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三天后，晚翠和周嬷嬷先后回来了。
晚翠先说：“小姐，李家的底细查清楚了。李修远的爹早年做过一任知县，后来辞官回家教书，如今在城南开了个私塾。娘是普通人家的女儿，没什么背景。家里一共五口人，李修远是长子，底下还有一个弟弟一个妹妹。经济状况一般，不算穷，但也不富裕，主要靠他爹教书和他娘做针线活贴补家用。”
“他哪来的钱读书？”沈清辞问。
国子监虽然不收学费，但束脩、书本、笔墨纸砚，样样都要钱。一个靠教书和针线活过活的家庭，供不起一个国子监的学生。
晚翠压低声音：“听说他有个远房的姑母，嫁了个盐商，每年贴补他一些。”
“盐商？”
“对。他姑母嫁到扬州去了，夫家姓吴，做盐生意的。”
沈清辞点点头，在心里记下这笔账。
周嬷嬷接着说：“老奴在城南打听了几天，李家左邻右舍都说李修远是个好后生，有礼貌，懂规矩，见人就笑。但有一个邻居——是个卖豆腐的老婆子——说了一件事，老奴觉得不对劲。”
“什么事？”
“那老婆子说，她有天半夜起来磨豆子，看见李修远从后门溜出去，天快亮了才回来。一次两次也就算了，她是隔三差五就能看见。”
“半夜出门，天亮才回。”沈清辞笑了，“一个读书人，半夜不睡觉，出去做什么？”
“老婆子也这么说。但她不敢问，李家的事，她一个卖豆腐的管不着。”
沈清辞站起来，在屋里走了两步。
半夜出门。外室。
应该就在城南附近，不会太远。一个举人，养外室不敢养在眼皮子底下，但也不会养得太远——不方便。
“周嬷嬷，你再去城南一趟，把范围缩小到李家方圆两里之内。找一个独门独户的小院子，住着一个年轻女人，可能还带着丫鬟或婆子。周围的邻居应该会注意到。”
“老奴明白。”
“晚翠，你去查查李修远那个盐商姑母。看看她跟李修远的来往有多密切，每年给多少银子，银子是怎么给的。是走明路还是暗路。”
“是。”
两人走后，沈清辞一个人坐在窗前，手指轻轻敲着桌面。
李修远。
一个靠姑母接济才能读书的穷举人，哪来的钱养外室？除非——那外室本身就是个来钱的路子。
沈清辞忽然想起前世听到的那个案子的细节——李修远的外室，好像不只是外室那么简单。那个外室以前是青楼女子，手里有不少积蓄。李修远跟她在一起，不只是贪图美色，更是贪图她的银子。
用外室的钱读书，用妻子的嫁妆还债，两边骗，两头吃。
最后被妻子告到顺天府，身败名裂。
这样的人，柳氏居然想让她嫁？
沈清辞冷笑一声，拿起笔，在纸上写下两个字。
等着。
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又过了两天。
周嬷嬷兴冲冲地跑回来，一进门就喊：“小姐，找到了！”
沈清辞正在吃早饭，放下筷子：“在哪？”
“城南柳巷，离李家不到二里地。一个小院子，两间房，住着一个二十出头的女人，姓柳，叫什么不知道。邻居说她一年前搬来的，平时不怎么出门，偶尔有个丫鬟出来买菜。左邻右舍都不知道她是干什么的，但都看得出来——她有钱。穿的衣服料子好，吃的也比一般人强。”
“有人见过李修远去过吗？”
“有。”周嬷嬷压低声音，“隔壁一个老婆子说，她见过好几次一个年轻后生半夜进那个院子，天不亮就走。她认得那后生的衣裳，跟李修远平时穿的一样。”
沈清辞放下筷子，端起茶碗喝了一口，压下嘴角的笑意。
够了。
这些就够了。
不需要找到那女人是谁，不需要知道她有多少银子。只需要知道李修远半夜去过那个院子，就够他喝一壶了。
一个举人，半夜去一个独居女人的院子，天不亮才走。这事传出去，他就是有一百张嘴也说不清。
“周嬷嬷。”
“老奴在。”
“找几个嘴碎的婆子，把这事散出去。别说李修远的名字，就说‘城南李家的二公子’。让消息先在城南传，慢慢往城里传。”
“老奴明白。”
“还有。”沈清辞放下茶碗，声音淡淡的，“让她们传的时候，别说是‘半夜去院子’。就说‘有人看见李家二公子跟一个年轻女人不清不楚’。传得越模糊越好，越含糊人们越爱传。”
周嬷嬷竖起大拇指：“小姐这招高。”
“不是高。”沈清辞站起来，走到窗前，“是柳氏逼我的。她非要往死路上走，我也拦不住。”
窗外，天边压着几朵乌云，看样子要下雨了。
沈清辞看着那几朵乌云，忽然想起前世临死前那个大雪天。
那天也阴沉沉的。
但没关系。这一世，她不会再被任何人推进风雪里了。
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