陆残水用左手撑着墙壁，一点点挪过去，用木瓢舀了半瓢冰冷的、带着土腥味的清水，仰头，贪婪地灌了下去。冷水入喉，如同刀割，却也带来一丝真实的、活着的刺痛感。他连喝了几大口，才感觉干得冒烟的喉咙稍微缓解。
他回到石壁边坐下，喘息稍定，看向莫七指：“‘定辰盘’……在何处？如何用‘钥匙’？”
这是眼下最核心的问题。他们历经千辛万苦，拿到三样“药引”，暂时保住了兰晝的命，但根源仍在“时序错乱本源”，而解决它的关键，似乎就在“定辰盘”与“时辰钥”。
莫七指沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在权衡什么。然后，他缓缓开口，声音在寂静的地窖中显得格外清晰：
“‘定辰盘’……是司天监初代监正，仿照‘浑天仪’与‘岁差钟’核心原理，炼制的一件定位、校准、稳定天地时序的法器。它并非实体，或者说，它的‘实体’早已在三百年前那场变故中，与岁差钟一同被封印、扭曲、剥离出了正常的时空。”
陆残水心中一沉。与岁差钟一同被封印？那岂不是在……
“它现在，应该就在岁差钟的‘眼’中。”莫七指证实了他的猜测，黑洞洞的眼眶似乎“看”向了地底深处，“或者说，‘定辰盘’就是开启、稳定、校准‘钟眼’的内层钥匙。而你们手中的三瓣‘时辰钥’，是打开通往钟眼道路的外层钥匙。”
“静时帝玉册所示，‘定辰盘在钟眼’……原来如此。”陆残水低语。外层钥匙开道，内层钥匙（定辰盘）启钟眼，再用“钥匙”之力引导、修正……这似乎是一条清晰的路径。
“但路断了。”莫七指冷冷地打断他的思绪，“三百年前，钦天监的叛徒与‘时饕’合作，不仅篡改了《授时历》，更以莫大法力与阴谋，斩断了从外界正常通往岁差钟与定辰盘的所有‘通路’，并以积聚的‘时怨’为封印，将钟与盘彻底封死在那片错乱的时空夹缝之中。你们现在手中的‘钥匙’，能感应到方向，却找不到门。”
“那守夜老人所言，‘以错治错’，引时怨乱流冲击封印节点……”陆残水想起“观辰斋”中老人的话。
“是条思路，也是绝路。”莫七指道，“那老头自己就是被那法子困死的。引动大规模时怨乱流，稍有不慎，就是提前引爆‘时怨’总崩溃，大家一起玩完。而且，即便成功撕开一隙，那隙缝后是更狂暴的时空乱流，没有精确的星图导航和足够稳固的‘船’，进去就是神魂俱灭。”
星图导航……稳固的“船”……
陆残水下意识地摸了摸怀中。那里有“辰枢”木牌，有静时帝玉册，有银铃女子给的贝片（已耗尽），有时罗刹的同心蛊感应……这些，能构成“星图”吗？至于“船”……
他的目光，再次落向自己残破的身体，和掌心的“钥匙”。以身为“船”，以“钥”为舵？
“七日……”陆残水低声重复这个时限。七日之内，他必须找到一条可行的、进入“钟眼”接触到“定辰盘”的路，并成功运用“钥匙”为兰晝化解本源。这听起来，比寻找蛊蜕玉髓、断指求生，更加渺茫、疯狂。
“还有一个问题。”莫七指的声音再次响起，带着一种洞悉秘密的、冰冷的玩味，“你以为，那姑娘体内的‘时序错乱本源’，是意外沾染，或者只是救人的代价？”
陆残水猛地抬头，看向莫七指。
莫七指黑洞洞的眼眶“看”着他，骨制面具下的嘴角，似乎勾起一个极其细微、却令人心底发寒的弧度。
“那是标记，也是饵食。”他一字一顿，声音如同毒蛇的嘶鸣，“是‘时饕’……或者说，是操纵着‘时饕’的那位，特意‘喂’给她，用来吸引、定位、最终捕获……‘时辰钥’的。”
“轰——！”
如同惊雷在脑海中炸响！陆残水浑身剧震，瞳孔骤然收缩到极致！
标记？饵食？吸引“时辰钥”？
难道……兰晝的伤，从她剜骨封血、引本源入体的那一刻起，甚至更早，从她带着“量天尺”出现在汴梁城、脸上出现时痕开始，就是……一个局？一个针对他，或者说，针对他手中“钥匙”的陷阱？
“为……为什么？”他听到自己干涩到极致的声音在问。
“因为‘钥匙’需要血肉滋养，需要情感共鸣，需要在极致的痛苦与守护欲中‘苏醒’、‘成长’。”莫七指的声音带着一种残酷的平静，仿佛在陈述一个冰冷的真理，“一个身负‘时痕’、与‘时辰’紧密相连、又甘愿为他人承受莫大痛苦的‘量天尺’传人，是最好不过的‘温床’和‘诱饵’。她体内的‘本源’，会与‘钥匙’产生强烈的、无法割舍的共鸣与吸引。持钥者会不惜一切代价救她，而在拯救的过程中，‘钥匙’的力量会被不断激发、锤炼，直至……成熟。”
“然后呢？”陆残水的声音在颤抖，不知是因为愤怒，还是因为彻骨的寒意。
“然后？”莫七指轻笑一声，那笑声令人毛骨悚然，“然后，当‘钥匙’成熟到足以真正开启‘钟眼’时，那位存在，就可以通过这缕‘本源’的标记，轻易找到你们，然后……收割。以你们的性命、你们的痛苦、你们催熟的‘钥匙’为祭品，完成他最后的仪式，彻底掌控岁差钟，乃至……整个时序**。”
陆残水如坠冰窖，全身的血液仿佛都在这一刻冻结了。他想起银铃女子欲言又止的警告，想起守夜老人悲悯的眼神，想起惊蛰魂影那未说完的“小心副监正……他不是人……”，想起“三爷”马车中那深不可测的老者……
原来，从始至终，他们都在一张早已编织好的、巨大的、冰冷的网中挣扎。兰晝的伤，他的寻找，他们的付出，甚至每一次濒死与幸存，可能都在那双藏在更高处、更黑暗中的眼睛的算计与默许之中！
“你……早就知道？”陆残水死死盯着莫七指，眼神锐利如刀，尽管他此刻虚弱不堪。