他一边吞咽一边模糊地嘀咕，心里盘算着非得把这屋里的存粮扫空不可。
一碗饭转眼见了底。
棒梗意犹未尽地舔着碗沿，方才吃得太急，竟没好好尝出滋味。
这会儿细品下来，才觉出油渣的酥香和辣酱的醇厚——他这辈子都没尝过这样的搭配。
于是他想也没想，便将那罐辣酱揣进了怀里。
就算没有油渣，单是这酱配白饭，他也能再吞下好几碗。
约莫一刻钟后，门外隐约传来脚步声。
棒梗一惊，不敢多留，抹了嘴便往外溜。
刚出门，妹妹就扑了过来。
“哥，找到吃的了吗？”
棒梗没吭声，只拍了拍自己鼓囊囊的衣襟。
棒梗儿刚要开口，喉咙里却像被什么堵住了似的，发不出声音。
紧接着，一股莫名的燥热从胸口窜起，迅速蔓延到四肢百骸。
他感到皮肤底下仿佛有无数根细小的火苗在跳动，体温不受控制地攀升，额角、脖颈、后背渗出大颗大颗的汗珠，转眼间便浸透了单薄的衣衫。
“热……热死我了！”
他终于喊出声来，声音却嘶哑得像是被砂纸磨过。
那热意来得凶猛，如同整个人被扔进了熔炉。
他眼前阵阵发黑，只觉得血液都在沸腾，皮肤泛起不正常的赤红色，像一只被蒸熟的蟹，连呼吸都带着灼烫的气息。
他再也站不稳，踉跄着扑倒在地，双手死死掐住自己的脖子——那里仿佛塞进了一块烧红的炭，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。
“水……给我水……”
他蜷缩着身体，从牙缝里挤出破碎的哀求。
一旁的妹妹小当早已吓呆了。
她看着哥哥在地上痛苦翻滚，那张熟悉的脸扭曲得近乎陌生，终于“哇”
地一声大哭起来，边哭边慌乱地喊着：“哥！哥你怎么了？你别吓我啊！”
凄厉的哭声划破了院子的宁静。
秦淮茹和贾老太婆正在屋里忙活，听见动静不对，慌忙丢下手里的东西冲了出来。
一见棒梗儿满面通红、浑身湿透地蜷在泥地上抽搐，贾老太婆腿一软，扑过去就把孙子搂进怀里，声音抖得不成样子：“我的心肝！这是咋了？你哪儿难受？跟奶奶说呀！”
秦淮茹脸色煞白，却强撑着镇定，一把拉过哭得上气不接下气的小当，蹲下身按住女儿的肩膀：“小当，看着妈！哥哥刚才还好好的，怎么突然这样？你们今天去哪儿了？吃了什么没有？”
小当只是拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸，喉咙里发出抽噎的嗬嗬声，一个字也说不出来。
恐惧像一只冰冷的手攥住了她幼小的心脏，所有的记忆和言语都被搅成了一团乱麻。
秦淮如急火攻心，扬手便给了小当一记耳光。
女孩踉跄倒地，哭声骤然拔高，在院子里撕开一道口子。
秦淮如却顾不得安抚，只揪着衣襟颤声喝问：“你哥究竟怎么了？说话！”
动静惊动了全院。
易中海、何雨柱、许大茂、阎埠贵等人先后推门而出，聚到院中时却齐齐怔住——棒梗正蜷在地上，双手死死掐着脖颈，衣衫透湿，脊背弓得像只煮熟的虾。
他面孔扭曲，喉间发出嗬嗬怪响，整个人如离水的鱼般剧烈弹动。