第四天，情况更糟了。
旱情加剧的消息在镇子里传开。东头那口老井的水位又下降了三尺，井底的水变得浑浊，打上来要沉淀半天才能喝。河滩最后一点浅水洼彻底干了，露出龟裂的河床，裂缝里躺着几尾干死的小鱼，尸体已经发黑发臭。
恐慌开始蔓延。
几个农户找到陈天一，问水泵什么时候能做好。陈天一只能说“快了”，但心里清楚——常规水泵需要水源，而水源正在消失。
更紧迫的是，系统主线任务的进度停滞了。
他这几天忙着测试材料，没有时间去组织新的抗旱措施。任务完成度卡在92%，那最后的3点科技点，像一道无法逾越的鸿沟。
而院子里的测试，依然毫无头绪。
第四天傍晚，当最后一块材料——一块从废弃砖窑捡来的、烧制变形的青砖——被陈天一敲击后扔进淘汰筐时，院子里一片沉默。
夕阳西下，橘红的光线斜射进来，将众人的影子拉得长长的。桌上、地上堆满了淘汰的材料，像一座座失败的纪念碑。待定区只有十一块石头和三截木头，但陈天一知道，其中大部分可能也只是普通材料的微小变异。
“明天……”陈天一开口，声音有些沙哑。
“陈先生。”一个年轻工匠打断了他，语气里带着疲惫和无奈，“明天还继续吗？大家……大家家里都要浇水，地里的苗快不行了。”
“是啊，陈小哥。”赵伯也叹了口气，“我那片地薯，叶子都黄了一半了。再没水，今年就全完了。”
众人看着他，眼神里有期待，有怀疑，有疲惫，也有隐藏的不满——花了四天时间找这些“破石头”，到底有什么用？
陈天一沉默了片刻。
他胸口的系统胎记依然冰冷，没有任何反应。四天，测试了超过三百种样品，一无所获。黑风岭那边，铁山昨天托人带回消息：外围没有发现青色石头，他们准备再往深处走一点，但需要更多时间。
时间。
他最缺的就是时间。
“明天……”陈天一深吸一口气，“继续。”
院子里响起几声压抑的叹息。
“但是，”他提高声音，“明天换一种方式。不需要所有人都来。愿意继续的，早上照常。其他人，去帮周师傅做水泵，或者回地里想办法保苗。我不强求。”
人群默默散去。
院子里只剩下陈天一和林秀儿。
女孩没有走，她蹲在待定区旁边，一块一块地重新检查那些石头。她拿起一块，轻轻敲击，倾听，放下。再拿起另一块。
“秀儿，回去吧。”陈天一轻声说。
“我再看看。”林秀儿没有抬头，“陈先生，您说那种材料会‘共振’。共振……是不是像敲钟那样，敲一下，它会自己响很久？”
陈天一愣了愣：“理论上……是的。”
“那如果敲的力度不对，是不是就听不出来？”林秀儿抬起头，眼睛在暮色中闪着光，“我这几天试了，同样的石头，轻轻敲和用力敲，声音不一样。敲的位置不同，声音也不一样。我想……也许我们之前敲得太重了，把细微的声音盖住了。”
陈天一看着她，忽然意识到，这个女孩在用一种他没想到的方式思考问题。
“你继续试。”他说，“我去弄点吃的。”
***
第五天，来的人更少了。
只有林秀儿、石头，还有两个年纪较小的学员。赵伯派人送来一筐从更远的河滩捡来的石头，说是“最后一批了，再远就走不到了”。
测试继续，但气氛更加沉闷。
陈天一亲自测试新送来的石头，一块又一块。叩击声在安静的院子里回荡，单调而绝望。他的手指关节已经红肿，每次敲击都带来刺痛，但他没有停下。
中午时分，铁山的一个同伴回来了。
他满身尘土，脸上带着疲惫和失望。
“陈先生，铁山大哥让我回来报信。”青年喘着气说，“我们往黑风岭深处走了二十里，找到了林姑娘说的那个三岔口。左边那条路……塌了。山体滑坡，路被埋了。我们试着绕路，但悬崖太陡，下不去。铁山大哥说，可能需要从另一边绕，但那得多走三天。”
陈天一的心沉了下去。
唯一的线索，断了。
“还有……”青年从怀里掏出一块布包，打开，里面是几块暗青色的碎石，“这是我们从塌方的地方捡的。颜色有点像林姑娘说的，但……不太一样。”
陈天一接过碎石。
暗青色，表面粗糙，带着新鲜的断裂面。他敲击——声音沉闷。摩擦——温度正常。放在阳光下——毫无异常。
不是青纹石。
“铁山大哥说，他会继续找路。”青年补充道，“但可能需要更久。”
陈天一点点头：“辛苦了，去休息吧。”
青年离开后，院子里陷入更深的沉默。
连最后一点希望，都变得渺茫。
陈天一坐倒在石磨旁，仰头看着天空。天空依然干净，干净得刺眼。阳光灼烧着他的眼睛，他闭上眼，眼前浮现出一片血红——那是系统警告的颜色。
还剩二十五天。
主线任务卡在92%。
导灵材料毫无头绪。
黑风岭的路断了。
旱情一天比一天严重。
他感到一种深重的无力感，像沉入冰冷的水底，四周的黑暗一点点挤压过来，夺走呼吸，夺走温度，夺走最后一点光。
“陈先生。”
林秀儿的声音把他拉回现实。
他睁开眼，看见女孩站在面前，手里拿着一块巴掌大的、不起眼的暗青色石头。石头表面布满细密的纹路，颜色灰暗，像蒙了一层土。
“这是……”陈天一皱眉。
“昨天赵伯送来的那筐石头里，最底下的一块。”林秀儿说，“我刚才整理的时候发现的。它……它很奇怪。”
“怎么奇怪？”