父亲离世不过半日，大哥朱重四也紧随其后，撒手人寰。
一日之间，父子双亡，偌大的家中，只剩下孤儿寡母，哭天抢地，却唤不回逝去的亲人。
朱重八跪在地上，死死咬着嘴唇，直到血腥味在口中弥漫开来，才强忍着没有放声大哭。他知道，此刻他不能垮，他是家中唯一的顶梁柱，若是他倒了，母亲和弟妹便再也没有活路了。
可现实，却残酷得令人绝望。
家中一贫如洗，无半分余粮，更无半分银钱，别说购置棺木，就连一块安葬亲人的土地都没有。
朱重八擦干眼泪，起身直奔地主刘德家中，跪地哀求，希望刘德能看在多年放牛的情分上，施舍一块荒地，让他安葬父兄。
可刘德为人刻薄寡恩，视财如命，见朱重八家破人亡，非但没有半分怜悯，反而厉声呵斥，命家丁将其乱棍打出。
“穷鬼一个，也敢向我要地？滚！”
冰冷的呵斥，粗暴的推搡，让朱重八心中最后一丝温情，彻底被乱世的寒意冻结。
他跌坐在刘德家门口，望着灰蒙蒙的天空，只觉得天地之大，竟无一处可以安放亲人尸骨，竟无一条可以让百姓活下去的路。
蒙古人的欺压，地主的冷漠，天灾的肆虐，亲人的离世……
一桩桩，一件件，如同沉重的枷锁，死死勒住了这个少年的脖颈。
就在朱重八绝望之际，同乡地主刘继祖路过，见其凄惨，心生恻隐，主动施舍了一块荒地，让他得以安葬父兄。
朱重八对着刘继祖重重叩首，额头磕出鲜血，铭记这份恩情。
他和二哥用破旧的草席裹住父兄的遗体，抬至荒地，徒手挖坑，泥土磨破了指尖，鲜血染红了黄土，终于将亲人草草安葬。
跪在简陋的坟前，朱重八没有再哭。
泪水早已流干，心中只剩下无尽的冰冷与怒火。
他望着远方，眼中不再是少年人的懵懂与怯懦，而是燃起了一团不屈的火焰。
“大元无道，欺压汉人，天怒人怨。”
“此乱世，此暴政，我朱重八记下了。”
“若有一日，我能崛起，定要驱除鞑虏，恢复中华，让天下百姓，都能安居乐业，再无饥寒，再无欺凌！”
少年的誓言，随风飘散在荒芜的淮西大地。
无人听见，无人在意。
可谁也不曾想到，这个走投无路的孤童，这颗深埋于乱世尘埃之中的种子，终将在不久的将来，破土而出，化龙腾飞，以一身豪情，搅动天下风云，开创一个崭新的大明王朝。
而他的传奇，便从这皇觉寺的方向，缓缓拉开了序幕。
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