他身姿挺拔，端坐如松，面容俊朗，眉宇间带着几分从容不迫的气度，眼神清亮而锐利，不似寻常乡野之人，一举一动都透着京城贵胄的风度。
举手投足间沉稳有度，抬眼落目时自带威严，哪怕只是静静坐着，也能让人感受到那份久居上位的气场，却又无半分倨傲，多了几分温润谦和。
玉娘看到他的那一刻，浑身微微一僵，眼底满是陌生与戒备，她从未见过此人，只下意识地将青禾往身后护了护，垂首而立，脊背却依旧挺得笔直。
他抬眼，目光落在玉娘身上，没有半分急切，清亮的眼神如探灯般，细细打量着她，从她苍白却倔强的面容，到她指尖深浅不一的伤痕，再到她眼底藏不住的恨意与隐忍，还有那份绝境中依旧不卑不亢的韧劲，一丝一毫都不曾放过。
他的目光不似寻常权贵那般轻慢，也不似老者那般锐利如刀，却带着一种洞穿人心的通透，仿佛能看透她所有的伪装与过往的苦楚。
堂内寂静无声，只有烛火跳动的声响，青禾被这肃穆又威严的气氛吓得大气不敢出，玉娘虽心中忐忑，却始终没有半分退缩。
许久，越宫才缓缓收回目光，对着苏先生微微颔首，语气平淡却带着不容置喙的笃定：“倒是块可塑之才，心性坚韧，骨相清奇，配得上让那位一见。”
苏先生躬身应道：“全凭越大人定夺。”
越宫再次看向玉娘，语气带着几分告诫，却又不失温和：“瘦马坊的礼数见那位是不大够了，这几日我会请宫中的嬷嬷来教导。你不可忤逆。”
玉娘连忙屈膝行礼，语气恭敬：“玉娘谨记越大人教诲。”
“我已为你安排妥当。”越宫摆了摆手，淡淡道，“往后半年，你便跟着她好好学，褪去一身贱气，磨平一身棱角，熟悉世家规矩，不可有半分懈怠。”
玉娘眼底闪过一丝诧异，连忙问道：“越大人，那青禾呢？我求您，让她跟着我一起去。”
“她会跟着你一起去那院落，做你的贴身丫鬟，既能陪着你，也能帮你打点琐事，更能替你守着过往的秘密。”越宫语气平淡，“记住，在那院落里，过往的一切，包括瘦马坊、你的身世，都要彻底忘记，不可提及半句，若是泄露分毫，不仅你我无法交代，你和她，也会万劫不复。”
他顿了顿，继续道：“来年春天，那位贵人会下江南巡查，届时我会安排你见殿下，至于日后的去处，能否摆脱贱籍，能否了却你的心愿，全看你自己的表现，看殿下是否愿意垂怜。”
玉娘心中百感交集，有诧异，有忐忑，更有一丝不易察觉的希望。
她再次屈膝，深深行了一礼：“玉娘谨记越大人的话，定不会让越大人失望，也定不会辜负殿下的恩典，更不会辜负自己。”
青禾也连忙跟着行礼，虽依旧懵懂，却也知晓，这是她们摆脱苦难的唯一希望，不敢有半分懈怠。
当晚，她们便在越宫安排的偏院歇息。
次日天不亮，越宫便派人来接她们前往那处繁华院落，随行的还有一位身着灰布宫装、面容肃穆的嬷嬷，正是越宫从宫中请来的教导嬷嬷。
临行前，越宫再次叮嘱：“莫急功近利，莫露锋芒，隐忍待时，谨守规矩，跟着嬷嬷好好学，方能得偿所愿，不负殿下所托。”
青禾靠在玉娘身边，看着窗外热闹的景象，眼神渐渐有了光亮，轻声道：“玉娘，我们以后，真的能过上好日子吗？”
玉娘轻轻握住她的手，语气坚定：“会的，青禾，我们一定会的。只要我们忍下去，只要我们不放弃，总有一天，我们能堂堂正正地活着，再也不用受任何人的欺负。”