砸门声在清晨的崇化坊格外刺耳。
“林枫！滚出来！”
我瞬间清醒，从床上坐起。
窗纸刚透出微光，大概是卯时（早上5-7点）。
福伯和平安也被惊醒了，慌张地跑进我房间。
“少爷，是黑三...”平安声音发抖。
“别怕。”我穿上衣服，顺手把李谨给的玉佩揣进怀里。
“福伯，你和平安待在屋里，别出来。”
“少爷，您一个人...”
“没事，我有办法。”
我深吸一口气，拉开吱呀作响的木门。
门外站着黑三和他的两个同伙，矮壮的那个和高瘦的那个。
黑三手里拎着一根木棍，脸上带着狞笑。
周围几户邻居的门开了条缝，又迅速关上——没人想惹麻烦。
“赵三，早啊。”我平静地说。
黑三愣了一下，大概没想到我这么镇定：“小子，昨天很威风啊？金吾卫的校尉给你撑腰？”
“李校尉只是路见不平。”我说。
“路见不平？嘿嘿...”黑三用棍子敲着手心。
“他护得了你一时，护得了你一世？校尉大人日理万机，哪有空天天盯着你这穷酸书生。”
他说得对。
李谨是禁军军官，不可能时时刻刻保护我。
黑三这种地头蛇，最擅长的就是欺软怕硬，等风头过了再报复。
“所以呢？”我问。
“你想怎么样？”
“很简单。”黑三伸出三根手指。
“第一，昨天赚的钱，分我一半。第二，以后在西市摆摊，每天给我一百文的保护费。第三，跪下，磕三个头，叫三声爷爷，昨天的事就算了。”
我笑了：“如果我不答应呢？”
“不答应？”黑三也笑了，露出一口黄牙。
“那你这摊子就别想摆了。我保证，你的锅会被砸烂，你的面会被倒进阴沟，你的人...也会像上次一样，躺在西市的阴沟里。”
他说这话时，眼里闪着凶光。
他不是在开玩笑。
我沉默了几秒，然后说：“钱，可以给你一半。保护费，也可以商量。但下跪，不可能。”
“哟，还挺硬气。”黑三上前一步，几乎贴到我脸上，我能闻到他嘴里的臭味。
“小子，我打听过了。你爹是罪臣，你是个没落的破落户。李校尉帮你一次，是看你可怜，不会帮你第二次。在这西市，我想弄你，比弄死一只蚂蚁还简单。”
“是吗？”我看着他。
“那你知不知道，我昨天除了见到李校尉，还见到了谁？”
“谁？”
“刘掌柜。锦绣绸缎庄的刘掌柜。”我说。
“他亲眼看见你抢钱袋，愿意为我作证。如果我去武侯铺报案，有刘掌柜作证，有李校尉的关系，你觉得武侯会信谁？”
黑三脸色变了变，但嘴还硬：“刘掌柜？一个商人，敢惹我？”
“他或许不敢惹你，但他敢惹李校尉。”我继续说。
“李校尉昨天说了，他会‘处理’。你觉得，他是说说而已？”
黑三不说话了。
他身后的两个同伙也有些不安。
“赵三，咱们都是混口饭吃。”我放缓语气。
“你收保护费，无非是为了钱。我摆摊，也是为了钱。何必两败俱伤？不如这样，我每天给你五十文，你保我在西市平安摆摊。我生意好，你收的钱就多。我要是被你打死了，或者摊子被砸了，你一分钱也拿不到。这道理，你不懂？”
黑三眯起眼睛，似乎在权衡。
“每天五十文，一个月就是一千五百文。你什么都不用做，白拿。这比你去抢、去偷，风险小多了。”我继续加码。
“而且，我做的吃食，西市独一份。生意只会越来越好，到时候，每天一百文也不是不可能。”
“你能保证？”黑三问。
“我不能保证，但你可以看着。”我说。
“今天，我先给你一百文，算昨天的份。从明天开始，每天五十文，月底结账。如果生意不好，你可以涨回一百文。如果生意好，我多给你，你多拿。如何？”
黑三盯着我，看了很久。
然后，他笑了，露出一口黄牙：“小子，你比你爹会做人。”
我爹？他认识我爹？
“你认识我父亲？”
“安西都护李孝林，谁不认识？”黑三哼了一声。
“当年在西市，你爹骑马经过，我们这些小混混都得跪在路边。现在呢？他死了，你在这儿卖面。嘿嘿，三十年河东，三十年河西。”
他说这话时，语气复杂，有嘲讽，也有一丝感慨。
“钱拿来。”他伸出手。
我回屋，数了一百文，用布包好，递给他。
黑三掂了掂，揣进怀里：“明天这个时候，我来拿钱。别耍花样，不然...”他做了个抹脖子的动作。
然后，他带着两个同伙走了。
我站在门口，看着他们的背影消失在巷口，这才松了气，后背已经湿透。
“少爷...”福伯和平安跑出来，脸色苍白。
“没事了。”我说。
“去准备摆摊吧，今天要早点去。”
“可是少爷，每天五十文，这也太多了...”福伯心疼。
“花钱消灾。”我摇头。
“现在是我们最弱的时候，不能硬碰硬。等我们壮大了，再想办法。”
“怎么壮大？”
“多赚钱，多认识人，多找靠山。”我说。
“李校尉是一棵大树，但不够。我们还要认识更多的人，建立自己的关系网。”
平安似懂非懂地点头。
“走吧，去西市。”
今天生意比昨天还好。
昨天吃过刀削面的人，很多又来了，还带来了新顾客。
我们的摊位前很快排起了队。
“林小郎，今天的面还是那么香！”
“小郎君，你这面怎么做的？教教我呗！”
“不教不教，独家秘方！”我笑着回应。
手下不停，削面，煮面，浇汤。
忙到午时，面卖完了，准备的二十斤面，一个上午就光了。
“少爷，今天赚了快四百文！”平安数着钱，眼睛发亮。
扣除成本，净赚两百多文。给黑三五十文，还有一百五十文结余。不错。
“收摊，去买东西。”
今天有钱了，可以买更多东西。
我去粮行买了五十斤面，去肉铺买了五斤羊肉，又去杂货铺买了些新的陶碗，还买了几个大陶罐，准备做酱油。
路过锦绣绸缎庄时，我犹豫了一下，还是走了进去。
“欢迎...哟，是林小郎君。”刘掌柜认出了我，笑着迎上来。
“刘掌柜，昨日多谢解围。”
“举手之劳。”刘掌柜摆摆手，打量着我。
“小郎君今天生意如何？”
“托您的福，还不错。”我取出一个油纸包。
“这是我自己做的一点小食，送给掌柜尝尝。”
纸包里是几块我昨晚试做的肉干——用细盐、酒、糖、茱萸腌制后烤干的羊肉，咸香微辣，很有嚼劲。
刘掌柜接过，尝了一块，眼睛一亮：“好吃！这是什么肉？”
“羊肉干。能放很久，饿了可以当零嘴。”
“好东西！小郎君真是心灵手巧。”刘掌柜赞道，然后压低声音。
“昨天那位小娘子，后来让人送来十匹绸缎，说是谢礼。我说不用，但来的人放下就走了。我寻思着，这礼太重，我受不起，不如转送给小郎君你？”
十匹绸缎，价值不菲。但我不能要。
“刘掌柜，这礼是送给您的，您就收下吧。我若是收了，反倒显得贪心。”