“明天继续。”陈天一脱下手套，手掌被石头边缘硌出了几道红印。
***
第二天，测试范围扩大了。
陈天一把夜校的课程暂停，让所有学员都参与进来。二十多个人分成六组，每组负责一个方向，以青石镇为中心，半径五里内的所有区域都被划入搜索范围。
搜索的指令很简单：捡一切看起来“不对劲”的东西。
于是，镇子北边老坟地的墓碑碎块被背了回来；南边废弃砖窑里的残砖被运了回来；东边那片据说闹过鬼的枯树林里，有人捡回了风干的树瘤和奇形怪状的树枝；西边河滩更深处，有人从淤泥里挖出了几块沉甸甸的、带着水锈的金属疙瘩。
院子里的材料堆成了小山。
测试从清晨持续到黄昏。
陈天一站在长桌后，像一台不知疲倦的机器。叩击、倾听、摩擦、感受。他的手指关节因为反复叩击而发红肿胀，指尖的皮肤被粗糙的材料边缘磨破，渗出血丝。但他没有停下。
一块又一块石头被淘汰。
一截又一截木头被丢弃。
那些金属疙瘩经过测试，只是普通的生铁块，锈蚀严重，毫无特殊之处。
第二天结束，待定区只增加了三块石头。其中一块在阳光下暴晒后，摸起来比周围石头凉一些——但陈天一测试后发现，那只是因为石头内部有细小的孔隙，蓄水蒸发导致的降温，与灵力无关。
众人的热情开始消退。
第三天上午，当陈天一再次宣布测试开始时，院子里的人数明显少了。几个年轻工匠借口要帮周师傅打下手，没有来。赵伯带来的农户也只剩下两个——其他人要回去照顾自家田地，用最后一点水浇灌快要枯死的地薯苗。
“陈先生。”一个学员小声说，“这真的有用吗？我们找了三天了……”
“继续。”陈天一的声音平静，但带着不容置疑的坚决。
他拿起今天的第一块材料——一块从枯树林捡回来的树瘤。表面凹凸不平，颜色暗褐，叩击时发出空洞的“咚咚”声。他摩擦表面，树皮粗糙扎手，温度没有变化。他摇摇头，将树瘤扔进淘汰筐。
测试继续。
枯燥。重复。毫无进展。
阳光越来越毒辣，院子里的空气热得发烫。陈天一的后背被汗水浸透，粗布短衫贴在皮肤上，闷得难受。他端起旁边的陶碗，喝了一大口水。水带着土腥味和淡淡的咸，流过干涩的喉咙时带来短暂的缓解，但很快又被燥热取代。
他看向院子角落。
林秀儿蹲在那里，面前摆着十几块小石头。她没有像其他人那样机械地叩击，而是拿起一块，仔细端详，用手指抚摸表面纹理，然后轻轻敲击不同的位置，侧耳倾听。敲击的力度时轻时重，节奏时快时慢。她甚至闭上眼睛，完全依靠听觉。
陈天一注意到，她模仿的是他测试时的习惯动作——他确实会不自觉地用不同力度敲击，寻找材料内部可能存在的细微共振。但他没想到，这个十五岁的女孩观察得这么仔细。
“秀儿。”他走过去。
林秀儿抬起头，脸上沾着灰尘，眼睛却很亮：“陈先生。”
“有什么发现吗？”
她摇摇头，但举起手里一块暗红色的石头：“这块敲中间是闷的，敲边角是脆的。很奇怪。”
陈天一愣了愣。他接过石头，先敲击中央——沉闷的“咚”。再敲击边角——确实清脆一些，但差别很细微，如果不是刻意对比，根本听不出来。
他摩擦石头表面，温度正常。放在阳光下，吸热也正常。
“先放待定区吧。”他把石头递给林秀儿。
女孩点点头，小心翼翼地将石头放在待定区的角落，还用炭笔在旁边做了个标记——一个歪歪扭扭的“林”字。
陈天一回到主桌前。
测试继续。