几位尚书陆续报出数目，或多或少，都表了心意。
龙椅上的天子始终沉默，指节轻轻叩着扶手，心中早已明镜似的——这些臣子家底几何，他早从密报中看得分明。
此刻听着那些或真或假的哭穷，只在唇边凝着一丝若有若无的冷笑。
众人之中，除却国丈周奎，便数内阁次辅魏藻德所出最少。
堂堂阁老，竟只肯拿出不足三千两。
是真清廉至此，还是装聋作哑？此人素来长于空谈而短于实务，史册里记着他后来的结局——被刘宗敏以夹棍逼供，才勉强吐出几万两藏银。
这般做派，在京官里倒也不算稀奇。
天子压下胸中翻涌的怒意，暂且将正事摆在前面。
他微微侧过脸，声音平稳：
“倪卿，如今国库存银存粮几何？倘若贼军围城，可支撑多久？”
户部尚书倪元璐应声出列：
“启禀陛下，户部现银不足五十万两。
若京城被困，以当前粮草储备……至多维持半月。”
他说话一字一顿，透着户部官员特有的审慎。
明知此刻天子的心情怕已如阴云压城，但值此危局，个人安危早已置之度外。
既然掌管天下钱粮，便唯有据实以告。
“嗯。”
天子轻轻颔首。
倪元璐所言，与东厂暗查的结果相差无几。
他转向这位老臣，语气加重了几分：
“半月之粮，断然不够。
倪卿，京畿周边粮仓尚有积储，此事便全权交由你来督办。
时日紧迫，务必筹措足供一年之用的粮草。”
倪元璐猛然抬头，迎上天子目光，随即伏地叩首：
“臣，领旨！”
这一问一答之间，天子心中最后一点疑虑也消散了。
满朝文武之中，唯有此人脊梁最直，底色最净。
**十五年，建州铁骑破关南下，直隶一带烽火连天。
朝廷兵败如山倒，外无良将御敌，内无谋臣献策。
彼时已对朝堂心灰意冷的倪元璐，闻讯后竟散尽家财，募兵驰援京师，并献上退敌之策，这才被重新起用，执掌户部。
正是这般耿直性情，让他在群臣中处处碰壁，却也令天子格外放心。
待倪元璐领命退下，天子扫视殿中，缓缓开口：
“今日便到此。
王承恩、李若链、张世泽、方正化留下，其余诸卿，且先退下吧。”
天子无话，众臣亦暗自舒了一口气。
待暖阁中只余点点衣袍曳地的轻响，最后一道身影消失在门外，天子脸上那层克制的平静才倏然褪去，眼底沉郁如夜。
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