墨虚舟缓步下台，一身威压压得全场大气不敢喘，周遭的风都像是凝住了，连枝头的鸟叫都没了声响。
他紧盯沈砚秋怀里那尊不起眼的铜盏，眉头紧锁，沉声发问：在哪碰的？说话仔细些，半分都不许瞒。
沈砚秋腿肚子都在打颤，不敢撒谎，老老实实回：方才被管事推了一把，摔了一跤，随手扶着木架子，就碰到这东西了。
边上管事还想圆话，弓着腰赔笑，说这小子就是绝灵废体，定然是误触古物闹了点小异象，不值当长老上心。
墨虚舟眼风一扫，一句话直接封死：万年古盏认主，气机相牵，哪是随便一碰就能成的？你们眼拙，看不出其中门道，别在这儿胡言乱语。
这话一出，管事立马闭了嘴，头垂得更低。凌砚之站在一旁，拳头攥得死死的，指节都泛了白，牙根咬得发疼。自己堂堂上品金灵根，是凝宸道宗今日最耀眼的苗子，万众追捧，风头居然全被一个没灵根的穷泥腿子抢光，这笔仇，算是深深钉在了心里，眼神阴恻恻地盯着沈砚秋，满是嫉妒和恨意。
墨虚舟没再理会旁人，走到沈砚秋跟前，声音放低，却带着不容置疑的严厉：此事半个字不准外传，不管是对杂役，还是对同门，漏一句，你的小命就别想要了。这古盏牵扯太大，你一个无灵根的凡人，怀璧其罪，露了消息，立马会被人抢宝灭口。我现在把你藏进宗内清尘杂院，你就安分干活，低调蛰伏，越少人注意你就越好。能不能活，全看你够不够忍、够不够藏，懂了吗？
沈砚秋听不懂什么上古机缘、怀璧其罪的大道理，心里就抓着一桩事：只要能留在凝宸道宗，就有机会拿到治奶奶的救命丹药，奶奶就能活。他赶紧把铜盏往衣襟里又塞了塞，贴得更紧，那点暖意一直不散，慌得怦怦直跳的心，才算稍稍稳住，连忙点头：弟子懂了，一定听话，绝不乱说话。
墨虚舟见状，转身领着他往半山腰走，山路崎岖不平，全是碎石子，沈砚秋本就脚疼，一路跟着快走，没一会儿就喘得粗气直冒，额头上的汗顺着脸颊往下流，黏得脏衣服贴在背上，又闷又痒，脚后跟的水泡被磨得更疼，每走一步都钻心，可他不敢喊累，死死跟着，生怕被丢下。
走了小半个时辰，才看见一座破落小院，院墙歪歪扭扭，墙皮掉了大半，地面坑坑洼洼，到处堆着劈好的柴火、晒干的草药，角落里还堆着破竹筐、烂农具，看着就寒酸。院门是旧木板做的，关不严实，留着道缝，门楣上挂着块褪色的木牌，写着：清尘杂院。
这里收的全是凝宸道宗灵根低劣、无依无靠、没背景的底层学徒，一辈子只能干劈柴、挑水、采药、晒药的粗活，永远沾不到正统修行的边，连宗门的正式弟子都算不上，日子过得比山下农户还苦。院里的杂役们，要么低头闷声劈柴，要么蹲在角落整理草药，个个面黄肌瘦，眼神麻木，看见墨虚舟领着新人来，也只是抬眼瞥了一下，立马又低下头，没人敢多问，满院都是冷漠疏离的气息。
墨虚舟把他送到院门口，没多停留，只又叮嘱一句：安分守己，别惹事，我会让人按月给你送最低等的淬体草药，其余的，全靠你自己。说完，转身就走，背影很快消失在山雾里，没给沈砚秋再多一句交代。
墨虚舟走后，院里静了片刻，才有一个瘦得单薄的素衣少女挎着竹篮从屋里走出来，名唤温疏桐。她穿一身洗得发白、打了小补丁的素衣，头发随便挽着，头上就插一根磨得光滑的旧木簪，脸上没什么表情，眼神清淡，看着就不好亲近，却也没恶意。
她走到沈砚秋跟前，上下扫了他一眼，看他满身补丁、脚磨破、满头大汗的样子，没多问他的来历，也没好奇他为何被长老送来，只是直白交底，声音轻轻的，却句句实在：咱们杂院的规矩，卯时天不亮就得起身干活，采药、劈柴、挑水、晒药，轮着来，偷懒耍滑就扣口粮。一天就两顿饭，全是粗粮窝头掺野菜，偶尔有碗稀粥，灵米、丹药想都别想。院里人多，心思杂，少说话，少跟人交心，别打听别人的事，也别让别人打听你的事，安分干活，不惹是非，才能在这儿活下去。
说着，她领着沈砚秋走到院子最偏角的一间小屋，屋子又小又破，墙皮潮得发黑，还掉渣，窗户是破纸糊的，漏着好几个风洞，屋里只有一张缺腿的旧木床，一个破木桌，连个凳子都没有，地上满是灰尘和蜘蛛网，一股子霉味混着潮气扑面而来。
“这间屋偏，没人抢，也少有人来，你暂且住着。”温疏桐指了指墙角，“那边有把破扫帚，你自己扫扫，找块破木板把窗缝堵上，夜里山风大，能少受点冻。”
沈砚秋谢过温疏桐，拿起扫帚慢慢打扫，扫出一堆尘土和碎草，又找了块破木板，费劲地堵在窗缝上，屋里总算稍微挡风了。那张旧木床潮得厉害，他又抱了点院里堆的干草，铺在床板上，再把薄被子铺上去，被子又薄又硬，还带着霉味，可他也没得挑，能有个落脚的地方就不错了。
等院里的人都睡熟，四周静悄悄的，只有山风吹过树叶的声响，沈砚秋才赶紧抵紧房门，搬了块石头顶住，生怕有人闯进来。他小心翼翼从怀里掏出尘缘盏，捧在手心，一碰就暖，山下村子的炊烟、院里灶房的火气、晒药棚的草木气，丝丝缕缕地钻进盏里，再慢慢渗进他的筋骨里，不猛，不张扬，就像慢慢喝一碗热汤，一点点暖着他又累又冷的身子。
他这下总算懂了——这盏不吃灵石，不吃珍宝，只吃这人间烟火，刚好合他这个凡人的机缘。他把盏揣回怀里，又找了个床底的破瓦罐，把盏放进去，用干草盖住，藏得严严实实，生怕被人发现。
夜里，他饿得肚子咕咕直叫，摸出怀里剩下的麦饼渣，一点点放在嘴里嚼，干得咽嗓子，就着口水慢慢咽，一边吃，一边想奶奶，不知道奶奶在家有没有人照顾，有没有咳得更厉害，心里又酸又急，还带着怕，怕凌砚之找麻烦，怕自己藏不住盏，怕拿不到丹药。他暗暗告诉自己，一定要忍，一定要藏好，一定要熬下去。
安稳日子没两天，这天傍晚，院门突然被一脚踹得哐当响，震得门框都掉渣。凌砚之带着两个跟班，穿着光鲜的锦缎道袍，趾高气扬地闯进来，跟这破杂院格格不入，眼神凶狠地盯着沈砚秋，满是不屑：“一个没灵根的废物，靠个破铜器装神弄鬼，也配待在凝宸道宗？赶紧把那东西交出来，我还能让你在院里少挨点揍，不然，让你待不下去！”
明抢的心思，摆得明明白白。院里几个没睡的杂役，听见动静，只敢躲在门口偷偷看，没人敢吭声，都怕惹祸上身。
沈砚秋心里怕得腿软，手心全是汗，可他知道，这盏是他唯一的指望，没了盏，他就没了活路，奶奶也没了救。他咬着牙，往后退了一步，死死护住胸口，硬着头皮顶：“这盏与我有缘，不是你的，我不给。”
凌砚之当场就恼了，抬手就要朝沈砚秋脸上打。
就在这时，门外传来一道清冷的声音，直接打断他：“杂院规矩，禁止私斗，亲传弟子欺压底层杂役，传出去，丢的是宗门的脸面，就不怕长老追责？”
是温疏桐，她提着刚晒好的草药站在门口，眼神冷淡，直直看着凌砚之。
凌砚之被噎得无话可讲，他不敢明着坏规矩，只能狠狠瞪了沈砚秋一眼，放了句“你给我等着”，才带着跟班愤然离去。
温疏桐没问古盏的秘密，也没多打听沈砚秋的事，只是从怀里掏出一把干艾草，丢给他：“夜里屋子潮，烧点艾草熏熏，能挡寒气，少生病，也能去去霉味。”说完，就转身回了自己屋，不多留，也不多问。
看着那把干艾草，沈砚秋心口暖得发涩，在这冷漠的杂院，在这举目无亲的仙门，这一点点微不足道的善意，成了他熬下去的一点微光。他攥紧怀里的尘缘盏，暗暗下定决心：我不惹事，不抢风头，可若有人一次次往死里踩我，我绝不任人拿捏，我一定要熬到拿到丹药，救奶奶，活下去。
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