油灯的光渐渐暗下去，灯盏里的油快要烧干了。陈天一没有添油，只是静静坐在黑暗里，听着窑洞外渐渐稀疏的虫鸣。远处，最后一台水泵也停止了运转——那是夜间的自动停机机制，为了节约核心部件的寿命。寂静像潮水一样涌来，淹没了整个青石镇。在这片寂静中，陈天一能清晰地听到自己的心跳，平稳，有力，像战鼓在胸腔里敲响。他站起身，走到窑洞口，望向东方。天际还是一片漆黑，但他知道，再过两个时辰，那里会泛起第一缕曙光。而他将带着这缕光，走向一个更广阔也更未知的世界。
天光微亮时，青石镇还笼罩在一层薄薄的晨雾里。
天工坊前的空地上，已经聚集了二十多人。铁山站在最前面，腰杆挺得笔直，像一杆标枪。他身旁是周师傅和李陶匠，两人都穿着洗得发白的粗布短衫，脸上带着熬夜后的疲惫。赵伯拄着拐杖站在一旁，身后跟着几个年轻力壮的农户。林秀儿站在人群边缘，手里抱着那个粗布包袱，眼睛不时看向窑洞的方向。
晨雾带着湿冷的触感，粘在每个人的脸上、头发上。空气里弥漫着泥土和青草的气息，还有远处灶台飘来的柴火烟味。镇子还没有完全醒来，只有几声鸡鸣从远处传来，在寂静中显得格外清晰。
窑洞的木门吱呀一声打开了。
陈天一走了出来。
他换上了一身干净的粗布短衫，头发用布条束在脑后，脸上看不出疲惫，只有一种沉静的决断。晨光从东方透过来，在他身后投下一道长长的影子。所有人的目光都集中在他身上，空气仿佛凝固了。
“各位。”陈天一开口，声音不高，但在寂静的清晨里传得很远，“今天请大家来，是要宣布一件事。”
他停顿了一下，目光扫过每个人的脸。那些脸上有疑惑，有期待，有不舍。他看到了周师傅眼角的皱纹，看到了李陶匠粗糙的双手，看到了赵伯佝偻的背，也看到了铁山眼中毫不掩饰的忠诚。
“我要离开青石镇了。”陈天一说。
人群中响起一阵轻微的骚动。有人倒吸一口凉气，有人低声交谈，有人脸上露出茫然的表情。林秀儿抱紧了怀里的包袱，指节微微发白。
“为什么？”周师傅第一个开口，声音有些沙哑，“陈小哥，咱们的水泵不是好好的吗？镇子里的庄稼……”
“水泵会继续运转。”陈天一打断了他，“但青石镇太小了。这里的材料已经耗尽，能做的改进也到了极限。更重要的是——”他看向东方，那里晨光正在一点点驱散雾气，“我们需要更大的舞台。”
铁山向前一步：“陈先生，您去哪儿，我就去哪儿。”
他的声音斩钉截铁，没有一丝犹豫。这个曾经的边军老兵，此刻眼中燃烧着一种近乎虔诚的光芒。陈天一看着他，点了点头。
“我要去云州府城。”陈天一说，“那里有十几万人口，有更多的资源，有更复杂的环境，也有……更多的机会。我需要人手，需要愿意跟我一起闯一闯的人。”
他看向众人：“愿意跟我走的，今天就可以收拾东西。不愿意的，我绝不勉强。青石镇需要有人守着，这些水泵需要有人维护，天工坊也需要有人打理。”
话音落下，空地上陷入一片沉默。
晨雾渐渐散去，阳光从东边的山脊上爬上来，将天工坊的土墙染成一片金色。远处，镇子里开始有了人声，有妇人唤孩子起床的喊声，有推门的声音，有井轱辘转动的吱呀声。这些声音交织在一起，构成了青石镇平凡而真实的早晨。
“我跟你去。”
说话的是林秀儿。她抱着包袱走到陈天一面前，抬起头，眼睛亮得惊人：“陈先生，我跟你去。我识字，会算账，能抄录图纸，也能……也能照顾您的起居。”