他闭气，数三息，心跳在耳中轰鸣。第一轮完成，缓缓由鼻呼出，气流极细，如同吹灭灯芯前的最后一缕风。
重复第二次。
身体本能抗拒这种呼吸方式，胸腔像是被铁箍勒紧。他强迫自己维持节奏，不敢加快也不敢停顿。第三次结束时，耳中已响起低沉的嗡鸣，像是远处有鼓在敲。
第四次。
双眼开始发热，不是痛，而是一种内部充血般的胀感。他继续。第五次时，胀感加剧，仿佛有热流正从眼底往上冲。他咬牙坚持，额头渗出冷汗，混着雨水滑落脸颊。
第六次。
视野边缘出现黑斑，像是墨汁滴入清水，缓慢扩散。他闭着眼，却能“看”到金纹仍在跳动，那是“源纹映心诀”尚未完全失效的证明。他知道这是最后的机会窗口。
第七次。
呛咳突然爆发。他猛地弓身，喉咙剧烈收缩，几乎破功。这一咳打乱了节奏，体内源气瞬间紊乱，“蚀心纹”的侵蚀趁机加强，一股阴寒直冲脑门。他强压下去，用牙齿咬住下唇，血腥味在口中弥漫。重新调整呼吸，第八次开始。
这一次更慢，更稳。他把注意力全放在鼻端那一丝气流上，不再去管耳朵里的轰鸣，也不再去想前方有没有陷阱。第九次，最后一轮。
他深吸，闭气三息，再极缓地、一点一点地由鼻呼出。最后一口气吐尽，世界骤然一静。
他看不见了。
眼前不是黑暗，而是彻底的虚无。没有光，没有影，连玉佩的金纹也消失了。他眨了眨眼，没有任何反应。他知道，视觉已被切断，正如推演所言。
但他也能感觉到——那股阴冷的气息，不再侵入体内。
他静坐不动，双手搭在膝盖上，掌心朝上。雨还在下，打在头顶、肩膀、手臂，每一滴落点都变得清晰可辨。他开始用耳朵“看”这个世界。
左侧三步外，一片宽叶被雨砸得上下翻动，频率稳定，说明那里没有遮挡。右前方稍远，有积水从高处滴落的声音，间隔约两息一次，落点固定，应是断枝悬垂。背后，树干上有水流蜿蜒滑下的细响，缓慢而连续，证明树皮裂缝走向自上而下。
他抬起手，摸了摸自己的脸。湿透了。雨水顺着额角流进眉毛，又沿着鼻梁往下。他用袖口擦了擦，动作很轻，不想惊扰任何潜在的动静。
他知道李威可能还在监视。也许在更高的地方，也许换了位置。但他现在看不见，对方也未必知道他已经失明。只要他不暴露状态，就能争取时间。
他慢慢站起身，动作谨慎，先试探重心，再移动脚步。左脚前移半步，踩实，右脚跟上。每一步都先用脚尖探地，确认硬度与坡度。他记得进入毒瘴区前最后看到的地形——前方五十步内有一处塌陷的树坑，边缘长满藤蔓，是天然的掩体。只要能走到那里，就能暂时藏身，再图下一步。
他开始前行。
没有视觉，方向感全靠记忆与听觉拼接。他回忆踏入毒瘴区时的脚步数，三十步左右雾气开始变浓，四十步后呼吸受阻。现在他大约已深入六十步，离树坑不远。
走着走着，耳边传来一阵异样的声响。
不是雨声，也不是风掠枝叶。而是一阵极轻微的摩擦，像是布料蹭过枯草，断断续续，忽左忽右。距离不定，无法判断是动物还是人为。