“我敲它的时候，”林秀儿的声音很轻，带着不确定，“用的力气很小，就像这样。”
她伸出食指，用指甲盖轻轻叩击石头表面。
“叮。”
一声极其细微、但异常清脆的声音，像银针落地。
陈天一猛地坐直身体。
“再敲一次。”
林秀儿又敲了一次。“叮。”
声音更清晰了。那不是石头该有的声音——石头敲击通常是“咚”或“咔”，但这种声音……清脆，绵长，带着细微的颤音，仿佛石头内部是空心的，或者有什么东西在共振。
陈天一接过石头。
入手微凉，比同等大小的石头轻一些。表面那些细密的纹路，在阳光下仔细看，会发现它们不是杂乱无章的，而是某种规律的、螺旋状的纹理，从中心向外扩散。
他用手指关节轻轻叩击。
“叮——”
声音比林秀儿敲击时更响，更绵长。敲击的瞬间，他感到石头内部传来一种细微的、几乎无法察觉的震动，顺着指尖传递上来。
他摩擦石头表面。
温度……没有明显变化。但摩擦了十几下后，他忽然感到，石头接触手掌的那一小块区域，温度似乎比周围皮肤低了一点点——极其细微的差别，如果不是刻意感受，根本察觉不到。
他把它放在阳光下。
一刻钟后，他用手背触碰石头表面。
冰凉。
不是阴影下的凉，而是某种从内部透出来的、持续的凉意。手背离开后，那块皮肤还残留着凉丝丝的感觉，过了好几息才恢复正常温度。
陈天一的心脏开始狂跳。
他深吸一口气，将石头握在掌心，闭上眼睛，集中全部注意力去感受。
一秒。两秒。三秒。
胸口忽然传来一丝微热。
很轻微，像被阳光晒了一小会儿的那种暖，转瞬即逝。但他捕捉到了——系统胎记，发热了。
他猛地睁开眼。
几乎同时，脑海深处，那个冰冷的机械音响起：
“检测到低阶导灵材料‘青纹石’（劣质）波动。能量传导效率预估：0.7%-1.2%。杂质含量：83%。建议：初步提纯后可用于基础灵力回路载体。”
陈天一的手在颤抖。
他低头看着掌心那块暗青色的、不起眼的石头。纹路在阳光下泛着微弱的光泽，像沉睡多年后刚刚苏醒的眼睛。
他抬起头，看向林秀儿。
女孩站在他面前，脸上还沾着灰尘，眼睛睁得大大的，带着紧张和期待：“陈先生……是它吗？”
陈天一没有回答。
他握紧石头，石头边缘硌着掌心，传来清晰的触感。微热感从胸口蔓延开来，像一股暖流，流遍全身，驱散了连续五天积累的疲惫和绝望。
他站起身，走到院子中央，举起那块石头。
阳光照在石头上，暗青色的表面泛起一层极淡的、几乎看不见的微光。细密的纹路在光线下仿佛活了过来，缓缓流动。
“找到了。”他说。
声音很轻，但在安静的院子里，像惊雷一样炸开。
林秀儿捂住嘴，眼睛瞬间红了。石头和两个学员冲过来，围着陈天一，盯着他手里的石头，脸上写满了难以置信。
“就……就是这块？”石头结结巴巴地问。
陈天一点头。他看向林秀儿：“秀儿，赵伯说这石头是从哪里捡的？”
林秀儿努力回忆：“他说……是从镇子西边，更远的河滩，靠近黑风岭山脚的那片乱石滩。那里平时没人去，因为石头太多，不好走。”
陈天一握紧石头。
西边河滩。黑风岭山脚。
不是黑风岭深处，不是瀑布下的深潭，而是山脚乱石滩——一块被河水冲刷了不知多少年、从山体脱落滚下来的石头。
它一直就在那里。
等着被人发现。
“石头。”陈天一转向周师傅的大徒弟，“你去铁匠铺，告诉周师傅，材料找到了。让他准备工具，我要开始设计新的水泵。”
“是！”石头转身就跑，脚步踉跄但飞快。
陈天一又看向林秀儿：“秀儿，你去告诉赵伯和其他人，不用再找材料了。集中所有人手，准备下一阶段的工作。”
“好！”林秀儿抹了把眼睛，跑出院子。
陈天一独自站在院子中央。
他低头看着掌心的青纹石，暗青色的纹路在阳光下静静流淌。胸口的微热感已经消退，但那种找到方向的踏实感，却牢牢扎根在心里。
五天。
三百多种样品。
无数次失望。
终于，在这一刻，一块不起眼的石头，敲开了那扇门。
他抬起头，望向西边。黑风岭的轮廓在远处若隐若现，山体笼罩在午后的热浪中，微微扭曲。
路还很长。
但至少，第一步，迈出去了。