“嗤——嗤——”
骨锯切割骨骼的细微摩擦声，在地窖死寂的空气中持续响起，单调、冰冷、带着一种凌迟灵魂的残忍韵律。与之前锯断三指时那撕心裂肺、几乎冲破喉咙的剧痛嘶吼不同，这一次，陆残水只是沉默。
他仰靠在冰冷的椅子上，身体因极致的痛苦而不受控制地剧烈痉挛、颤抖，如同寒风中的枯叶。脖颈上、额头上、手臂上，所有裸露的皮肤下，青黑色的血管都暴凸出来，如同扭曲的蚯蚓，仿佛下一刻就要炸裂。冷汗早已流干，只剩下一种冰冷的、黏腻的感觉，紧贴在皮肤上。脸色是一种死灰般的白，嘴唇被自己咬得血肉模糊，深可见骨，却没有发出一丝呻吟。
他睁着眼，瞳孔涣散、空洞，定定地望着地窖低矮、斑驳的穹顶。目光仿佛穿透了土层，穿透了汴梁城混乱的夜空，投向了某个不存在的、或许永远也无法抵达的远方。那里，有母亲最后模糊的笑容，有父亲沾血的侧影，有钟家三十七口无声的控诉，有兰晝剜骨时的决绝，有沈梆子敲响的最后一记梆子声，有银铃女子飘忽的身影，有“海市”中那交换“锚”的神秘女子，有钟无漏紧闭双目下流淌的冰冷泪水……
所有的影像，所有的声音，所有的情感，都混杂在一起，扭曲、旋转、坍缩，最终化为一片无边无际的、冰冷的、失重的黑暗，吞噬着他最后一点残存的意识与“自我”。
“锚”被抽走后留下的空洞，在此刻，仿佛与这不断失去的、肢体被活生生剥离的、存在被一寸寸抹去的感觉，彻底重合了。他感觉自己正在消散，如同一捧被狂风扬起的、染血的沙，即将彻底湮灭在这无边的痛苦与虚无之中。
只有左手手腕上，那“同心蛊”传来的、时罗刹那边强烈到如同自身也在被凌迟的、感同身受的剧痛与近乎崩溃的焦灼，如同最后一道滚烫的、带着血腥味的烙印，死死烙在他即将飘散的灵魂边缘，勉强维系着他与“活着”这个残酷现实之间，那最后一根细若游丝、却异常坚韧的联系。
她能感受到。她正分担着。她和他一样痛。
这个认知，带来一种扭曲的慰藉，也带来一种更深沉的、拖累他人的罪恶感。
“当啷。”
轻微却清晰的声响，将陆残水从濒临溃散的意识边缘狠狠拽回。
他涣散的瞳孔，缓缓、极其艰难地，聚焦在桌面上。
那里，铜盘里的白色丝绢上，静静地躺着两根灰白色、沾染着暗红血丝、关节处还带着锯痕的指骨——大拇指，和食指。它们与他身体最后的、物理的连接，也被切断了。
他的右手，如今只剩下一个光秃秃的、丑陋的、被厚厚纱布包裹着的、不断传来空荡荡锥心剧痛的断掌。五根手指，一根不剩。
结束了。
陆残水身体猛地一松，如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫在椅子上，只剩下胸膛在微弱、断续地起伏。眼前彻底被黑暗吞噬，耳中嗡鸣如雷，只有那空荡荡的、仿佛有无数冰锥在搅动骨髓的幻痛，从右腕断口处，持续不断、永无止境地传来，提醒着他这残酷的真实。
莫七指对陆残水濒死的状态视若无睹。他小心地收起那两根新鲜出炉的指骨，与之前的三根放在一起。然后，他开始处理那两样器物。
他先将那根“镇魂刺”放入一个盛满暗绿色、粘稠如胶、散发着刺鼻腥甜与极致阴寒气息液体的陶罐中浸泡。接着，他取出一套更加精细、闪烁着幽蓝光泽的小巧刀具、刻针，开始在那“指时盘”暗金色的盘体背面，那些原本就存在的、细微的古老裂纹周围，以一种极其缓慢、稳定、充满某种诡异韵律的手法，镌刻下更加复杂、细密、仿佛蕴含星辰轨迹与痛苦纹路的全新符文。每刻下一道，他的指尖都会沁出一滴暗绿色的、仿佛凝聚了生命精华的液珠，滴入符文凹槽，瞬间被盘体吸收，使得符文闪烁一下幽光。
最后，他取出了那五根指骨。他并未将它们捣碎，而是用特制的药液清洗、浸泡后，用一种漆黑的、仿佛能吸收一切光线的丝线，以一种极其古怪的、如同捆扎法器或束缚恶灵般的复杂绳结，将五根指骨，两两相对、交错缠绕，最终绑缚在了那根浸泡在绿液中的“镇魂刺”的中段。指骨触及“镇魂刺”的瞬间，刺身那幽蓝的寒芒骤然炽亮，发出轻微的、如同鬼泣般的嗡鸣，绿液也剧烈翻腾起来，冒出更多气泡。
同时，他又从怀中取出一个小巧的、非金非玉、仿佛某种生物骨骼打磨而成的梭子，将“指时盘”中心那颗明灭不定的“星髓”小心取下，用同样的漆黑丝线，与剩下的指骨碎屑（之前捣骨残留的、最细腻的部分）混合，重新镶嵌、固定回盘心。星髓归位，与指骨碎屑接触的刹那，盘体上那些新刻的符文次第亮起，散发出一种沉静、古老、却又带着一丝痛苦余韵的微弱星辉，原本杂乱明灭的星光，也变得稳定、规律了许多。
整个过程，持续了将近一个时辰。莫七指全神贯注，动作精准稳定，仿佛在进行一场神圣而诡异的仪式。地窖中，弥漫着愈发浓郁的、令人作呕的混合药味，以及一种无形的、沉重的、仿佛有无数冤魂在无声嘶吼的压力。
当时近子时，地窖外万籁俱寂（至少这片区域如此），连鬼市隐约的喧嚣都已彻底平息时，莫七指终于停下了动作。
他先是从陶罐中，取出了那根“镇魂刺”。此刻的“镇魂刺”已模样大变。通体依旧漆黑，但表面缠绕的五根灰白指骨，散发着黯淡的、冰冷的、仿佛凝聚了极致痛苦的微光，与刺身幽蓝的寒芒交织、融合，形成一种诡异而危险的色泽。刺尖那一点幽蓝寒芒，变得更加凝聚、锐利，仿佛能刺穿时空。整根刺，散发出的阴寒、凝固、逆转的气息，令人心悸。
接着，他拿起了“指时盘”。盘体上符文内敛，中心星髓稳定地散发着柔和的、淡金色的星辉，与之前残破黯淡的样子天壤之别。当莫七指将其平托掌心时，盘面上的星辉，竟微微偏向了地窖的某个方向——那是“辰枢”木牌和陆残水掌心“浑天心瓣”隐约感应的、岁差钟所在的大致方位！虽然指针般的指向依旧模糊、时断时续，但比起之前毫无反应，已是质的飞跃。
“成了。”莫七指的声音带着一丝疲惫，但更多的是完成一件危险“作品”的、冰冷的满足感。他将“镇魂刺”和“指时盘”放在桌边，看向瘫在椅子上、气若游丝、眼神死寂的陆残水。
陆残水的意识，在漫长而极致的痛苦折磨与虚无空洞中，早已变得麻木、迟钝。听到莫七指的声音，他眼珠极其缓慢地转动了一下，目光落在桌边那两样以他五指之骨为代价换来的器物上。
“镇魂刺”上缠绕的、属于他自己的指骨，在幽蓝与灰白交织的微光中，显得格外刺目、讽刺。他能感觉到，那上面残留的、属于自己的“时序”气息与断指的极致痛苦，正与刺身的力量紧密纠缠、共鸣。那是一种扭曲的、病态的连接。
“指时盘”中心星髓的稳定光芒，似乎也隐约与他怀中“辰枢”木牌、掌心“浑天心瓣”产生着微弱而恒定的共鸣。这共鸣，带着一丝指引的暖意，却也夹杂着指骨碎屑传来的、细密连绵的幻痛。
“你的手，”莫七指的声音再次响起，打断了他麻木的注视。他不知何时，拿来了一个用黑布包裹的、长条形的东西，放在陆残水面前。
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