腐息谷的第一夜，在一种难以言喻的冰冷、潮湿，以及混合着陈腐泥土和死亡气息的空气中度过。
墨菲斯和阿尔文选择的临时据点——那处背靠山壁、三面尚有残墙的石屋，在简单清理了里面的碎石、枯骨和几窝受惊的、如同黑色老鼠般的甲虫魔物后，勉强提供了一个可以遮挡雾气、避风的角落。两匹骨兽被拴在屋外一处相对干燥的地方，不安地踏着蹄子。阿尔文用倒塌的石块在门口简单垒了个矮墙，聊胜于无。
没有篝火——这里找不到可燃物，墨菲斯也没有点火魔法。两人就着水囊里冰冷的饮水（从永夜冻土一处尚未完全冻结的溪流补充的，带着淡淡的硫磺味）和几块硬得像石头、味道寡淡的行军干粮解决了晚餐。阿尔文不需要进食，但他还是机械性地咀嚼了几口，似乎在维持某种习惯，或者仅仅是向墨菲斯表示“陪同”。
夜晚的腐息谷，比白天更加死寂，也更加……活跃。说死寂，是因为万籁俱寂，连风声都似乎被谷地上方的雾气吸收了，只剩下自己心跳和呼吸的声音，在寂静中被放大。说活跃，是因为那些游荡的亡灵，在缺乏光线的情况下，它们眼眶或形体中散发的微弱磷光或灵魂辉光，在浓雾中显得更加明显，像是一个个飘忽不定的鬼火，缓慢移动，带来一种无声的、令人心悸的生机（如果这能算生机的话）。
墨菲斯裹紧了自己单薄的学徒黑袍，靠在冰冷的石墙上，几乎一夜未眠。一方面是寒冷和不适应，另一方面，是脑海中被不断跳动的倒计时和眼前荒凉景象催生出的巨大压力。二十八天，三百亡灵。这个数字像山一样压着他。
阿尔文坐在门口矮墙内侧，背对着屋内，面向谷地。他像一尊铁铸的雕像，一动不动，只有眼眶中冰蓝的魂火稳定燃烧，警惕地扫视着外面的黑暗。有他守在门口，至少给了墨菲斯一丝微弱的安全感。
当天边泛起第一缕极其微弱、惨淡的灰白色（永夜冻土的“黎明”）时，墨菲斯几乎是迫不及待地站了起来。他需要动起来，需要做点什么，来对抗内心不断滋生的焦虑和无力感。
“阿尔文副官，”他的声音因为干涩和寒冷而有些沙哑，“天亮了。我们开始吧。”
阿尔文闻声，缓缓站起身，厚重的铠甲发出轻微的摩擦声。他转过身，冰蓝的魂火看向墨菲斯，点了点头，没有多余的话。
第一步，是彻底了解他们手头的“资产”和“工作环境”。
墨菲斯带着阿尔文，走出了临时石屋。清晨的腐息谷，雾气似乎比昨天傍晚更浓了一些，能见度只有几十米。那些游荡的骷髅和飘忽的幽灵，在雾气中时隐时现。
“先从最近的开始。”墨菲斯深吸一口气，朝着昨晚看到的那只对着荆棘丛发呆的骷髅走去。
那只骷髅还在原地，保持着几乎和昨晚一样的姿势，只是颅骨转动的角度似乎有了一丁点变化。它身上的骨骼灰白，布满细小的裂纹，左臂的尺骨缺了一小截。眼眶中的魂火微弱、涣散，仿佛随时会熄灭。
墨菲斯在它面前几步远站定，集中精神，尝试用亡灵法师最基本的精神感应去接触它。没有攻击性，没有强制命令，只是一种简单的“探查”和“呼唤”。
骷髅的魂火微微波动了一下，颅骨极其缓慢地转向墨菲斯的方向。它的“视线”（如果那能算视线）空洞地落在墨菲斯身上，没有任何反应，没有敌意，也没有服从，只有一片混沌的茫然。过了好几秒，它又缓缓地把头转了回去，继续“看”着那丛黑色的荆棘。
“智力水平……趋近于零。反应迟缓。骨骼状态差。基本不具备独立行动和接受复杂指令的能力。”墨菲斯低声自语，像是在做评估记录。他看向阿尔文：“这样的，谷里大概有多少？”
阿尔文的目光扫过附近雾气中几个隐约的苍白影子。“三十个左右。都差不多。有些更残破。”
“幽灵呢？”墨菲斯看向不远处一个从石碑后缓缓飘出的半透明影子。那幽灵的形态比昨晚看到的那只稍微凝实一点点，呈现出一种模糊的人形轮廓，但下半身依旧拖曳着烟雾般的尾巴。
“五个，也许六个。”阿尔文回答，“更弱，更不稳定。除了飘荡和制造一点寒意，没什么用处。普通的生者靠近可能会感到不适，但对稍有准备的目标毫无威胁。”
墨菲斯点点头，继续在谷中走动。阿尔文沉默地跟在他身后半步，手中始终握着战锤，警惕着四周。
他们花了大约一个上午的时间，粗略地走遍了腐息谷大部分区域。墨菲斯像是个尽职的调查员，仔细观察着每一处地形，每一群（如果三五只也算一群的话）游荡的亡灵，每一处可能有点特别的遗迹。
谷地大致呈不规则的椭圆形，东西长，南北窄。中央区域相对平坦，但布满乱石和低矮的黑色荆棘。东西两侧靠近山脚的地方，散落着更多的石碑和倒塌的建筑遗迹。北侧（他们下来的方向）山势较缓，南侧的山壁更加陡峭，有一处不大的裂缝，里面黑漆漆的，散发出更浓郁的腐朽气息，墨菲斯没敢贸然进去。
在靠近西侧山脚的一处倒塌石屋旁，墨菲斯发现地面有些不同。那里的泥土颜色更深，微微泛着一种不祥的暗红色，用手触碰，能感到一丝极其微弱的、冰凉的魔力波动。他用手指捻起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，除了腐土味，还有一丝极其淡的、类似金属锈蚀和硫磺混合的奇异气味。
“这里……”墨菲斯抬头看向阿尔文。
阿尔文蹲下身，也用覆盖着铁甲的手指沾了点土，仔细感受了一下。“很微弱，几乎枯竭的魂晶矿脉残余。可能很多年前这里埋葬的死者中，有携带低品质魂晶的，或者地质原因形成了一点富集。但这点残留，连维持一个最低阶幽灵稳定存在都勉强，更别提开采利用了。”
墨菲斯有些失望，但也不算意外。魔王说了，这里只有“垃圾资源”。