张天比昨天早到一个半小时。原因是他抄了近路——一条穿越河滩的野道，夏天走不得，冬天冻实了，比官道近八里。这是前世记忆，一个老倒爷喝醉后吹的牛，他记了四十年。
王德发已经在院门口等着了，缩着脖子，跺着脚，看见驴车从河滩方向冒出来，眼睛一亮，又迅速暗下去——他在担心，担心这个“小张”是骗子，担心那枚公章是假的，担心自己昨晚一宿没睡的决定是个笑话。
张天看见了那张脸。精明，怯懦，贪婪，还有一点点孤注一掷的疯狂。这是小人物的典型面孔，在时代的缝隙里寻找机会，既想抓住一切，又怕失去一切。
“王同志，早啊。”张天跳下车，跺了跺冻麻的脚，“鸡蛋准备好了？”
“准、准备好了。”王德发搓着手，“五百个，个个新鲜，您验验？”
“验。”
验货是规矩。张天跟着王德发进院，看见三个柳条筐摆在屋檐下，上面盖着棉被。王德发掀开一角，露出下面密密麻麻的鸡蛋，在晨光里泛着温润的光泽。
张天随手拿起一个，对着光看。蛋壳完整，气室不大，摇晃时没有声响——新鲜。他又拿了几个，逐个检查，动作熟练得像老把式。
王德发在旁边看着，眼神从怀疑变成惊讶。这年轻人，懂行。
“成。”张天放下最后一个鸡蛋，“装箱吧。我带了稻草，您有棉花没有？垫一层，防冻裂。”
“有，有。”王德发转身进屋，搬出一小袋棉花，“这是我媳妇陪嫁的，一直舍不得用……”
“算在成本里。”张天说，“王同志，咱们长远合作，不计较这一星半点。”
王德发的手停了一下。长远合作？这年轻人，口气真大。但不知为什么，他愿意信。也许是因为那枚公章，也许是因为对方验货时的专业，也许是因为……他自己也说不清。
鸡蛋装箱，二百五十斤，分装两个筐，稻草垫底，棉花填充，最上面再盖一层棉被。张天试了试重量，老黑能驮动，但得慢走。
“还有二百五十斤呢？”他问。
“下午，下午能收上来。”王德发擦着汗，“村里还有三家养鸡的，我这就去收。您……您在这儿等？”
张天摇头。他不能等，时间太紧，而且——他还有另一件事要办。
“我下午再来。这二百五十斤，我先运走。钱……”
他从怀里掏出那沓毛票，二十二块，数出十一块，递给王德发。
“一半定金。下午交货，付清另一半。王同志，我这人讲究信用，您也得讲究。鸡蛋要是掺了陈货、破货，咱们这买卖，一回完。”
王德发接过钱，手有些抖。十一块，他养鸡三个月的利润。这年轻人，眼睛毒，嘴也毒，但……讲道理。
“您放心，”他说，“我王德发在村里，也是讲究人。”
张天笑了笑，没接话。他前世听过这句话，从王德发嘴里，从无数人嘴里。讲究人是真的，不讲究的时候也是真的。关键看诱惑多大，风险多小。
但他现在需要王德发，需要这个胆小却贪婪的人，成为他在藁城的第一条渠道。
“下午见。”他跳上驴车，抖了抖缰绳。
老黑迈开步子，蹄子踏在冻土上，发出沉闷的声响。张天没有回头，但他感觉到王德发的目光一直追着他，直到驴车转过河滩的弯道。
?
上午十一点半，藁城县城农贸市场。
张天没有直接进去。他在市场外的一条胡同里停下，把驴车拴在一棵槐树上，自己蹲在墙根，观察了整整二十分钟。
他看见了那个卖旱烟的老头，坐在东南角的马扎上，眼睛半睁半闭，但每隔几分钟就扫视一圈全场。便衣的特征：不专心做生意，注意力在“人”不在“货”。
他看见了那个卖粉条的中年妇女，正和一个穿中山装的汉子低声交谈，不时指向某个摊位。包打听的特征：信息就是商品，谁给钱就卖给谁。
他还看见了几个新面孔，昨天没见过的，在摊位间游荡，眼神和张天一样——不是来买货的，是来“踩盘子”的。
同行。二道贩子。和他抢食的人。
张天站起身，拍了拍屁股上的土。该进去了。但进去之前，他做了一件事：从怀里掏出那枚公章，在一张空白介绍信上盖了个印，然后填上自己的名字和职务，揣在棉袄内袋里，最贴身的位置。
这是他的铠甲，也是他的武器。
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