“知道一些，猜到更多。”莫七指坦然承认，语气依旧淡漠，“鬼市有鬼市的规矩，我只做交易，不问缘由。但东西不会骗人，痕迹不会骗人。那姑娘体内的‘本源’，太‘纯’了，纯得不像是意外沾染的‘时怨’碎片，倒像是……精心提炼、特意注入的‘种子’。而你能拿到‘钥匙’，走到今天，本身……就很不寻常。”
他顿了顿，补充道：“告诉你这些，不是好心。只是这场交易还没完——你给了我‘辰枢’木牌作保，我自然要确保‘货’（救治兰晝）的后续可能性。如果你们注定是祭品，那我至少得知道，我的‘报酬’会不会随着祭品一起灰飞烟灭。”
冷酷，现实，符合“鬼医”的身份。
陆残水沉默着，消化着这爆炸性的、令人绝望的信息。心底那冰冷的空洞，似乎因为这更深的寒意，而变得更加庞大、更加黑暗。他看了一眼昏迷中、脸色稍缓的兰晝。她那么安静，那么脆弱，却浑然不知，自己从始至终，可能都只是一枚被利用的棋子，一个吸引灾难的诱饵。
而他自己呢？拿着“钥匙”，背负血仇，自以为在反抗命运，却可能同样在沿着别人设定好的剧本，一步步走向最终的祭坛？
愤怒吗？绝望吗？有的。但更多的，是一种麻木的冰冷，和一种从冰冷废墟中，顽强滋生出的、更加偏执的狠戾。
就算是被算计，是棋子，是祭品……那又怎样？
母亲的血仇未报，兰晝的命还在他手里，沈梆子因他而死，时罗刹与他同心共命，银铃女子、守夜老人、甚至眼前这冷酷的鬼医……所有人都被卷入了这张“时辰”的巨网。他退无可退，也不想退。
“七日……”他再次低声重复，声音嘶哑，却带上了一种铁石般的冷硬，“告诉我，现在，谁能给我们指一条‘可能’的路？哪怕只是可能。”
莫七指静静地看着他，看着他那双在极度虚弱与剧痛中，依旧燃烧着不肯熄灭火焰的眼睛。良久，他缓缓吐出三个字：
“聆音阁。”
“钟无漏？”陆残水皱眉。那个盲眼的、被囚禁于地窟、以时辰眼监视一切的无弦琴师？她能相信吗？惊蛰魂影的警告犹在耳边。
“她的‘时辰眼’，是当年封印阵法的一部分，也是监测整个时辰网络的枢纽。”莫七指道，“她知道的，远比她告诉你的多。而且，她被囚禁，本身就可能是一种保护，或者……另一种形式的监视与利用。找到她，逼问出真正的、完整的星图，以及封印节点的确切薄弱处。这是你们目前，唯一的、相对‘安全’的突破口。”
逼问钟无漏？从那个同样神秘、同样可能身不由己、甚至可能本身就是“监视者”的盲女琴师口中？
陆残水的心沉了又沉。前路迷雾重重，敌友难辨，每一步都可能是陷阱。
但，他没有选择。
他挣扎着，再次试图站起。这一次，他成功了，尽管身体摇晃得厉害，右腕的剧痛让他眼前阵阵发黑。他扶着石壁，一步步挪到石床边，低头看着兰晝宁静的睡颜。
七日。聆音阁。钟无漏。星图。封印节点。
一条更加凶险、更加莫测的路，在眼前铺开。
他伸出尚且完好的左手，指尖微微颤抖，轻轻拂过兰晝冰凉的脸颊，在那淡金色的、似乎真的微弱了一丝的时痕上，停留了一瞬。
然后，他收回手，转身，看向莫七指。
“我离开后，她……”
“七日。”莫七指打断他，声音冰冷，“无论你在哪里，无论成败。时间一到，药力消散，本源爆发，她必死。我会按照约定，让她走得……稍微安静一点。”
陆残水深深地看了莫七指一眼，不再多言。他走到墙角，找到自己那件早已破烂不堪、沾满血污的外袍，勉强套上，遮住了断腕的绷带和满身的狼狈。又将“辰枢”木牌、静时帝玉册、以及那枚耗尽力量、变得黯淡的白色贝片，仔细收好。最后，他看了一眼桌上那盏油灯，昏黄的光晕，将兰晝的脸映得朦胧而脆弱。
他没有道别，也无法道别。
转身，他拉开地窖的木门，重新踏入外面那冰冷、黑暗、危机四伏的甬道。沉重的脚步声，在狭窄的空间里孤独地回响，渐渐远去，最终被无尽的黑暗吞噬。
地窖中，重归寂静。油灯的火苗，微微跳动了一下。
石床上，一直昏迷的兰晝，那浓密如蝶翼的睫毛，极其轻微地、颤动了一下。一滴冰凉的、晶莹的泪珠，悄无声息地，从她紧闭的眼角，缓缓滑落，没入散乱在枕边的、乌黑的发丝之中。
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