第三场，实战对练，二十进十，抽签对阵，一局定胜负。
沈砚秋抽中的对手，正是凌长老特意安排的狠角色——赵虎，外门淘汰下来的弟子，炼气二层的修为，下手狠辣，往年大比，废了好几个杂役的手脚。
上台的那一刻，赵虎就狞笑着冲了上来，拳风带着灵气，直奔沈砚秋的心口，一上来就下了死手，想一招就废了他。台下的杂役都惊呼出声，闭上眼不敢看，都觉得沈砚秋这次必死无疑。
可沈砚秋却侧身避开，看似狼狈地在台上滚了一圈，躲开了致命一击。他全程只守不攻，靠着扎实的肉身硬抗余波，用周伯教的卸力手法，一次次卸掉对方的拳劲，看起来被打得节节败退，毫无还手之力，实则每一次都精准避开了要害，连皮外伤都没受多少。
赵虎打了十几招，连他的衣角都没碰到，反倒累得气喘吁吁，怒火攻心之下，卯足了全身灵气，一拳直奔沈砚秋的脑袋。
就是这一刻。
沈砚秋看似慌不择路，往旁边一躲，脚下轻轻一勾，赵虎收不住力道，整个人往前扑去，一头撞在擂台的石柱上，眼前一黑，直接摔下了擂台，昏死过去。
全场寂静了一瞬，随即炸开了锅。谁也没想到，炼气二层的外门弟子，竟然会自己摔下擂台，输给了一个无灵根的杂役。
裁判愣了半天，才高声宣布：“沈砚秋，胜！”
主位上的凌长老，猛地一拍桌子，茶杯震得粉碎，眼神里的阴狠快溢出来，却偏偏抓不到半点把柄。所有人都看得清清楚楚，沈砚秋全程只躲不攻，是赵虎自己收不住力道，摔下了擂台，跟他半分关系都没有。
最终，沈砚秋以第十名的成绩，刚好踩线拿到了入外门的资格，不冒头，不扎眼，完美藏住了所有锋芒。
大比结束，沈砚秋低着头，混在人群里，悄无声息地回了杂役院的灶房。关紧门窗，他才掏出心口的尘缘盏，铜盏吸足了演武场丹炉的烟火气，上面的淡金纹路亮得惊人，暖意比以往任何时候都要醇厚，顺着经脉缓缓流转，淬体诀竟直接突破了桎梏，肉身强度再上一层。
他赢了，却又像没赢。
没人知道他的真实实力，没人查到他的半点破绽，他名正言顺地拿到了入外门的资格，却依旧是那个不起眼的烧火杂役。
窗外的天色渐渐暗了下来，外门的方向，传来阵阵喧嚣。沈砚秋轻轻摩挲着尘缘盏的纹路，眼底一片沉稳。
杂役院的路，他走到头了。
外门的新局，已经拉开了序幕。
凌长老的杀机，只会更烈，前路的险局，只会更险。
可他不怕。
他无灵根，无靠山，无牵无挂。
只守这一盏烟火，藏一身韧劲，走到哪，就把根扎到哪。