斜坡陡峭湿滑，脚下尽是棱角尖锐的乱石。陆残水左手紧攥，借“青铜花”的光芒勉强照路，每一步都需先用脚探实，再缓缓挪下。右腿的旧伤在这般崎岖路上痛得钻心，他咬着牙，额上冷汗涔涔。身后的兰晝气息越发粗重，有几次，他听见碎石滚落和她压抑的闷哼，显然她的伤势也在加重。
岁差钟的鸣响不再是隐约的背景，而是变成了有形的、沉重的压力，随着他们的下行，一下下砸在胸腔，震得人心头发慌。那声音并非简单的“咚、咚”声，细听之下，每一次鸣响的尾韵都略有不同，时长时短，时而沉闷如巨石坠渊，时而清越如玉磬轻击，仿佛在诉说着某种复杂到极致的韵律。
“这钟声……不对劲。”兰晝的声音从后方传来，带着喘息，也带着压抑不住的惊疑，“不像是单纯的报时或警示……倒像是……”
“像在哭。”陆残水接道，他自己也被这个突然冒出的念头惊了一下。可那钟声里，确实缠绕着一股难以言喻的悲怆与孤寂，穿透三百年的黑暗与封禁，执拗地钻进听者的心里。
“哭？”兰晝沉默片刻，“或许吧。被封在错误的时间里三百年，如果是活物，也该疯了。”
他们不再说话，专注于脚下险路。又向下行了一段，坡度渐缓，脚下触感也从尖锐的乱石变成了相对平整的、带着细细水流的石面。空气愈发潮湿阴冷，钟声也越发洪大，震得四周石壁似乎都在微微共鸣。
转过一个急弯，前方豁然开朗。
又是一个巨大的天然洞窟，比之前的“定辰盘”所在之处更加广阔。洞顶高不见顶，无数萤火虫般幽绿的微光在极高处明灭飘浮，洒下朦胧的、非人世所有的光晕。洞窟中央，并非石台，而是一片深不见底的黑色水潭。潭水无波，平滑如镜，倒映着顶部的幽光，显得格外诡异。
而水潭中央，矗立着一座石岛。
岛不大，方圆不过数丈。岛上无草木，只有一张石桌，两张石凳。桌旁，坐着一个人。
是个女子。
她背对入口，面向水潭更深处那无边的黑暗坐着，一身素白衣衫在幽绿光晕中纤尘不染。长发未束，流水般披泻至腰际。她面前石桌上，摆放着一具琴。
七弦古琴，琴身温润，在微光下泛着陈年桐木特有的暗泽。然而，本该张着琴弦的地方，却空无一物。只有琴身上，深深勒出七道平行的凹痕，显示着那里曾经有过琴弦。
盲琴师，钟无漏。
陆残水听过她的名头。汴梁城里最神秘的琴师，无人知其来历，常年居于城东废弃的“聆音阁”，以琴技卓绝、索价奇高、且从不以真面目示人而闻名。据说她双目已盲，却能以琴音辨人心绪，断人吉凶。更有人说，她的琴，本就没有弦。
此刻，这位无弦琴师，竟出现在这地底深处，岁差钟旁。
“既然来了，就过来坐吧。”钟无漏没有回头，声音清清冷冷的，像冰泉滴落玉盘，在空旷的洞窟中泛起回音。“水上有石桩，按北斗方位排列，踏错一步，便会坠入‘忘时潭’，永困刹那。”
陆残水凝目望去，果然看见平静的潭面上，隐隐有七处不起眼的凸起，排列形状，正与北斗七星吻合。每一处凸起相隔丈许，需精确落脚方能渡过。
他看向掌心“青铜花”，花心的水银此刻缓缓流转，其中倒映的星辰图与潭上石桩的排列隐隐呼应。他心中稍定，深吸一口气，回忆着师父早年教过的简易步法，看准“天枢”位，一步踏出。
脚步落在水面的凸起上，竟出乎意料的稳固，仿佛踩在实心石柱上。只是触脚冰凉，一股细微的寒意顺着脚底直窜上来。他不敢停留，依着记忆和“青铜花”的指引，左三步，右两步，前跨，侧移……一步步踏过“天璇”“天玑”“天权”“玉衡”“开阳”，最后稳稳落在“摇光”位，再一迈步，踏上了中央石岛。
整个过程，他精神高度集中，额角已见汗。回头看去，兰晝也正踏着石桩而来，她步伐不如他稳，身形微晃，但每一步都踩得极准，很快也上了岛，只是脸色更白了几分，手不自觉按着左肋。
钟无漏依旧背对他们，仿佛对身后动静毫不在意。她伸出右手，五指虚悬于无弦琴的上方，指尖做出一个轻抚的姿势。
“铮——”
一声清越的琴音，竟凭空响起，在洞窟中回荡。可她的指尖，分明没有触到任何琴弦。
“坐。”她再次开口，声音里听不出情绪。
陆残水与兰晝对视一眼，走到石桌前，在空着的两张石凳上坐下。离得近了，陆残水才看清钟无漏的侧脸。她脸上蒙着一层与兰晝左脸相似的薄纱，但更透些，隐约能看见纱下紧闭的眼睑轮廓。露出的下颌线条优美，却毫无血色，透着一种久不见天日的苍白。
“钟大家怎会在此？”陆残水斟酌着开口。
“等人。”钟无漏的指尖在虚空中又轻轻一划，又是一声虚幻的琴音，这次音调低沉了些，带着些许颤音，仿佛哀泣。“等一个掌心生花，身负‘辰钥’的人。看来，等到了。”
她终于缓缓转过头，“看”向陆残水。尽管隔着薄纱，陆残水却感到两道如有实质的目光落在了自己身上，不，是落在了他紧攥的左手上。