门缝后的目光冰冷黏腻，如同实质的冰水顺着脊椎浇下。陆残水浑身肌肉瞬间绷紧，右手本能地摸向腰间——那里空荡荡，他只是一个漏刻生，从不带兵刃。左掌心那点微光也被他死死攥住，不敢泄露分毫。
“里面有人。”一个嘶哑干涩的声音从门外传来，用的是官话，却带着古怪的、仿佛金属摩擦的腔调。
“气息很弱，两个，一重伤。”另一个声音响起，更加低沉，带着一种非人的空洞感，正是之前让陆残水心头警铃大作的那个。是副监正？“进去，抓活的。尤其是那个漏刻生，他手里的‘钥匙’不能有失。”
话音未落，木门被“砰”地一声彻底推开！两道身影如鬼魅般闪入石室，动作迅捷无声，落地时甚至没有激起太多尘土。
当先一人身着钦天监低级吏员的青灰色劲装，面容普通，眼神却锐利如鹰，右手反握着一柄短小精悍的透骨锥，锥尖泛着幽蓝的淬毒光泽。他进来后目光迅速扫过石室，在石椁和玉册原本的位置略一停留，随即牢牢锁定在陆残水和昏迷的兰晝身上，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“哟，还真在这儿。陆残水，乖乖把东西交出来，或许还能留个全尸。”
陆残水没有理会这小卒的叫嚣，他的全部心神，都落在了后面缓步走进来的那人身上。
此人身材高瘦，裹在一件宽大的、绣着暗金色星云图案的黑色斗篷里，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬的下巴和薄如刀锋的嘴唇。他手中握着一根长约三尺、通体漆黑的木杖，杖头并非寻常的龙头或祥云，而是镶嵌着一颗鸽卵大小、不断缓缓旋转的、内部仿佛有星云流转的暗紫色水晶球。
副监正。
他没有立刻上前，只是站在门内三步处，微微侧头，仿佛在“倾听”或“感知”着什么。兜帽下的阴影里，两点暗紫色的幽光，如同最深处冥河的磷火，明灭不定。他没有看那吏员，也没有看陆残水，目光反而首先落在了昏迷的兰晝身上，在她肋下伤口和右脸的时痕处停留了一瞬，喉咙里发出“嗬嗬”两声，像是冷笑，又像是某种满足的叹息。
“量天尺的血脉……时痕已深，本源入体……很好，省了本座一番手脚。”他的声音空洞飘忽，在石室中回荡，带着一种奇异的、能干扰人心神的韵律，“把她带走，小心些，别让她死了。她是‘仪式’的重要祭品之一。”
“是！”那吏员应了一声，不再废话，身形一动，便如捕食的猎豹般扑向兰晝！手中透骨锥直刺兰晝肩胛，显然是想先废掉她的行动能力。
“滚开！”
陆残水怒吼一声，也不知哪里来的力气，拖着剧痛的右腿，猛地向前跨出一步，用自己身体挡在了兰晝和那吏员之间！同时，他左掌紧握，将“青铜花”的光芒完全收敛，只以血肉之躯，挥拳砸向那吏员的手腕！
他不懂拳脚，这一拳毫无章法，全凭一股狠劲。但他拳风所至，那吏员却脸色微变，前扑之势生生顿住，手中透骨锥一转，变刺为削，划过一道幽蓝弧光，避开陆残水的拳头，直削他脖颈！显然，这吏员对陆残水颇多顾忌，并非忌惮他的武功，而是忌惮他手中可能存在的“钥匙”或未知手段。
陆残水一拳打空，身体因用力过猛和右腿剧痛而失去平衡，眼看那幽蓝锥光已到颈边，他瞳孔收缩，死亡的寒意瞬间笼罩全身。
就在这时——
“定。”
副监正空洞的声音轻轻响起。
没有动作，没有光芒。但就在他声音落下的瞬间，那吏员削向陆残水的透骨锥，连同他整个人，如同被无形的琥珀凝固，僵在了半空！只有眼珠还能惊恐地转动，看向副监正的方向。
陆残水也感到一股无形的、冰冷粘稠的力量瞬间包裹全身，让他连指尖都无法动弹，连呼吸都变得艰难。他保持着向前挥拳、身体倾斜的姿势，僵在原地，只有眼角的余光，能看到副监正缓缓抬起握着黑杖的手。
“愚蠢的忠诚。”副监正的声音带着一丝讥诮，他迈步，不疾不徐地走向陆残水。黑杖轻轻点地，发出“笃、笃”的轻响，在死寂的石室中格外清晰。“为一个将死之人拼命？值得吗？”
他在陆残水面前停下，微微俯身，兜帽下的两点暗紫幽光，如同深渊的眼睛，近距离地“凝视”着陆残水。“本座很好奇，你掌心的‘钥匙’，看到了什么？静时那废物，又给你留了什么遗言？”
陆残水咬紧牙关，对抗着那几乎要冻结思维的冰冷压力，死死瞪着兜帽下的阴影，一言不发。
“不说？”副监正似乎低笑了一声，黑杖抬起，杖头那颗暗紫色水晶球缓缓旋转，内里的星云流转加速，散发出妖异的光芒。光芒映照下，陆残水感觉自己的意识仿佛被强行拉扯，要被吸进那旋转的星云之中。
“没关系，本座可以自己‘看’。”副监正的声音如同魔咒，钻入陆残水脑海，“放开你的心神，让本座看看，静时的‘赦令’，惊蛰的残魂，都告诉了你什么……”