她呆呆地站在水池边，手里还沾着冰冷的肥皂水，寒风一吹，刺骨地冷，却不及她心里泛起的寒意。
何雨柱……真的不一样了。
那眼神，那语气，那声“嫂子”……她的倚仗，她的长期饭票，似乎真的要飞了……
何雨柱进了屋，反手插上门闩，将外面的世界隔绝开来。
屋子里有些清冷，但比外面强得多。
他放下鸡，也懒得去管门外秦淮茹会如何，先捅开炉子，加上煤块，让屋里渐渐暖和起来。
接着，他拎着鸡来到自家的小厨房，动作麻利地烧水，宰鸡，放血，烫毛，开膛破肚。宗师级的厨艺，处理起食材来，是一种行云流水般的艺术，又快又干净。鸡杂清洗好放在一旁，整鸡剁成大小均匀的块。
他没有用普通的铁锅，而是从秘境关联的纳虚宝囊中，意念取出了一套看似普通、实则内含玄奥的砂锅——这是“天工灶王套装”的组成部分之一，具有极佳的聚热和锁味效果。将鸡块冷水下砂锅，煮沸撇去浮沫。
然后，他取出了真正的“秘密武器”——一小包用油纸裹着的、他自己在秘境中利用满级炼药和厨艺知识，以秘境产出的几味特殊植物调配而成的“特制料包”。
这里面有去腥增香的，有温和滋补的，更有能最大限度激发食材本味、并使其味道层次融合升华的秘方。
料包投入砂锅，又加入几片姜，一截葱。没有放其他复杂的调料，秘境养的鸡，加上这特制料包，足以化腐朽为神奇。盖上砂锅盖子，炉火调至文火，慢慢煨炖。
很快，一股难以形容的奇异香味，便从砂锅的缝隙中丝丝缕缕地飘逸出来。初时是纯粹的、诱人的鸡肉鲜香，紧接着，一种复合的、醇厚的、仿佛能勾起人灵魂深处对美食渴望的香气弥散开来。
这香气并不霸道，却极具穿透力，它绕过门窗的缝隙，悠悠地飘散在寒冷而干燥的空气中，弥漫了整个中院，甚至隐隐向前院、后院飘去。
那不是普通炖鸡的香味，那香味里仿佛带着阳光、雨露、草木精华，还有一种温暖厚重的慰藉感，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动，口舌生津。
就在这香气越来越浓郁，渐渐笼罩小院的时候，中院月亮门处传来一阵自行车铃铛响和略显急促的脚步声。
紧接着，一个穿着蓝色棉猴，戴着棉帽，脸冻得有些发红的年轻男人推着自行车走了进来，正是住在西厢房的许大茂。
许大茂今天在厂里又跑了个闲差，跟人扯了半天皮，心情本来就不算太好。推着自行车进了自家门口，习惯性地往墙角鸡笼那边瞟了一眼——他前段时间不知从哪儿弄来两只正下蛋的老母鸡，宝贝似的养着，指望着天天有鸡蛋吃。
这一瞟不要紧，鸡笼的门似乎有点歪，再定睛一看，笼子里空空如也！
“哎？我鸡呢？”
许大茂一愣，赶紧支好自行车，凑到鸡笼前仔细看。笼门搭扣松了，地上有几根凌乱的鸡毛。
两只肥硕的、一天能下一个蛋的老母鸡，踪影全无！
“谁啊？谁把我鸡偷走了？！”
许大茂顿时急了，这两只鸡可是他的心头肉，指着下蛋改善生活呢！
他抬头四顾，鼻子忽然抽动了几下。
那是什么味道？这么香……炖鸡的香味？而且这香味……怎么这么勾人？比他在任何地方闻过的炖鸡都香！
他循着香味一转头，视线立刻锁定在何雨柱家紧闭的房门上。
那诱人无比的炖鸡香味，正是从那门缝里、窗户缝里，源源不断地飘散出来的！
再联想到自己家丢失的两只老母鸡，许大茂脑子嗡的一声，一股邪火直冲天灵盖！好你个傻柱！白天在食堂用擀面杖扔我，跟我呛声，揭我短，让我在下属面前丢尽了脸！
我还没找你算账呢，你倒好，转头就把我家下蛋的老母鸡给偷了炖上了！还炖得这么香，这是故意气我啊！
新仇旧恨一起涌上心头，许大茂顿时什么都顾不上了，几步冲到何雨柱家门口，也忘了敲门，抬脚就朝着那扇旧木门踹去，当然，没踹开，但弄出很大声响，同时扯着嗓子就骂开了。
“傻柱！何雨柱！你给我滚出来！你个缺德带冒烟的臭厨子！你他妈是不是偷我家鸡了？！我说我家那两只老母鸡怎么不见了，原来是你这个馋痨给偷了炖了！你还要不要脸？！
那是我留着下蛋的老母鸡！你给我出来！把鸡还给我！赔我鸡！”
屋里，正看着砂锅火候的何雨柱，听到门外许大茂这劈头盖脸、充满污蔑的怒骂，眼神骤然一冷。