二十个小时。
林墨站在指挥所门口，看着底巢的通道。荧光灯管在头顶嗡嗡作响，光线微弱得像是快要死掉的萤火虫。通道里有人在走动——混沌教徒、混沌星际战士、底巢的平民。他们在搬东西。食物、水、药品、弹药。每个人都在忙。每个人都知道会发生什么。但没有人停下来。
“主人。”扎拉克的声音从身后传来，压得很低，“有人要见您。”
“谁？”
“法库斯·凯伯。阿巴顿的副官。绰号‘神祇杀手’。”
林墨的手指停在了腰间那把爆弹枪的枪柄上。法库斯·凯伯。黑色军团中最致命的终结者战士之一。阿巴顿最信任的刽子手。他来普兰迪乌斯做什么？杀他？还是看热闹？
“让他进来。”
扎拉克转身走向通道。几分钟后，他回来了。身后跟着一个庞然大物。
法库斯·凯伯穿着黑色的终结者动力甲，肩甲上刻着金色混沌之星，胸甲上镶嵌着十几个颅骨——不是装饰品，是他亲手杀死的敌人的头骨，经过防腐处理，镶在装甲上。他的头盔是黑色的，面罩是一条狰狞的金属獠牙。他走进指挥所，每一步都让地板震动。他停下来，摘下头盔。
露出一张苍老的、布满伤疤的脸。不是那种“战斗留下的伤疤”，是那种——一个人在黑暗中活了几千年、被亚空间腐蚀了几千年、却依然没有疯掉的脸。他的眼睛是灰色的，像两块冰冷的石头。他在看林墨。
林墨也在看他。
“你就是那个坐椅子的人？”法库斯·凯伯的声音低沉，像是从胸腔里挤出来的。
“你是那个神祇杀手？”
法库斯·凯伯的嘴角动了一下。那不是笑。是那种——一头狼看到另一头狼时，嘴唇不由自主地往后翻，露出牙齿。
“阿巴顿让我来看看你。”
“看什么？”
“看你值不值得等。”
林墨盯着他的眼睛。那双灰色的、冰冷的、像石头一样的眼睛。它们在看林墨。在评估林墨。在计算——这个凡人能活多久。
“那你看到了什么？”林墨问。
法库斯·凯伯沉默了三秒。然后他把动力斧插在地上，双手撑着斧柄，像撑着一根拐杖。
“我看到一个不要命的人。”
“然后呢？”
“然后——我在想，要不要现在杀了你。阿巴顿会不高兴，但他会原谅我。因为杀一个混沌冠军，总比让他活着丢混沌的脸好。”
扎拉克的手按上了链锯斧的握柄。林墨抬手，示意他不要动。
“那你为什么不动手？”
法库斯·凯伯低下头，看着自己胸甲上的那些颅骨。
“因为我杀过太多人了。我已经分不清他们的脸了。但你的脸——”他抬起头，“我可能会记住。”
“为什么？”
“因为你是我见过的第一个在底巢修水管的混沌冠军。”
林墨愣了一下。然后他笑了。不是苦笑，是那种——一个人在暴风雨前听到一个冷笑话时，忍不住笑出来的那种笑。
“那你记住了。”
法库斯·凯伯盯着他看了很久。然后他拔起动力斧，转身走向门口。
“我会在轨道上等你。”他说，“等你跟基里曼谈完。如果你死了，我就走。如果你没死——”
“怎么样？”
“我再考虑要不要杀你。”
他走了。动力甲的靴声在通道里渐渐远去。林墨站在那里，看着他的背影。
“他是个疯子。”扎拉克说。
“他是阿巴顿的人。阿巴顿的人都是疯子。”
“您不怕他动手？”
“怕。”林墨说，“但怕也没用。他不动手，是因为他还没决定。在他决定之前，我是安全的。”
林墨刚坐回椅子上，又一个人走进了指挥所。这次不是一个人。是两个人。走在前面的是一个穿着蓝色动力甲的混沌巫师，袍子上绣着奸奇的符号，手里拿着一根法杖，法杖顶端镶嵌着一个发光的、不断变换形状的水晶。他的脸藏在兜帽的阴影里，但林墨能看到他的眼睛——一双金色的、像蛇一样的眼睛。
“我是扎瑞斯。”他说。声音很轻，像风吹过树叶。“黑色军团的先知。阿巴顿让我来的。”
“来干什么？”
“来看你的命运。”
林墨的眉头皱了起来。“我的命运？”
“对。”扎瑞斯走到林墨面前，盯着他的脸看了很久。“你是一个异常。在我的预言里，你不应该存在。一万年来，我看到了无数条时间线。没有一条有你。但你在这里。你在底巢修水管。你在对抗基里曼。你在——改变。”
“改变什么？”
“改变未来。”扎瑞斯的金色眼睛眯了起来，“你让我看到了新的时间线。一条我从未见过的、不应该存在的、也许根本不会发生的时间线。”
“那条时间线里有什么？”
扎瑞斯沉默了一瞬。
“有你。有第二帝国。有一百二十亿活着的底巢人。有一个站起来的帝皇。有一个——死去的阿巴顿。”
林墨的呼吸停了一瞬。
“你看到了阿巴顿的死？”
“我看到了无数种可能。其中一种，阿巴顿死了。被你杀死的。或者被你害死的。分不清。但你站在那里。站在他的尸体旁边。”
“你告诉阿巴顿了？”
扎瑞斯摇了摇头。“没有。因为我不确定。那条时间线太模糊了。像水面上的倒影。随时会碎。”