“再者，若与粟米搭配，一斤豆腐干加一斤粟米，比三斤粟米更顶饿，成本也相差不多。”
赵主事想了想：“倒也有些道理。不过，军粮采购，有定规。需先由兵部审定，再报户部拨款，最后由将作监（负责宫廷、官府手工业和建筑）或地方官府采买。程序繁杂，不是你说做就能做的。”
“草民明白。草民不敢奢求全用，只想先在小范围内试用。比如...左金吾卫？”
赵主事看了我一眼，笑了：“你倒是会想。李校尉是左金吾卫的人，你想从他那儿打开局面？”
“正是。若左金吾卫试用后觉得好，再推广到其他卫所，甚至边军。如此，既稳妥，也能验证效果。”
“嗯，这法子可行。”赵主事点头。
“这样吧，我写个条子，你去找李校尉。只要他同意试用，兵部这边可以备案。试用期三个月，若确实好，再谈采购事宜。”
“谢主事！”
赵主事写了条子，盖了印。我双手接过，小心收好。
“对了，”赵主事忽然说。
“听闻你是已故安西都护李孝林之子？”
我心里一紧：“是...”
“你父亲...可惜了。”赵主事叹息。
“当年他在安西，治军有方，深得军心。可惜...”
他没说完，但意思明白。
父亲是能臣，但站错了队。
“往事已矣，你既有心报国，就好好做。军粮之事若成，也是一份功劳。或许...对你父亲的事，也有益处。”
这话说得隐晦，但我听懂了。
如果我能立下功劳，或许有机会为父亲说话，甚至翻案。
“草民明白，定当尽力。”
“去吧。好好做，别辜负王侍郎和李校尉的推荐。”
“是！”
离开兵部，我心情复杂。
军粮的事有了眉目，这是好消息。
但赵主事提到父亲，又让我想起那道沉重的枷锁。
父亲是能臣，但卷入了皇室斗争。
而我现在，似乎也在不知不觉中，靠近这个漩涡中心。
李谨是禁军军官，明珠是公主，王侍郎是吏部高官。
赵主事是兵部官员...这些人，都与朝廷权力中心紧密相连。
我一个小商人，真能在这潭深水中安然游过吗？
不知道。
但开弓没有回头箭。
我已经踏进来了，只能向前。
回到店里，我立刻去找李谨。
他正在金吾卫衙署当值，见我拿着兵部的条子来，有些意外。
“赵主事答应了？”
“是，说只要校尉同意试用，兵部可备案。”
李谨接过条子看了看，点头：“好。左金吾卫有兵士三千，每月需消耗大量粮草。我可以拨一百人，试用一个月。但有个条件——豆腐干必须保证质量，若吃出问题，你要负责。”
“草民以性命担保。”
“另外，价格不能高于市价粟米。”
“按成本价，一斤十文，如何？”我报了个底价。
这是赔本赚吆喝，但只要打开军方市场，长远看值得。
“十文...可以。”李谨想了想。
“每月需多少？”
“一百人，按每人每天二两（约合现代一两多）豆腐干搭配军粮，一个月需...六百斤。”
“六百斤，六贯钱。不多。”李谨爽快道。
“就从下月开始。你准备好，每月初一送到卫所仓库，自有人验收结账。”
“是！”
谈妥了军粮生意，虽然量小利薄，但意义重大。
这是我与军方建立正式合作的第一步。
“对了，”李谨忽然说。
“明珠...这两日有些闷闷不乐。你...”
“校尉放心，草民知道分寸。”我低头。
“知道就好。”李谨顿了顿。
“不过，她若去找你，你也不必刻意避着。那丫头倔，越拦越逆。顺其自然吧。”
这话让我意外。
李谨的态度，似乎有所软化？
“是，草民明白。”
离开金吾卫衙署，天色已晚。
我走在回西市的路上，脑子里想着明珠。
她说“我不在乎那些”。眼神那么坚定。
可现实呢？她真的能不在乎公主身份，不在乎皇室规矩吗？
我不知道。
但我知道，我不能辜负她的心意。
即使前路艰难，我也要变得更强，强到有资格站在她身边。
回到店里，平安兴冲冲地跑来：“少爷，您看谁来了！”
我抬头，看见明珠坐在店里，正小口吃着豆腐脑。
她换了身简单的浅青衣裙，没带侍女，一个人。
看到我，她眼睛一亮，又赶紧低头，假装专心吃东西。
我走过去，在她对面坐下。
“小姐怎么来了？”
“路过，饿了，进来吃点东西。”她小声说，耳根微红。
“豆腐脑好吃吗？”
“嗯...好吃。”
“那就好。”
我们沉默了一会儿。
店里客人不多，很安静。
“林郎君，”明珠忽然抬起头，看着我。
“阿兄是不是让你离我远点？”
“...是。”
“那你...会听他的吗？”
我看着她的眼睛，清澈，坚定，带着一丝紧张。
“不会。”我听见自己说。
她笑了，眼睛弯成月牙：“那就好。”
“但我会努力，让自己配得上站在你身边。”
“我不在乎你配不配得上...”
“可我在乎。”我打断她。
“你是公主，我是平民。但总有一天，我会让你阿兄，让所有人，都无话可说。”
明珠怔怔地看着我，眼圈微红：“那你...要多久？”
“不知道。但我会用最快的速度。”
“我等你。”她轻声说。
“多久都等。”
那一刻，秋日的夕阳透过窗棂，照在她脸上，温柔得不像话。
我知道，从这一刻起，我不再只是为了生存而奋斗。
我还为了，能堂堂正正地，牵起这个女孩的手。
路很长，很难。
但有了这个约定，再难的路，我也要走下去。
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