何雨水走到四合院门口的时候，正好撞见几个半大小子从胡同里窜出来。
打头的那个是棒梗，秦淮茹的大儿子。后面跟着小当和槐花，三个人手里都攥着什么东西，边走边往嘴里塞。看见何雨水，棒梗愣了一下，拽着两个妹妹一溜烟跑没影了。
何雨水皱了皱眉。那几个孩子手里油乎乎的，像是在吃什么好东西。
她没多想，抬脚进了院子。
何雨柱的房间门开着，里面飘出一股香味——是老母鸡炖汤的味道。何雨水站在门口往里一看，她哥正围着围裙，拿着勺子尝汤。
“雨水？”何雨柱一扭头看见她，眼睛亮了，“你怎么今天回来了？我还以为你得明天呢！”
何雨水走进去，笑了笑：“放假，就早点回来了。”
“回来好回来好！”何雨柱赶紧又拿了个碗，给她盛了一碗汤，“快尝尝，哥特意给你炖的，老母鸡，补身子！”
何雨水接过碗，热气扑在脸上，香味钻进鼻子里。她低头喝了一口，汤鲜得很，烫得她直吸气，心里却暖烘烘的。
这傻哥，别的不说，对她是真心的。
可惜就是太容易被女人拿捏了。
何雨水放下碗，看着何雨柱忙活的背影，心里那点犹豫彻底散了。不管是为了自己，还是为了他，这事儿今天必须办了。
“哥，”她开口，“你是不是喜欢秦姐？”
何雨柱手里的勺子顿了一下，脸有点红，干咳一声：“你这丫头，说这些干嘛？”
何雨水没笑，盯着他：“你不用狡辩，哥，你就是喜欢她吧？”
何雨柱沉默了几秒，没说话，算是默认了。
何雨水从包里掏出那个牛皮纸信封，放在桌上。
“哥，我不反对你喜欢谁。”她声音很平静，“但这个东西，你看看。”
何雨柱疑惑地看了她一眼，打开信封，抽出里面的纸。他看不太懂那些专业术语，但“上环记录”四个字还是认得的。还有秦淮茹的名字，医院的公章，清清楚楚。
“这……这是什么意思？”他抬头看何雨水，脸色变了。
“秦姐的上环记录。”何雨水说，“她主动去医院做的，做完之后就不能再生孩子了。”
何雨柱愣在那儿，手里的纸微微发抖。
“不可能……”他喃喃道，“秦姐她……”
“这是我今天刚从医院拿的，院长的亲笔签名，医院的公章，都在这儿。”何雨水把纸往前推了推，“哥，你仔细想想，这些年你是不是每次有对象，她都要出来搅和一下？那些对象看见你们那样，谁还敢跟你处？”
何雨柱没说话。
“她就是在拿你当饭票，哥。”何雨水声音放轻了些，“你心里其实明白的，对吧？”
屋子里安静下来，只有灶上的汤还在咕嘟咕嘟冒着泡。
何雨柱站在那儿，盯着那张纸看了很久。
他不傻。
这么多年，秦淮茹怎么对他的，他心里其实门清。只是……只是有时候人愿意骗自己。有个女人对他笑，跟他说几句软话，他就觉得自己是被需要的，是有用的。
可传宗接代是大事。老何家就他一个儿子，爸妈走得早，妹妹还得靠他。他不能断了香火。
何雨柱把那张纸放下，抬起头，看着何雨水。
“雨水，”他声音有点哑，“哥懂了。”
何雨水心里那块石头落了地。
“回头秦姐那边，我会注意的。”何雨柱说，“先找个对象吧，正经过日子那种。”
何雨水点点头，忍不住笑了：“这就对了。回头我给你介绍几个好的，不过你得攒点钱，别像以前那样都给别人了。”
何雨柱难得有点不好意思，挠挠头：“知道了知道了，哥心里有数。”
他转身又去搅锅里的汤，嘴里念叨着：“来来来，先喝汤，哥炖了一下午呢……”
何雨水端起碗，看着何雨柱的背影，嘴角慢慢翘起来。
这傻哥，总算开窍一回。
许大茂今天心情不错。
在领导家喝了顿酒，虽然陪了不少好话，但也捞着几口好菜。他哼着小曲儿晃悠回四合院，走到自家门口，习惯性地往鸡笼那边瞟了一眼——
笼门开着。
里面少了一只鸡。
许大茂的酒瞬间醒了大半。他揉揉眼睛，凑过去数了又数，确实少了一只，那只最肥的老母鸡没了。
“晓娥！晓娥！”他扯着嗓子喊起来。
娄晓娥从屋里跑出来，看他那副急赤白脸的样子，吓了一跳：“怎么了？”
“鸡呢？笼子里那只鸡呢？”许大茂指着鸡笼，“是不是你吃了？”
娄晓娥愣了：“我没吃啊，我一天都在家，没动过。”
“那鸡能自己飞了？”许大茂急得直跺脚，“找！赶紧找！”
两口子正要出门找，许大茂鼻子忽然动了动。他吸了两口气，顺着味儿走——那香味是从后院飘过来的，炖鸡的香味。
他加快脚步，穿过月亮门，直奔傻柱那屋。
门没关。