穆羽当即下令：“穆忠！你带二十名精锐即刻出发！务必小心，遇辽军主力切勿硬拼，及时回报！”
“末将遵令！”穆忠抱拳转身，正要点兵出发。
“穆忠叔，等一等！”桂英突然起身，快步跑到他面前，仰着小脸眼神坚定，“我也要跟你们一起去！我能照顾乡亲，打探消息，绝不拖后腿！”
穆忠满脸为难：“桂英姑娘，边境太凶险，你年纪还小，不能去啊。”
“我不小了！我能保护自己，也能保护乡亲！”桂英语气斩钉截铁。
穆羽上前拉住她的手，沉声道：“桂英，听话。你留在寨里练好武艺、照顾娘亲，就是在帮爹爹、帮百姓。等你长大了，爹爹一定带你去沙场，好不好？”
桂英知道爹爹心意已决，心里虽有失落，却还是用力点头，一字一句道：“爹爹，我知道了。我会拼了命练武艺，快点长大。等我长大了，一定要跟你一起去边境，杀辽军，守疆土！”
穆忠带着精锐策马远去，看着扬起的漫天尘土，桂英攥紧了小拳头。
心里的报国之火，烧得愈发炽烈。
从这天起，桂英练武比以往任何时候都要刻苦。
天刚蒙蒙亮，寨里的百姓还没起身，她就背着小木枪到了练兵场。
烈日炎炎，汗水浸透衣衫，她不停；刮风下雨，浑身沾满泥泞，她不歇。
拳脚、枪法、骑射，每一样都练到极致，拼尽全力。
穆羽亲自教她枪法，她凝神静气，眼睛死死盯着枪尖，生怕漏了爹爹说的一个字。
教劈枪，她腰腹发力，枪尖带风，狠狠劈向木桩，留下深深印痕；
教刺枪，她扎稳马步，屏气凝神，枪尖直刺，硬生生在木桩上戳出小坑。
哪怕练到手臂发麻抬不起来，她也只是歇上片刻，便又拿起木枪反复练习，绝不含糊。
有一次，她练横扫枪时急于求成，脚下一滑，重重摔在青石板上。
膝盖磕出一道大口子，鲜血瞬间浸透了裤腿，疼得她额头直冒冷汗，眼泪都掉了下来。
侍女连忙上前要扶她回去包扎，她却猛地摇头，一把推开侍女的手，声音颤抖却无比倔强：“我不回去！这点小伤算什么！辽军杀百姓的时候，可不会手下留情！我绝不能偷懒！”
她说着，咬着牙撑着身子站起来，重新握紧木枪，忍着钻心的疼继续练习。
穆羽恰好赶来，看着这一幕，心里又欣慰又心疼，按住她的肩膀：“桂英，先去包扎伤口。武艺要慢慢练，养好身体才能练出真本事。”
“爹爹，我不疼！”桂英抬起头，脸上混着汗水和泪水，眼神却亮得像火把，“我要练好枪法，变得更厉害，长大了才能杀辽军，救百姓！”
最终，穆羽陪着她包扎好伤口，刚处理完，桂英就立刻冲回了练兵场。
日子一天天过去，桂英的武艺进步神速。
褪去了孩童的稚嫩，多了几分凌厉锋芒。
拳脚功夫愈发娴熟，就算是寨里的成年将士，她也能对上几个回合不落下风；
枪法更是精准迅猛，劈刺扫挑招招虎虎生风，偶尔和将士切磋，甚至能凭着灵活身法占得上风。
有一次，她主动找穆忠切磋枪法，直言要真刀真枪地比，才能练出真本事。
切磋场上，她眼神锐利，脚步灵活，和穆忠你来我往，枪杆碰撞叮当作响，最终竟打了个不分胜负。
寨里的将士们个个赞不绝口，都夸她天生就是习武的好苗子，日后定能成为驰骋沙场的巾帼英雄。
这天，穆忠带着将士们从边境回来了。
他们不仅带回了几十名流离失所的百姓，还带来了更坏的消息：辽军又连破两座城池，先锋小队已经到了太行山脚下，对穆柯寨虎视眈眈。
穆羽脸色愈发凝重，立刻召集将士商议布防。
桂英坐在一旁，认认真真听着，小脸上满是严肃，心里的怒火再次翻涌。
议事结束，桂英跟着穆羽登上寨门城楼，望向北方。
天边隐隐能看到一丝浓烟，仿佛能听到百姓的哭嚎、战马的嘶鸣。
桂英紧紧攥着手里的小木枪，眼神无比坚定，大声道：“爹爹，辽军太残暴了！我一定要尽快学好武艺、学好兵法！等我长大了，我要带领将士们奔赴边境，杀尽辽军，收复疆土，让乡亲们再也不受战火之苦！”
穆羽看着女儿眼里的光，满心骄傲，摸了摸她的头：“好！爹爹相信你！日后你定能成为顶天立地的巾帼英雄，驰骋沙场，报国救民，让辽贼再也不敢犯我大宋疆土！”
刘金定也走上城楼，轻轻抱住她：“桂英，娘亲也相信你。你不仅要练好武艺，还要学好兵法，日后才能运筹帷幄，真正守护好百姓。娘亲会一直陪着你，看着你成为受万人敬仰的巾帼英雄。”
桂英靠在娘亲怀里，用力点了点头。
她绝不会退缩，绝不会放弃。
她要拼尽全力，练武艺、学兵法，用自己的一身本事，守住家国，护住百姓。
夕阳西下，金色余晖洒在寨门上，也洒在桂英挺拔的身影上。
练兵场上，她依旧在挥汗如雨，木枪挥舞带起阵阵风声，稚嫩却响亮的喊杀声，回荡在整个太行山。
每一声，都透着她报国的决心；每一声，都藏着她护民的信念。
正是：
烽烟四起扰边疆，百姓流离泪两行。
稚子怀恨立壮志，誓凭武艺护家邦。
欲知穆桂英日后如何精进武艺、习得兵法，又将如何应对辽军威胁，守护穆柯寨与边境百姓，且听下回分解！
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