“陆残水，漏刻房的小陆先生。”钱老三开口，声音干涩平淡，像在陈述一个事实，“你师父陈观星，三年前死在观星台大火。你右手残了，看了三年漏壶。寒食夜，威远镖局孟开山走火入魔，惊蛰死在你漏刻房外，你坠入地窟，失踪一夜。现在，背着个半死的药师兰晝，闯进我的赌坊。”
他每说一句，陆残水的心就往下沉一分。钱老三知道的，远比他想象的要多。
“钱老板消息灵通。”陆残水靠着书桌边缘，强撑着一口气，声音沙哑。
“开赌坊的，耳朵不灵，眼睛不亮，早就被人扔进汴河喂鱼了。”钱老三扯了扯嘴角，算是笑了一下，却比不笑更冷，“更何况，今夜不同往常。更夫敲乱了点，卖炊饼的念叨错了时辰，连我这儿……”他指了指门外，那隐约传来的、已然变调的疯狂喧嚣，“时辰都快得不对劲了。这种时候，一个本该死了或者被抓了的人，背着一个脸上长着‘时痕’的药师，跑到我这儿来，我想装不知道，也难。”
他顿了顿，黑亮的眼睛盯着陆残水：“惊蛰临死前，是不是找过你？或者，给过你什么东西？”
陆残水心头剧震，脸上却尽力保持着平静。惊蛰魂影托梦之事，太过离奇，他不能轻易透露。但钱老三能一口说出“时痕”，知道惊蛰，显然不是普通的赌坊老板。
“钱老板对钦天监的事，似乎很了解？”陆残水不答反问。
“了解？”钱老三低低哼了一声，转动铁胆的手指停了停，“谈不上了解。只是做了几十年生意，跟三教九流打交道，知道哪些人不能惹，哪些事不能碰。钦天监，尤其是那位副监正，就是最不能惹、最不能碰的那一类。他们的事，沾上一点，就是家破人亡。”
他话锋一转，目光锐利起来：“但有时候，不是你想躲就能躲开的。就如今晚，时辰乱了，我的生意就没法做了。再乱下去，别说生意，这汴梁城还有没有明天，都难说。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的《璇玑分野图》前，仰头看着，手指在某几个朱笔标记的星辰位置上虚划着。
“我钱老三，就是个生意人。不信天，不信命，只信算盘和时辰。时辰准，买卖就清；时辰乱，一切都乱。”他背对着陆残水，缓缓说道，“你的漏壶，我的铜壶，量的是一个东西。如今这东西错了，乱了，有人想让它一错到底，乱到底。而我，不喜欢。”
他转过身，黑亮的眼睛再次看向陆残水，也扫过昏迷的兰晝。
“我可以给你们一个暂时落脚的地方，处理伤口，避避风头。我后院的暗窖，还算干净隐蔽。我也可以给你弄点金疮药，甚至……请个靠得住的黑市郎中，看看那位药师姑娘的伤。”
陆残水的心提了起来。天下没有白吃的筵席，尤其是在钱老三这种人嘴里。
“条件是什么？”
钱老三走回书桌后，重新坐下，慢悠悠地转起了铁胆。
“两个条件。”他伸出两根干瘦的手指，“第一，告诉我，惊蛰或者别的人，有没有给过你关于‘岁差钟’或者‘定辰盘’的线索？任何线索都行。第二……”
他指了指陆残水一直紧握的、藏在袖中的左手。
“你手里攥着的东西，那让你和这位药师姑娘能活着从地底爬出来的东西，给我‘看看’。不用给我，就在这儿，让我‘看看’。”
陆残水瞳孔微缩。钱老三不仅知道岁差钟、定辰盘，甚至可能感应到了他掌心“钥匙”的异常！此人到底是什么来路？
“钱老板为何对这些感兴趣？”陆残水沉声问，“这似乎，不是生意人该关心的事。”
“因为我想活下去，想我的生意继续做下去。”钱老三的回答异常直接，“时辰乱到这一步，已经不是钦天监一家的事了。是关乎这座城，乃至整个江湖会不会在错误的时间里发疯、崩溃、完蛋的大事。我钱老三的根在这儿，我的银子、我的赌坊、我的一切都在这儿。城完了，我也完了。”
他身体前倾，盯着陆残水，那双黑亮的眼睛里，第一次流露出一种近乎偏执的锐光。
“而且，我对‘正确’的时辰，有种……执念。我的赌局，必须建立在最公平、最精确的时辰之上。任何试图扰乱、篡改时辰的东西，都是我的敌人。钦天监是，你手里那东西背后代表的麻烦，可能也是。但至少现在，我们有共同的敌人。”
他顿了顿，声音压低，带着一种冰冷的诱惑。
“给我看看，让我知道我们面对的是什么。或许，我能帮你，找到让时辰‘对’回来的办法。至少，能让你和这位姑娘，多活几天。”
陆残水沉默着。书房里只剩下钱老三指尖铁胆转动的、单调的“沙沙”声，以及门外隐约传来的、那越来越疯狂、越来越不似人声的赌场喧嚣。
时间，在错误的流速中，一点点流逝。兰晝的气息，微弱得仿佛下一秒就会断绝。
他看了一眼昏迷的兰晝，又看了看自己紧握的左手。掌心之下，那两瓣钥匙静静悬浮，传来微弱的、仿佛心跳般的共鸣。
没有选择了。
他缓缓地，摊开了那只伤痕累累、沾满血污的左手。
掌心，那朵“青铜花”与悬浮其上的“未来之瓣”，在书房昏黄的灯光下，流转着静谧而深邃的、仿佛包容了亘古星辰的光芒。
钱老三转动的铁胆，骤然停住。
他深陷的眼窝里，那两点黑亮的光芒，死死地钉在陆残水的掌心，钉在那两瓣非金非玉、散发着浩瀚星辉的“钥匙”上。干瘪的脸上，第一次露出了无法掩饰的、混合着震惊、贪婪、了悟与深深恐惧的复杂神情。
“这是……”他的声音，干涩得几乎撕裂。
话音未落。
“砰！砰！砰！”
赌场前门方向，传来了沉重、急促、绝非善类的砸门声，一个粗暴的声音穿透喧嚣，清晰地传了进来：
“钦天监缉拿要犯！所有人待在原地，违者格杀勿论！”
追兵，到了。
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