黑暗。粘稠、冰冷、仿佛要将意识也一同冻结的黑暗。
不，不止黑暗。还有一种空旷，一种失重。仿佛灵魂被从身体里硬生生拽出，抛入无垠的虚空。没有声音，没有光，没有方向，只有一种不断下沉、不断散逸的虚无感。
“锚”被抽走了……
这个念头如同幽暗水底的浮尸，偶尔漂过意识的表层，带来一阵窒息般的、钝痛的空洞。但很快，连这钝痛也模糊、远去，沉入更深、更冷的虚无。
不知过了多久。也许是一瞬，也许是永恒。
一点温暖，极其微弱，却无比坚实，从某个遥远的方向传来。不是身体的触感，更像是……灵魂深处某个冰冷角落，被投入了一粒微弱却不肯熄灭的火星。
是手腕。左手手腕。
那里，似乎有什么东西在脉动。一下，又一下。微弱，却顽强。带着一种焦灼、忧虑，还有一种同源的、分担的痛楚。
同心蛊……是时罗刹。
这个认知，如同一根极细的丝线，从无尽虚空中垂落，缠绕上他不断下沉的意识，猛地一拽！
“呃……”
一声破碎的、几乎不似人声的呻吟，从干裂的喉咙深处挤出。陆残水猛地睁开眼！
视线模糊，剧烈晃动。映入眼帘的，是地窖低矮、斑驳的、结着蛛网的穹顶。昏黄跳动的油灯光晕，在天花板上投出巨大而扭曲的阴影。空气里，是熟悉的、令人作呕的草药、血腥、陈腐混合的气息，但似乎……又多了一丝极淡的、清冽的、令人心神宁静的余韵，仿佛晨曦穿过林间薄雾，带着微凉的露水气息。
玉髓……成功了？
这个念头像一道微弱的光，刺破了他混沌的意识。他挣扎着想动，却发现身体沉重得像灌了铅，每一寸骨头、每一块肌肉都在无声地尖叫。尤其是右手，那里传来一种空荡荡的、深入骨髓的、持续不断的、仿佛有无数细小冰锥在骨髓里搅动的剧痛。他下意识地想抬起右手，却只感觉到一种诡异的、陌生的、失去平衡的轻飘感，以及随之而来的、更猛烈的、带着幻觉的剧痛——仿佛那三根不存在的指头，正在被无形的锯子反复切割、研磨。
冷汗瞬间浸透了里衣。他咬紧牙关，喉咙里发出“咯咯”的轻响，用尚能动的左手，死死抓住身下冰冷粗糙的石板地面，指尖因用力而泛白，才勉强将几乎冲破喉咙的痛嚎压了回去。
他喘息着，艰难地转动脖颈，目光在昏暗中搜寻。
石床上，薄被下，那抹熟悉的、苍白的身影，依旧静静地躺着。但……呼吸。那平稳、深长、带着生命韵律的呼吸声，在寂静的地窖中，是如此清晰，如此悦耳。不再是之前那种随时会断掉的、微弱的飘忽。
她……活了。真的活了。
一股难以言喻的情绪，如同滚烫的岩浆，猛地冲上陆残水的喉头，堵得他几乎再次窒息。那里面混杂着狂喜、庆幸、后怕，以及……一种更深沉的、连他自己都无法分辨的、冰冷的悲怆。他付出了三根手指，付出了关于母亲最温暖的记忆，才换回了这平稳的呼吸。值得吗？他不知道。他只知道，他必须这么做。
“醒了？”
莫七指那干涩嘶哑、仿佛金属摩擦的声音，从角落的阴影里传来。他依旧坐在那张污秽的木桌后，黑洞洞的眼眶“看”着刚刚苏醒、狼狈不堪的陆残水。骨制面具在油灯下反射着冰冷的光泽。
陆残水想开口，喉咙却干得发不出任何声音，只有一阵灼痛和血腥气。他只能用眼神，死死盯着石床上的兰晝，表达询问。
“命暂时吊住了。”莫七指似乎明白他的意思，语气依旧淡漠，“七日。你只有七日时间，找到‘定辰盘’，用你手里那玩意儿，彻底解决她体内的问题。否则，药力一过，本源适应反扑，她会死得比之前更痛苦，更快。”
七日……又是时限。
陆残水闭了闭眼，再睁开时，眼中已只剩下疲惫的平静。他撑起左臂，忍着浑身散架般的剧痛和右腕那空荡荡的锥心之痛，一点点，极其缓慢地，从冰冷的地面上，坐了起来。这个简单的动作，几乎耗尽了他刚刚恢复的一丝气力，让他眼前再次发黑，靠着冰冷的石壁，才勉强稳住。
他低头，看向自己的右手。手掌被厚厚的、浸透暗绿药液和暗红血渍的纱布紧紧包裹着，形状怪异——只剩下光秃秃的手掌，以及大拇指和食指。无名指、中指、小指的位置，只有平坦的、被纱布覆盖的断面。断腕处，那持续不断、深入骨髓的幻痛与空虚感，是如此真实，如此陌生，提醒着他永远失去了什么。
他试着动了动剩下的两根手指。僵硬，迟钝，伴随着更剧烈的、从断口传来的撕裂感。这只手，算是彻底废了。不，或许比彻底废了更糟——它成了一个疼痛的源头，一个残缺的标记，一个时时刻刻提醒他“代价”的、活生生的刑具。
他缓缓抬起左手。掌心，那朵“浑天心瓣”依旧嵌在血肉中，散发着微弱的、清冷的银辉。与之前不同的是，花瓣边缘似乎黯淡了一丝，花心的“镜面”也略显浑浊。接连的强行催动、精神重创、尤其是“锚”的丢失，显然对这件与他性命相连的“钥匙”，也造成了影响。
他握了握左手。还好，这只手，还能动。
“水……”他嘶哑地吐出第一个字，声音破碎得如同破风箱。
莫七指没动，只是用那三根手指，指了指墙角的水缸。
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