“平素里，王侍郎亦是人人称道的清流君子。
朕实未料到，区区户部侍郎府中，竟能藏下二十余万两白银。
若在往日，这等事朕是决计不信的。”
“陛下，臣……臣……”
王鳌永痛苦的脸上骤然掠过惊骇之色。
可他实在寻不出辩驳之辞——圣上连数目都说得如此确切，必是遣锦衣卫彻查过了。
他立刻识趣地闭紧了嘴。
自己不过区区棋子，言多只怕牵出更多人。
况且，他心底仍存一丝侥幸：圣上未必真会取他性命。
毕竟这朝堂之上，有些人即便触怒天子，他也万万不敢招惹。
“呵呵，懂得沉默是好事。
只因你们当中某些人，底子也未必干净！”
御座之上传来一声冷笑，天子挥了挥手：
“王承恩，宣诏罢。”
侍立一旁的司礼监掌印太监王承恩抬眼觑了觑天子的神色，旋即提声高诵：
“经查，户部右侍郎王鳌永，贪受贿银逾二十万两，辜负圣恩。
着锦衣卫北镇抚司会同大理寺查抄其家，家产悉数没入国库，子嗣发配边陲充军，妻妾、女儿皆没入教坊司为奴……”
王鳌永虽犯下重罪，却未至死地，活罪终究难逃。
现革去所有官职俸禄，杖责五十，驱逐出京，此生不得再入仕途！
王承恩宣旨声落，原本窃窃私语的朝臣们骤然噤声，纷纷后退缩成一团。
起初天子迟迟未下决断，许多官员都以为此事将不了了之。
谁曾想，这番惩处竟比直接处死王鳌永更为严酷——男丁尽数发配边军，家产悉数抄没入官，女眷一律没入教坊司。
那教坊司是何等去处？说穿了便是天底下根基最硬的烟花之地，专为官场中人服务。
殿上不少道貌岸然之辈，私底下皆是那儿的常客。
历朝历代被送入此间的，不是罪臣妻女，便是前朝嫔妃。
最令人胆寒的当属永乐年间的瓜蔓之祸。
当年御史景清谋刺成祖未遂，引得永乐皇帝震怒，景氏全族受株连而死者数以百计，众多女眷被充入教坊司，倒是让那地方添了不少新人。
景公在士林中声望素著，传闻尚有景氏后人因及早改姓隐居而幸免于难。
可如今天子哪顾得上这些？性命尚且难保，又何谈其他。
阶下群臣虽默然不语，却未必真被震慑。
天子深知此理，之所以要杀鸡儆猴，正是要趁众人心神未定之际，将后续的旨意迅速颁下。
见天子递来眼色，连素来圆滑的王承恩都不禁手指微颤。
他从小太监李春手中接过卷轴，凌空展开清了清嗓，朗声诵读：
“奉天承运皇帝诏曰：自太祖洪武开国至今，二百七十六载。
朕以幼冲继统，全仗列祖荫庇。
然苛捐杂税屡增不止，上违天和，朕深恶之……即日起，永免全国加征之练饷、辽饷、剿饷，另免赋税一年。
复设东缉事厂，特命司礼监秉笔太监王承恩为钦差总督东厂官校办事太监，提督东厂事宜。
钦此！”
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