他停下。
那声音也停了。
他继续走，两步后，声音再次出现，这次在右侧稍远。他不动了，屏住呼吸。过了几息，声音消失。
是试探。
他立刻判断——有人在移动，且有意隐藏行迹，但经验不足，未能完全消除动静。若是李威本人，不会犯这种错。可能是其手下，或是其他学员被派来查探情况。
他不急。在这种环境下，贸然追击等于送死。他现在的优势是已掌握“蚀心纹”的破解之法，而对方未必知晓。只要保持清醒，就能以静制动。
他改换路线，绕了个小弧，避开可能的伏击点。脚下泥土越来越软，每一步都需用力拔脚。他估算距离，再走十步，应该就能触到树坑边缘的藤蔓。
五步。
四步。
三步。
忽然，左前方传来一声极轻的“咔嚓”——是树枝断裂的声音，非常短促，像是被人刻意踩断又立刻收力。他立刻止步，全身肌肉绷紧。
不是意外。
这是信号。
有人在引导另一个方向的注意力，好让真正的行动者靠近。他不动，也不出声，只把右手缓缓移到腰间，握住匕首柄。
雨声掩盖了一切。他只能依靠最细微的听觉差异来判断威胁来源。他屏住呼吸，耳朵捕捉着每一滴雨落下的位置。如果有人逼近，脚步必然打破地面雨滴的自然节奏。
一秒。
两秒。
三秒。
没有新的动静。
他缓缓松开匕首，决定不再等待。他必须尽快抵达树坑，建立安全据点。否则长时间暴露在这种环境中，哪怕没有敌人，体力也会耗尽。
他迈出一步。
脚底突然踩到一块硬物，不是石头，也不是树根。触感平滑，略有弧度，像是某种器物的残片。他蹲下身，用手摸索。那东西约手掌大小，表面刻有纹路，极细，像是被雨水冲刷多年，但仍能摸出凹凸。
他心头一震。
这纹路……和沙袋内衬上的极为相似。
他把它捡起，贴在胸前，靠近玉佩。刹那间，玉佩微微一颤，不是发热，而是一种极轻微的共鸣，像是两块磁石靠近时的相互吸引。
他立刻明白——这是“蚀心纹”的源器碎片。有人在这里布阵，后来被外力破坏，留下残片。而这碎片，仍带有微弱的源力残留。
他把碎片收进怀里，继续前进。
两步后，左手终于触到一片湿滑的藤蔓。他顺着摸上去，确认是树坑边缘。他绕到背风侧，找到一处干燥些的凹地，坐下，把沙袋放在身边，匕首横在膝上。
他闭着眼，耳朵全开。
雨声依旧。
但他知道，自己已经活下来了第一关。
接下来，是怎么走出去。
他伸手摸了摸自己的眼睛。没有痛，没有痒，什么感觉都没有。就像那部分感官从未存在过。他试着运转体内源气，发现经脉通畅，唯独通往双眼的两条支脉处于闭塞状态，如同被无形的绳索扎紧。
他不急。
猎人懂得等待。养父曾说：“林子里最可怕的不是猛兽，是慌了的人。”他现在不能慌，也不能急。他还有耳朵，还有手，还有脑子。
他把匕首尖插进泥地，在身前划了一道浅沟。这是新的标记——横为始，沟为安。他在此处暂避，蓄势待发。
雨势渐小。
远处，一片落叶被风吹动，轻轻翻了个面。
他听见了。
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