回到旅馆后，白墨把那个破旧笔记本从头到尾翻了一遍。
日记的主人没有署名，但从内容来看，应该是一个住在下层区的人。日记记录了星核爆发后的生活：物资短缺、封锁加剧、亲人失散。最后一篇日记的日期是几年前，字迹潦草到几乎无法辨认，最后一行写着：“不知道还能撑多久。”
白墨合上笔记本，把它放在桌上。
三月七凑过来：“写了什么？”
“下层区的情况。”白墨说，“比我们想的要糟。”
丹恒站在窗边，看着外面的街道：“桑博什么时候来？”
“他说晚点来。”白墨看了看窗外，“但我们不能只等他一个人。出去走走，也许能打听到更多消息。”
三月七点头：“我也去。我要多拍几张照片。”
星从沙发上站起来：“我也去。”
白墨看着她：“你去翻垃圾桶？”
“顺便翻。”星说。
---
三人再次来到中央广场。
这次白墨没有去看公告栏，而是径直走向广场边上的一个摊位。摊位后面坐着一个老妇人，面前摆着一些手工编织的围巾和手套。
“您好。”白墨蹲下来，“这些围巾怎么卖？”
老妇人抬起头，看了他一眼：“二十冬城币一条。”
白墨没有钱，但他不是来买东西的。
“我们是外地来的。”他说，“刚到贝洛伯格。想问您一些事。”
老妇人的眼神变得警惕起来：“外地来的？从哪来？”
“外面的冰原。”
老妇人上下打量了他一遍，又看了看他身后的三月七和星。
“冰原上没有人。”她的语气有些生硬，“你们到底是什么人？”
白墨想了想，决定说实话：“我们路过这里，想了解一下这座城市的情况。”
老妇人盯着他看了几秒，然后摇了摇头。
“打听消息找别人去。我什么都不知道。”她低下头，继续织围巾。
白墨站起来，没有勉强。
三月七小声说：“她不愿意说。”
“因为她不信任我们。”白墨说，“外来者在这里不受欢迎。”
星走到另一个摊位前。摊位后面坐着一个年轻男人，面前摆着一些旧零件——齿轮、螺丝、金属片。
“这个多少钱？”星拿起一个齿轮。
“五冬城币。”年轻男人看了一眼。
星把齿轮放回去，从口袋里掏出一个生锈的螺丝钉——是她从垃圾桶里翻出来的。
“这个换。”
年轻男人看着那颗生锈的螺丝钉，愣了一下，然后笑了。
“你从哪捡的？”
“垃圾桶。”
“垃圾桶里能翻出这个？”年轻男人接过螺丝钉，看了看，“这螺丝钉的型号在下层区很常见。你是下层区来的？”
星没有回答。
年轻男人把螺丝钉收起来，从摊位上拿起那个齿轮，递给星。
“换。”
星接过齿轮，放进口袋。
白墨走过来，在她耳边小声说：“你用一个生锈的螺丝钉换了一个齿轮？”
“他愿意换。”星说。
“为什么？”
星想了想：“因为那个螺丝钉，让他想起了下层区。”
白墨愣了一下，然后明白了。这个年轻男人可能也是从下层区上来的——或者他的亲人还在下面。一颗来自下层区的螺丝钉，对他来说比一个齿轮更有价值。
“你好。”白墨蹲下来，看着年轻男人，“我们想打听一些事。”