夜风刮过西街，卷起地上的落叶和纸屑，也卷来赌坊里那股子汗臭、铜锈、脂粉和劣质酒水混合的浊气。陆残水背着兰晝，拖着几乎废了的右腿，在阴影里一步一步挪。每走一步，肩上和腿上的伤口就撕扯一次，冷汗混着血，从额角流进眼角，又咸又涩。
街两旁的景象，在他涣散的视线里扭曲、晃动。绸缎庄二楼的灯影里，那两个争执的人影动作快得像皮影戏，手臂挥舞出残影。赵瘸子在铺子里来回疾走，佝偻的背影在蒸腾的白汽里忽隐忽现，嘴里那“酉时、酉时”的念叨，在寂静的夜里异常清晰，又异常诡异。
而赌坊的喧嚣，则像一锅烧滚了的沥青，粘稠、灼热、带着毁灭般的吸引力，从长街尽头扑面砸来。
“开！开！开！”
“大！他妈的一定要大！”
“完了……全完了……”
嘶吼、狂笑、哭泣、咒骂，还有骰子在瓷碗里疯狂旋转碰撞的哗啦声，几乎要掀翻屋顶。鸿运赌坊那两扇朱漆大门洞开着，里面透出的灯光不是温暖的黄，而是一种惨白的、仿佛无数蜡烛堆叠燃烧的刺目光芒，将门前一片地照得亮如白昼，也照出门口歪歪斜斜、或坐或卧的几个醉汉和输光了本的赌徒。
陆残水在赌坊斜对面一条堆满杂物的窄巷口停下，背靠着冰冷潮湿的砖墙，大口喘气。肺里像扯着风箱，每一次呼吸都带着血腥味。背上的兰晝轻得没有分量，安静得让人心慌。他侧耳倾听，除了赌坊的喧哗，街上还有其他声音——远处有零星的、急促的脚步声，有门板被粗暴拍打的闷响，甚至有短促的、被掐灭般的惊叫。
钦天监的人，或者被时辰紊乱逼疯的人，正在靠近。
不能再等了。
他咬了咬牙，用还能活动的左手，将背上的兰晝又紧了紧，深吸一口气，低着头，拖着腿，向着那片惨白的光亮，一步一步挪了过去。
赌坊门口横着一个输红了眼的汉子，衣衫不整，眼神涣散，手里还攥着几个铜板，嘴里喃喃道：“快了……就快了……下一把一定翻本……”陆残水从他身边挨过去，浓烈的酒气和汗臭冲进鼻腔。汉子毫无反应，只是盯着虚空，手指神经质地捻着铜板。
踏进门槛的瞬间，声浪和热浪如同实质的墙壁，轰然撞了上来。陆残水眼前一花，几乎站立不稳。
赌坊内部比他想象的更大，更乱。上下两层，几十张赌桌挤得满满当当，每一张桌子周围都围满了人。推牌九的、掷骰子的、斗蛐蛐的，甚至还有角落里摆着简陋的投壶和射覆，只要能赌，就有人下注。空气污浊得能拧出油，汗味、烟味、酒气、还有女人身上劣质的香粉味，混杂在一起，熏得人头晕。
而最诡异的是，所有人的动作、语速、甚至表情变化，都比正常快上一线。庄家摇骰盅的手快出残影，赌客下注时胳膊挥舞得像风车，赢钱的狂笑还没完全展开就变成了下一声更尖利的嚎叫，输钱的哭丧脸刚刚扭曲就已切换成孤注一掷的狰狞。整个赌场，像一台发条上得太紧、随时会散架的傀儡戏，透着一种濒临崩溃的疯狂。
陆残水的心沉了下去。时辰紊乱的影响，在这里同样存在，甚至因为人群聚集、情绪激烈，而显得更加突出和危险。钱老三的赌坊，并非净土。
他低着头，用兜帽和脸上的黑布尽量遮掩，在人群边缘艰难地移动，目光快速扫视，寻找着可能的后门、侧道，或者……钱老三的身影。
钱老三并不难找。他就在赌坊最中央、最大的一张骰子桌后面坐着。那是一张特制的、铺着猩红绒布的高椅，让他能俯瞰整个赌场。他大约五十来岁，精瘦，穿一身簇新的宝蓝色绸缎褂子，外罩一件玄色万字纹马甲，手指上戴着三四个硕大的金戒指、玉戒指。一张脸干瘪瘦长，颧骨很高，眼窝深陷，但一双小眼睛却亮得惊人，像两颗浸在油里的黑石子，不停地转动，扫视着场中的每一处动静。他左手慢条斯理地转着两枚锃亮的铁胆，右手则搭在桌沿一个造型古拙的铜壶滴漏上，指尖有一下没一下地，轻轻敲着壶身。
那铜壶滴漏，比寻常的漏壶小一些，壶身雕刻着简单的云纹，壶嘴下方的受水壶里，一支纤细的铜箭随着水滴缓慢而稳定地上浮。箭上的刻度，在周围疯狂晃动的人影和惨白灯光的映衬下，透着一股异样的沉着。
陆残水的目光，死死盯住了那漏壶，和钱老三敲击壶身的指尖。
咚……咚……咚……
节奏稳定，间隔均匀。与赌场里疯狂错乱的“时间感”，格格不入。
钱老三似乎感应到了什么，那双油亮的黑石子眼睛，倏地转了过来，精准地穿过拥挤癫狂的人群，落在了巷口阴影里、背着个人、形容狼狈的陆残水身上。
目光相交。
钱老三的脸上没有任何表情，既无惊讶，也无厌恶，更无好奇。只是那么看着，深陷的眼窝里，那两点黑光微微闪烁了一下。然后，他极其轻微地，几不可察地，朝着自己右手边，赌场通往内室的那道珠帘，歪了歪下巴。
一个微小的、快速的示意。
紧接着，他就转开了目光，继续面无表情地扫视全场，仿佛刚才那一眼只是随意一瞥。手指依旧不紧不慢地敲着铜壶，咚，咚，咚。
陆残水的心脏，却因那一眼和那一下示意，猛地一缩。是陷阱？还是……机会？
他没有时间权衡。赌场门口的方向，传来了几声急促的、不同于赌客喧哗的脚步声，还有压低了的、带着官腔的呼喝：“让开！钦天监办事！”
追兵到了！而且直接冲着赌坊来了！
陆残水再不犹豫，用尽最后的力气，朝着那道珠帘，跌跌撞撞地冲了过去！他低着头，用肩膀和半边身子挤开几个挡路的赌客，引来几声不满的咒骂。但他顾不上了，眼中只有那道晃动的珠帘。
就在他即将触到珠帘的前一瞬，一个黑影悄无声息地挡在了他面前。是个身材魁梧、满脸横肉、敞着怀露出胸口黑毛的壮汉，正是赌坊看场子的打手之一。壮汉蒲扇般的大手一伸，就要来抓陆残水的衣领。
“让他进去。”
钱老三那干涩、平静、不带任何情绪的声音，不高，却清晰地穿透了喧嚣，钻进了壮汉的耳朵。壮汉的手猛地僵在半空，脸上的横肉抖了抖，看了钱老三一眼。钱老三依旧看着别处，手指敲着铜壶。
壮汉收回手，侧身让开，脸上又恢复了那种凶神恶煞却对眼前一切视而不见的表情。
陆残水一头撞进了珠帘。珠子劈里啪啦打在身上脸上，有些疼。帘后是一条不长的走廊，点着两盏昏暗的油灯，空气里的浊气顿时淡了许多，取而代之的是一股陈年木头、灰尘和……淡淡的墨香？
走廊尽头只有一扇门，虚掩着。
他喘息着，推门而入。
门内是一间不大的书房。靠墙是顶天立地的书架，塞满了各式账簿和线装书。临窗一张宽大的花梨木书桌，桌上文房四宝俱全，还摆着几个奇形怪状的罗盘、日晷模型。最显眼的，是书桌后方墙上，挂着一幅巨大的、绘满了星辰和复杂线条的《璇玑分野图》，图上一些关键星辰的位置，用极细的朱笔做了标记。
这里的气息，与外面赌场的疯狂截然不同，沉静、压抑，却又透着某种精密算计的意味。
陆残水刚将背上的兰晝小心翼翼放在墙边一张铺着软垫的躺椅上，身后的门就被轻轻关上了。
钱老三不知何时已站在了门口，反手栓上了门闩。他依旧那副精干模样，手里转着铁胆，慢慢踱到书桌后，在高背椅上坐下。那双油亮的黑眼睛，先是看了看躺椅上昏迷不醒、气息微弱的兰晝，目光在她脸上暗沉的时痕和肋下血迹上停留了一瞬，又转向陆残水，上下打量着他狼狈不堪的样子，最后，落在了他被黑布草草遮掩、但仍不断渗血的左肩。