在勘察过程中，他们还遇到了几波小麻烦。一丛伪装成枯藤的、会突然弹起缠绕的黑色魔化荆棘，被阿尔文一锤砸得粉碎。几只从地下钻出的、拳头大小、甲壳坚硬、口器锋利的尸甲虫，试图袭击墨菲斯的小腿，被阿尔文精准地用战锤柄末端的尖锥钉死在地上。还有一次，两只稍微强壮点的骷髅（也只是相对其他骷髅而言）似乎被他们的活动惊扰，挥舞着残破的臂骨摇摇晃晃地靠近，被阿尔文用战锤侧面轻轻一拍，就散成了一地碎骨——它们的结构实在太脆弱了。
这些小小的“意外”让墨菲斯更加清醒地认识到这里的危险和荒凉。这里的“居民”不仅数量少、质量差，连环境本身都充满了恶意。
中午时分，他们回到了临时石屋。墨菲斯感到又冷又累，但头脑却因为上午的勘察而变得清晰了许多。他坐在地上，从随身携带的破烂行囊里翻找出几片相对平整的骨片（昨天清理石屋时捡的），又拿出一小截快要耗尽的魔力墨水笔。
“我们需要制定一个计划。”墨菲斯对坐在对面的阿尔文说道。死亡骑士正用一块粗糙的磨石，沉默地打磨着他战锤上一处细微的卷刃。
阿尔文抬起眼，冰蓝的魂火看向他手中的骨片和笔，没说话，但停下了动作，做出倾听的姿态。
墨菲斯用笔尖沾了沾所剩无几的魔力墨水，开始在骨片上勾画。他的手法笨拙，线条歪斜，但结构却意外地清晰。
首先，他画了一个大致代表腐息谷地形的椭圆，然后在上面标注了几个简单的符号。
“现状分析。”墨菲斯一边画一边说，像是在做汇报，“第一，人力资源——或者说，亡灵资源。骷髅兵，约三十二单位，状态：极差。智力：无。战斗力：忽略不计。可执行任务：无。幽灵，确认五单位，状态：微弱。智力：极低。可执行任务：基础侦察（效率存疑）。”
“第二，物质资源。可用骸骨：地表散落及未挖掘数量未知，质量普遍低下。可用石材：倒塌建筑遗迹的石块，需清理搬运。特殊资源：微量、几乎无用的魂晶矿脉残余。其他：无。”
“第三，环境与威胁。内部威胁：低级魔化植物、尸甲虫等小型魔物，威胁度低，但需防范。潜在威胁：南侧山体裂缝，情况不明，需进一步侦查。外部威胁：未知，但需建立基础警戒。”
“第四，时间。剩余：二十七天半。”他写下了这个刺眼的数字。
阿尔文安静地听着，看着墨菲斯在骨片上写写画画。他见过无数亡灵法师，有的痴迷于古老邪恶的仪式，有的追求强大的亡灵造物，有的醉心于杀戮与毁灭。但像这样，把一片荒芜的坟场、一群废柴亡灵，像清点仓库货物一样分门别类、评估优劣、计算时间的，他还是第一次见。这种冷静到近乎冷酷的、剥离了所有魔法神秘色彩和黑暗浪漫的“务实”态度，让他感到一种说不出的怪异，但又隐隐觉得……似乎有点道理？
“所以，我们的目标与现状之间存在巨大差距。”墨菲斯在骨片空白处重重画了一个箭头，指向“300单位亡灵小队”，“直接唤醒新的亡灵，我们没有足够高质量的骸骨，也没有充沛的魔力。即使有，时间也不允许我们从零开始培养三百个有协同能力的亡灵。”
“所以，你的计划是？”阿尔文终于开口问道，声音低沉。
“计划分三步，按优先级排序。”墨菲斯在骨片上列出了三个点，“第一步，生存与安全。清理并巩固这个临时据点，确保我们自身的基本安全。同时，尝试控制并‘整顿’现有的亡灵单位，哪怕只是让它们不再漫无目的游荡，能够执行最简单的指令——比如集合、跟随、搬运小件物品。这能立刻带来一点秩序，减少内部混乱，也可能从中发现稍好一点的‘苗子’。”
“第二步，资源获取与基础建设。利用整顿后的骷髅，清理谷中散落骸骨，集中处理。尝试挖掘那点魂晶残余，哪怕只能得到一点点能量，也可能有用。同时，利用石材，搭建更坚固的防御工事，至少建起一圈矮墙，划定我们的‘领地’范围，建立巡逻路线。”
“第三步，产能提升与目标冲刺。在前两步的基础上，如果我们能获得稍多的骸骨和能量，再尝试小规模、有选择性地唤醒新的骷髅。重点不是数量，而是基础‘质量’和‘可指挥性’。同时，对幽灵进行简单训练，尝试建立最基本的侦察和通信循环。最后，在月圆前，将整顿后的旧亡灵和新唤醒的亡灵混合，尝试进行最基础的编组和战术动作训练，比如简单的排队、前进、停止、转向，甚至是最原始的‘包围’或‘掩护’概念。”
他说完了，看着骨片上简陋的图表和文字，又抬头看向阿尔文。“这是我能想到的，在现有条件下，最有可能达成目标（或者至少看起来像那么回事）的路径。当然，变数很多，尤其是外部威胁和我们自身魔力、体力的消耗。”
阿尔文沉默了很久，久到墨菲斯以为他又不会回应了。他冰蓝的魂火注视着骨片上的图表，又移到墨菲斯疲惫但专注的脸上。
“很……细致。”阿尔文最终缓缓说道，语气依旧平淡，但墨菲斯似乎捕捉到了一丝极其细微的、不同于之前纯粹漠然的情绪，像是……讶异，或者评估。“不像大多数亡灵法师会想的事情。”
“那是因为大多数亡灵法师要么有现成的资源，要么只关心毁灭，不关心建设和管理。”墨菲斯苦笑着揉了揉额角，“而我们，现在什么都没有，还得搞建设。”
阿尔文点了点头，似乎接受了他的说法。“那么，先从第一步开始。你想怎么‘整顿’那些骷髅？”
墨菲斯看向骨片上的计划，又看向石屋外雾气中隐约晃动的苍白影子，深吸一口气。
“很简单，”他说，目光中闪过一丝属于前世项目经理的决断，“给它们分个组，定个KPI。”
(活动时间：4月4日到4月6日)