贾东旭把四合院里上上下下所有人的窘迫、心酸、无奈，全都看在眼里，记在心上。他如今身居轧钢车间副主任之位，手里握着实实在在的权力，可他从没有一刻忘本，更没有半分飞扬跋扈、以权谋私的念头。他比谁都明白，灾年当头，粮食比金子贵重，权力用不好就是祸，用得正，才能真正护住一院子人。
他能调动的资源并不算多，可每一样，都卡在活命的关键处：
厂里每月按人头下发的困难职工救济粮，以玉米面、红薯干等粗粮为主；
车间加班产生的补助粮票，多劳多得，加班越多，粮票越多；
上级统一调拨下发的代食品，包括红薯干、豆饼、糠饼、野菜团子、玉米芯磨粉等；
还有厂内职工之间互助调剂、慰问老职工等零星名额。
每一样数量都不多，在丰年里或许不值一提，可在这饿殍遍地的困难时期，每一口、每一两，都能救命。
贾东旭做事极稳、极细、极讲规矩，从不乱来，更不触碰厂里红线。
他先是沉下心，仔细梳理了厂里关于困难职工补助的全部政策，一条条对照，一项项核对，把阎埠贵家、刘海中家、易中海，以及院里其他几口人，全都按照真实情况，合理合规地报了上去。他不搞暗箱操作，不私下打招呼，不刻意偏袒，只按家庭人口、劳力情况、困难程度如实上报，既对得起厂里的制度，也实实在在帮到了院里人。
上报之后，他又在车间日常排班、加班安排上悄悄动了心思。
在公平合理、不影响生产的前提下，他把加班机会更多地分给了院里几个年轻人。何雨柱、许大茂，还有和贾家关系近的几个工人，加班次数明显比以前多了一些。加班虽然累，可每加一次班，就能多领几两补助粮票，积少成多，一个月下来，家里锅里就能稍微稠一点，不至于顿顿都是清水野菜。
何雨柱最先察觉到这变化。
他最近加班明显多了，有时候一连几天都要在食堂忙到深夜，虽说累得腰酸背痛，可每个月到手的粮票，实实在在多了一小截。家里的菜汤里，终于能多撒一把玉米面，偶尔还能掺点红薯丝，不再是一眼望到底的清水。他心里跟明镜似的，知道这是贾东旭在暗中照顾他，嘴上不说，心里却牢牢记着这份情。往日里他对贾东旭虽说客气，可总觉得对方心思深，不如自己痛快，如今经历这一劫，他是真心实意服气。
许大茂也感受到了变化。
贾东旭托公社和放映队的熟人，悄悄把他的下乡路线稍微调整，尽量安排去土地稍宽、收成稍好一点的大队，虽然依旧吃不饱，可不至于一路饿到头晕眼花，偶尔还能从老乡手里换一点点野菜、杂粮，不至于空手而归。许大茂嘴上依旧不着调，爱说几句俏皮话，可每次回来见到贾东旭，眼神里明显多了几分敬重，不再像以前那样动不动就抬杠、使坏。
对于易中海，贾东旭除了平时悄悄塞点吃食，还以“车间慰问退休老职工、关心老技工”的名义，定期给老人申领一点代食品和粗粮。名义正当，流程合规，谁也说不出闲话，既帮易中海缓解了饥饿，又不让老人觉得是被施舍。易中海心里什么都明白，每次接过东西，都只默默点头，一句话不多说，可那份依赖和信任，一天比一天更深。
阎埠贵拿到救济粮那天，捧着那一小袋粗粮，双手都在控制不住地发抖。
他一辈子精打细算，事事算尽，从不肯欠人情，不肯占人便宜，可这一次，他实实在在受了贾东旭的恩惠，实实在在靠着这点粮食，让家里几个孩子多活了几分生机。老头拉着贾东旭的胳膊，嘴唇哆嗦半天，只说出一句：“东旭，三大爷记着你的好，这辈子都记着。”
说完，转身回屋，关上门，偷偷抹了把眼睛。
刘海中也领到了属于自家的补助粮。
他依旧端着长辈的架子，不肯轻易低头，不肯说软话，可再见到贾东旭时，语气明显客气了很多，不再动不动就讲大道理、摆官威，偶尔还会主动点个头、说句客套话，算是默默领了这份情。几个儿子见到贾东旭，也不再是往日那种无所谓的态度，多了几分恭敬。
秦淮茹也极其懂事通透，从不用丈夫的权力为自家谋额外好处，家里多一口吃的，也常常悄悄分给棒梗，或是邻居家饿得实在可怜的小孩，始终低调、温和、厚道，从不在院里张扬，更不拿身份压人。
贾东旭所做的一切，全都在规矩之内，不越线、不徇私、不张扬。
他没有大张旗鼓地站出来救济，没有当众撒粮博名声，没有利用职权为自家囤积粮食，只是在不违反纪律、不破坏规矩的前提下，一点点、一步步、不动声色地，把四合院这一大家子，从饥饿的边缘往回拉。
院里的人嘴上不说，可心里都明白。
日子依旧难，锅里依旧稀，野菜依旧是主食，可人心不再像之前那样慌了。
以前那种压抑、焦躁、互相提防、彼此算计的气息淡了，取而代之的是一种默默的支撑——再难，也有人在前面扛着；再饿，也不至于彻底走投无路。
傍晚时分，四合院的灯光依旧昏黄微弱，可不再是死气沉沉。
偶尔能听见几声孩子微弱的嬉闹，大槐树下也有人敢站着聊几句天气、说说庄稼，不再一见面就唉声叹气。饥荒还在，粮食依旧紧，野菜依旧难吃，可因为有贾东旭在，这院子的骨架没塌，人心没散。
贾东旭站在自家门口，望着这片被饥荒笼罩、却依旧咬牙撑着的小院，心里暗暗打定主意：
只要他在这个位置上一天，只要他还有一点能力，就绝不会让这院里任何一家人，在灾年里垮掉。
【叮！宿主于灾年守规矩而行善举，暗中护持全院老小，不越线、不张扬、不求名，功德大幅上涨，宅院安稳气运显著加固。】