饥荒的日子一天天往下拖，进入一九六零年开春，日子非但没有好转，反而更加难熬。
地里青苗未长，存粮早已见底，粮店供应再次缩减，代食品也越来越紧张，榆树皮、野菜、糠饼，成了大多数人家的常态。不少人开始出现浮肿，浑身发软，走路气喘，可即便如此，四合院却没有出现想象中的鸡飞狗跳、互相争抢，反而在极端的困境里，慢慢生出了一种难得的邻里温情。
这一切，都离不开贾东旭在背后稳稳托住。
他依旧按规矩为院里争取补助、安排加班、调剂代食品，每一笔都清清楚楚，每一次都光明正大，既不让厂里抓住把柄，也不让院里人觉得不公。时间一长，无论是阎埠贵、刘海中，还是许大茂、何雨柱，心里都默认了一件事——这个院子，如今真正能做主、能靠得住的，就是贾东旭。
易中海更是彻底把贾东旭当成了晚年依靠。
他年纪越来越大，饿久了腿脚越发不利索，贾东旭便每天过去看看，水缸满不满、柴够不够、窗户漏不漏风，重活累活从不让老人动手。有时候从厂里带回一小块白面饼，自己舍不得吃，悄悄掰一半给易中海。老人常常坐在门口，看着贾东旭忙前忙后，嘴里不停念叨：“这辈子无儿无女，能有东旭这么个晚辈，是我上辈子修来的福。”
三大爷阎埠贵，也渐渐放下了那一身算计。
他依旧节省，依旧抠门，可不再像以前那样处处占小便宜、事事算得太清。有时候家里挖了多点野菜，会主动分一点给隔壁更困难的人家；孩子们偶尔捡到一点能吃的东西，他也会教他们，别只顾自己，院里人都是一家人。他那把算盘，依旧天天拨弄，可算的不再只是自家得失，偶尔也会念叨：“东旭不容易，咱们别给他添乱。”
二大爷刘海中，官威彻底收敛，变成了一个普通的老头。
他不再动辄训斥晚辈，不再端着架子讲原则，反而常常和其他老人一起，在院里晒晒太阳、聊聊天，说说过去的日子，感叹如今的艰难。儿子们饿急了想出去乱找东西，他还会叮嘱：“别惹事，别给东旭添麻烦，有他在，咱们饿不死。”
何雨柱虽说依旧憋屈，可心态平稳了很多。
他在食堂尽量把野菜汤熬得稠一点，把代食品做得顺口一点，能多帮一个人是一个人。下班回家，不再唉声叹气，而是主动劈柴、挑水，照顾刘燕和何雨水，日子虽苦，可一家人守在一起，也算安稳。他偶尔还会跟贾东旭开玩笑：“等灾年过去，我给你炖一大锅红烧肉，管够吃。”
许大茂下乡跑片，也不再抱怨连天。
他学会了在路上多挖点野菜，多捡一点能充饥的东西，带回家给孙桂香。夫妻俩互相体谅，不再为小事拌嘴，日子清苦，却也和睦。他心里清楚，要不是贾东旭帮忙调整路线，他可能早就饿倒在路上，如今这点苦，根本不算什么。
秦淮茹则把家里打理得井井有条，把仅有的口粮用到极致。
她手巧，会把野菜、糠皮、红薯丝掺在一起，做成菜团子，虽然难吃，却能顶饿。棒梗懂事，从不哭闹要吃的，放学回家还会帮着挖野菜、劈柴，小小的年纪，已经懂得体谅父母的难处。
院里偶尔也会出现一点小矛盾、小摩擦。
比如谁家多拿了一把野菜，谁家借了粮票没及时还，谁家孩子争抢一点吃的。可放在以前，这些小事足以引发一场大吵，如今却都被贾东旭几句话轻轻化开。他不偏不倚，讲道理、讲情面、讲邻里情分，既不让一方受委屈，也不让另一方丢面子，矛盾刚露头，就被消于无形。
大槐树下，渐渐又有了微弱的生气。
老人们坐在一起，分享一点挖野菜的经验，讨论哪种树皮能吃、哪种野菜有毒；年轻人互相交流哪里能找到代食品，哪里的粮店能排队买到东西；孩子们在一起玩耍，不再争抢食物，而是安安静静地玩石子、踢毽子。
饥荒依旧残酷，饥饿依旧难熬，可四合院的人心，却在这最艰难的岁月里，慢慢靠得更近。
没有了往日的勾心斗角，没有了针尖对麦芒的争吵，没有了算计与提防，只剩下最朴素的一句话：
都是一个院的，互相帮衬着，总能熬过去。
贾东旭看着这一切，心里安稳了很多。
他知道，灾年还会持续，苦日子还没到头，可只要人心不散、邻里相扶、有人撑住大局，这座院子就不会垮，这一大家子人，就一定能熬到春暖花开的那一天。
夜色渐深，寒风依旧呼啸，可四合院里，却有一点一点微小的暖意，在悄悄撑起整片天。
【叮！宿主于荒年维系大院和睦，引导邻里互助相扶，怨气消散、人心凝聚，功德持续大涨，宅院安宁气运长久稳固。】