第二天，发射日。天气晴朗，万里无云。林默站在指挥大厅里，看着大屏幕上倒计时。苏清颜站在他旁边，手心里全是汗。沈建国坐在椅子上，眼睛一眨不眨地盯着屏幕。
“10、9、8、7……3、2、1，点火！”
火箭底部喷出橘红色的火焰，巨大的轰鸣声震得大厅的玻璃嗡嗡响。火箭缓缓升空，越来越快，几十秒后消失在天际。
指挥大厅里安静了。所有人都在等。
“一级分离……二级点火……二级分离……三级点火……星箭分离——成功！”
大厅里爆发出掌声。林默握着苏清颜的手，用力到指节发白。苏清颜回握，眼眶红了。
孙总师走过来，握着林默的手说：“林工，卫星入轨成功。你的设备开始工作了。”
“谢谢孙总师。”
林默走出指挥大厅，站在广场上，抬头看着天空。看不见卫星，但他知道，在几百公里高的轨道上，他的设备正在展开天线、启动纠缠源、对准地面站。
“叮——系统检测到中继站设备已成功入轨。正在尝试与星和文明建立连接。连接进度：0%。”
“需要多久？”
“叮——不确定。系统需要搜索星和文明中继站的量子信号。信号微弱，可能需要数周甚至数月。”
林默回到酒店，把这个消息告诉了苏清颜。苏清颜正在整理测试数据，头也不抬地说：“等。我们等得起。”
一个月后，系统的连接进度到了15%。信号仍然很微弱，但已经能够辨认出不是噪声。系统分析后确认，信号确实来自星和文明的中继站——他们还有设备在运行。
两个月后，连接进度50%。信号强度增加了，系统开始能够解调出部分信息。信息内容与之前收到的信号一致，都是关于暗黑文明的警告和星和文明的历史。
三个月后，连接进度95%。系统说：“叮——即将与星和文明建立实时连接。宿主是否准备好？”
林默深吸一口气。“准备好了。”
屏幕上出现了一行文字，不是中文，不是英文，而是一串数学符号。系统自动翻译：“星和文明中继站，在线。地球文明，你好。”
林默的手指在键盘上悬了很久，然后敲下了一行字：“地球文明，默科技，林默。收到你们的信号。谢谢你们的警告。”
对方的回复来得很快：“警告是真实的。暗黑文明的舰队正在向银河系这个旋臂移动。预计到达时间，地球时间约47年后。”
47年。林默的心猛地一沉。比之前估计的50到100年更近了。
“我们能做什么？”
“加速技术发展。能量、材料、通信、推进、武器。每一项都需要突破。星和文明可以提供技术资料，但工程实现需要地球文明自己完成。”
“为什么你们不直接来帮我们？”
“星和文明残余势力正在与暗黑文明的前哨交战，无法分兵。地球文明必须靠自己。但星和文明会在力所能及的范围内提供支持。”
“什么支持？”
“技术资料。量子通信中继站的维护。暗黑文明动向的情报。”
林默沉默了一会儿。“够了。谢谢你们。”
“不用谢。星和文明与地球文明是命运共同体。暗黑文明是我们共同的敌人。”
连接建立后，系统开始源源不断地接收星和文明的技术资料。资料的内容比之前丰富得多，涵盖了从基础科学到工程应用的各个层面。林默把资料分类、加密、存储在物理隔离的服务器上，只允许核心团队访问。
苏清颜看了一部分资料，沉默了很久。“林默，你知道这些资料意味着什么吗？”
“意味着人类文明可以跨越一个台阶。”
“不止。意味着我们可以走出太阳系，意味着我们可以成为星际文明。”
“所以我们要做。不是为了默科技，不是为了中国，是为了整个人类。”
苏清颜握住他的手。“我陪你。”