她是为了他们能活下去，才变成这样的。
她脸上的时痕，是抗争的印记，也是无言的托付。
良久，陆残水缓缓睁开眼。眼中所有的挣扎、痛苦、愤怒，如同潮水般退去，只剩下一种深不见底的、近乎死寂的平静。他看着眼前神秘莫测的女子，嘶哑的嗓音，一字一句，清晰地响起：
“我……给你。”
女子眼中闪过一丝极细微的、几乎无法察觉的讶异，随即化为更深的好奇与探究。她点了点头，赤足下的“云气”托着她，飘近了一步，伸出那根萦绕着水色光晕的手指，轻轻点向陆残水的眉心。
“放松，回想那个‘刹那’。然后……交给我。”
陆残水闭上眼，不再抵抗。意识沉入记忆的最深处，那片被血与火照亮的废墟，那个狭窄黑暗的秘道入口，母亲最后回望的、带着温柔决绝笑容的脸……
女子的指尖，触及他的眉心。
一点冰凉，随即是仿佛灵魂被温柔而坚定地撕裂、抽取的、无法形容的剧痛与空虚。
……
不知过了多久，也许只是一瞬。
陆残水浑身一颤，如同虚脱般向后踉跄一步，扶住冰冷的祭坛边缘，才没有倒下。他脸色惨白如纸，额头上满是冷汗，眼神有一瞬间的涣散和茫然。心里空了一块，冷飕飕的，仿佛最重要的东西被硬生生挖走了，只剩下一个血淋淋的、不断漏着寒风的空洞。关于母亲最后的记忆，关于那个笑容带来的所有温暖与力量的感觉，变得模糊、疏远、隔了一层毛玻璃。他记得发生过，记得每一个细节，却再也无法真切地感受到那一刻的情感与温度了。
女子飘然后退，回到了她的“云气”之上。她掌心悬浮着一团极其微小、却散发着柔和暖金色光芒的、不断变幻的光晕，光晕中，隐约是一个女子温柔微笑的侧影。她低头凝视着这团光晕，眼中流露出满足的、仿佛孩童得到心爱玩具般的欣喜，以及一丝深沉的、陆残水无法理解的慨叹。
“很好的‘时辰’……”她低声自语，然后小心地、珍而重之地，将这团暖金光晕收了起来，仿佛藏入了虚空之中。
做完这些，她才抬起头，看向虚弱不堪的陆残水，脸上重新露出那抹空灵的微笑。
“交易完成。它是你的了。”
她轻轻一挥手。
祭坛上，那团“蜃楼玉髓”乳白色的光晕微微一颤，然后缓缓地、平稳地飘起，仿佛被无形之手托着，轻轻地、落在了陆残水颤抖着伸出的、空空如也的掌心。
触手温润，微凉，内部云雾流转，散发着令人心神宁静的恒定力量。与“千年时蛊蜕”的沉郁温润不同，这玉髓的气息更加清澈、高远、带着涤荡灵魂的纯净感。
拿到了。
陆残水紧紧握住玉髓，那温润的触感顺着手臂蔓延，勉强填补了一丝心底那冰冷的空洞。他抬起头，看向那神秘女子，想说什么，却发现喉咙哽住，发不出任何声音。
女子似乎明白他想问什么，赤足轻晃，铃铛细响，目光再次投向无尽的纯白虚空，声音飘忽而遥远：
“走吧。沿着来路回去，还来得及。外面……很热闹呢。‘辰钥’归位的气息，加上‘玉髓’现世，恐怕已经惊动了一些‘大家伙’……”
她顿了顿，回头看了陆残水一眼，那目光深邃如海。
“记住，漏刻生。你交出了‘锚’，但你的‘船’还在。是沉是浮，看你接下来，能不能找到新的、更坚固的东西，把自己……钉在这个世界上。”
话音落下，她和她身下的“云气”，开始缓缓变得透明、淡去，如同融化在纯白背景中的水彩画。
“我们……还会再见的。当‘潮汐’涨到最高的时候……”
余音袅袅，人影已杳。纯白的空间中，只剩下陆残水一人，握着温润的玉髓，站在寂静的祭坛边，心底是无边的冰冷与茫然，以及手中那真实不虚的、关乎另一人生死的重量。
他没有时间沉浸于丢失“锚”的痛苦。兰晝还在等，十八个时辰（不，扣除来回和寻找的时间，已不足十个时辰）的死亡倒计时，如同达摩克利斯之剑，悬在头顶。
他最后看了一眼女子消失的方向，将那枚似乎耗尽力量、变得黯淡的白色贝片和温润的玉髓一起小心收起，然后转身，毫不犹豫地，踏上了那条开始变得虚幻不稳的、来时的光尘之路。
来时背负着希望与记忆，归去时，怀揣着救赎与空洞。
前路，依旧漫长，且更加寒冷。
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