巷口的风裹挟着黄昏的凉意灌入死寂小巷，沈烛恢复意识时，最先感受到的是骨髓深处的冰冷——仿佛血液被抽干，只剩空洞躯壳。他费力睁眼，对面墙壁上干涸的漆黑呕吐物映入眼帘，昨夜地狱般的记忆洪流瞬间回灌，无数张痛苦扭曲的脸、凄厉绝望的呐喊，在耳边交织成无法摆脱的噪音。
“我是谁？”这个问题再次浮现。他像站在悬崖边，身后上百个亡魂推挤着，要将他推入“混乱”深渊，让人格彻底溶解。“不……”沈烛发出野兽般低吼，猛地用后脑勺撞向墙壁，剧烈疼痛让意识清醒了一分。“我……是沈烛。”他喘着粗气在地上划字，“我师父……叫云阳子。仇人……赵无极！”每说一个名字，眼神便坚定一分，这些名字如黑暗中的坐标，让他即将倾覆的意识找到锚点。
他挣扎着想站起，双腿却软得像面条。失去一个月寿元、左眼彻底失明、承受十年份记忆污染，此刻的他比大病初愈的凡人还要虚弱。衣物被冷汗和污物浸透，散发着酸臭味，他伸手打开怀中木箱，拿出那块只雕刻了一半的桃木牌，指腹摩挲着粗糙纹路，习惯性按压太阳穴——这个属于“沈烛”的小动作，让狂乱的心跳渐渐平复。
必须离开青石镇。赵无极吃了大亏，玄天宗的势力很快会笼罩全镇。沈烛靠着墙挪动身体，背紧木箱，扶着墙壁踉踉跄跄走向巷口。失明的左眼阵阵刺痛，完好的右眼却看清了城镇的另一面：酒楼伙计将馊饭倒在路边，小乞丐争抢时被一脚踢开；妆容精致的妇人随手扔给断腿乞丐一枚铜钱，眼神里满是居高临下的施舍。整个青石镇像分工明确的蜂巢，而他是唯一掉出格子的人。
巷口传来喧哗，城墙上几名玄天宗弟子正在张贴告示，围观者议论纷纷：“悬赏一百两白银找沈烛！”“说他身怀异术，有线索上报另有重赏！”沈烛下意识拉低衣帽，看到告示上模糊的少年头像，眉眼间的倔强分明是自己——他成了价值一百两的通缉犯。玄天宗的反应比预想中更快，他贴着墙根混入出城人流，“归零”状态让守城兵士、赏金猎人的目光都像扫过空气般穿过他，顺利走出城门。
他不敢走官道，一头扎进城外荒山。山路崎岖，杂草丛生，本就虚弱的他深一脚浅一脚，好几次险些摔倒，失明的左眼让地形判断出现严重偏差。跑了不到半个时辰，他已气喘吁吁，肺部像火烧般疼，敏锐的耳朵却捕捉到身后传来两道急促脚步声——显然是冲他而来。
“该死！”沈烛心中一紧，回头只看到树林晃动，却看不到人影。他咬牙往山林深处跑，身后传来厉喝：“站住！”两道玄天宗外门弟子的身影窜出，速度比奔马还快，一人持剑，一人托着罗盘，指针死死指向沈烛。“哈！找到了！”高个弟子得意大笑，“罗盘指着他，肯定是长老要找的人！一百两白银加聚气丹，这功劳拿定了！”
凛冽剑气割破空气，沈烛后颈汗毛倒竖，身体却跟不上闪避节奏。生死关头，求生欲与对赵无极的恨意轰然炸开：“滚开！”他猛地转身，将所有意念灌注到左手“归零”符号上，发动命蚀术——蚀去对方的视觉！
左眼视野切换，他看到高个弟子身上代表“视觉”的丝线，意念化作的刻刀狠狠斩下。高个弟子眼前骤然一黑，刺出的剑偏离方向，堪堪擦过沈烛肋下，带出一道血痕。“啊！我的眼睛！”他惊恐大叫，胡乱挥舞长剑，可不到一息视觉便恢复，惊疑不定地看着眼前苍白虚弱的沈烛。
而沈烛承受着比成功时更猛烈的反噬，“噗”地喷出一口黑血，脑海中亡魂呓语放大十倍，身体脱力剧烈颤抖。“师兄，他果然有古怪！”矮个弟子提剑冲来，高个弟子也反应过来，狞笑挥剑：“雕虫小技！给我死来！”两柄长剑左右夹攻，封死所有退路。
沈烛已无力再发动命蚀术，眼睁睁看着剑锋逼近，滔天恨意与不甘压倒虚弱，大脑在生死一线间达到诡异的极致冷静。他明白，仓促间蚀去“视觉”这种复杂概念成功率太低，不如选更简单直接的目标——力量！
矮个弟子的剑锋即将触及脖颈时，沈烛再次抬起左手，目光死死盯住对方握剑的手臂，用仅剩不到四年的寿元点燃“归零”火焰：“蚀去你手臂的力量！”黑色刻刀精准斩在代表“力量”的因果之线上，“咔嚓”一声仿佛有什么断裂。
矮个弟子只觉握剑的右臂猛地一软，力气瞬间抽空，长剑“当啷”落地。他前冲势头未减，直挺挺撞向沈烛，沈烛侧身沉肩，用尽全力撞向对方胸口。“砰”的一声闷响，两人同时倒地，沈烛早有准备，而矮个弟子后脑勺重重磕在岩石上，当场昏死过去。
高个弟子被这诡异变故惊呆，心底升起莫名恐惧，下意识后退一步。沈烛强撑着捡起长剑，剑尖直指对方，一步一步逼近，沾满黑血的嘴角勾起狰狞弧度：“下一个，是你。”白发、黑血、失明的左眼、看不见的手段，在高个弟子眼中，他比九幽恶鬼还要可怕。“怪物！你是怪物！”高个弟子尖叫着转身就跑，连昏死的师弟都弃之不顾。
沈烛再也支撑不住，长剑脱手，跪倒在地剧烈喘息咳嗽。这场胜利没有带来丝毫喜悦，只有劫后余生的虚脱，和对自己正在变成“怪物”的深深恐惧。他不敢停留，拖着散架般的身体朝反方向走去，不知走了多久，眼前一黑，栽倒在灌木丛中失去知觉。
再次醒来时，他躺在一张简陋木板床上，刺眼阳光从窗户缝照进来，让完好的右眼有些不适。他猛地坐起身警惕环顾，这是间狭小破败的茅屋，除了桌椅别无他物，空气中弥漫着泥土和汗水的味道。“你醒了？”苍老的声音从门口传来，一个身材佝偻、皮肤黝黑的老农端着水走进来，脸上布满沟壑般的皱纹，眼神浑浊却和善。
“小伙子，你是外地来的吧？怎么会晕倒在山里？”老农递过水碗，沈烛接过一饮而尽，清凉泉水滋润了干裂喉咙，他嘶哑着道谢。老农坐在床边抽起旱烟，自顾自说道：“唉，这世道不太平，那些穿仙袍的老爷，有时候比山匪还狠呐。”
老农的眼神变得空洞：“我大儿子几年前被玄天宗仙长测出有灵根，全家都高兴坏了，以为能出人头地。结果仙长说他灵根驳杂，只能‘捐献’给宗门滋养灵脉。我们不懂什么是捐献，只知道从那天起，就再也没见过他。后来才打听着，所谓捐献，就是被抽干精气神，成了一具干尸。”
沈烛握着碗的手猛地收紧，骨节发白：“你们……没去讨说法吗？”“说法？”老农苦笑摇头，“跟仙长讨说法？在他们眼里，我们这些泥腿子跟地里的庄稼没区别，收割是理所应当的，谁会跟庄稼讲道理？”
老农的话像钝刀子割心，沈烛终于明白，师父的死不是个例，赵无极也不是唯一的恶魔。这个世界从根子上就是巨大的掠夺场，仙门高高在上，将凡人视为随意收割的“灵田”，把生命和希望当成长生的燃料。所谓仙道，不过是建立在无数骸骨上的精致谎言。“精神上的掠夺，比肉体的掠夺更可怕……”他喃喃自语，因为它让被掠夺者都觉得这一切理所应当。
一股冰冷彻骨的愤怒从心底升起，他不再只为师父复仇，还要为那个被“捐献”的大儿子、为断腿乞丐、为所有被踩在脚下的凡人讨说法。就在这时，屋外传来杂乱脚步声和凶恶喝骂：“老东西！开门！你家二小子呢？这个月该去寿石镇服徭役了！再敢躲，就打断他的腿！”
老农脸色瞬间惨白，旱烟杆掉在地上，身体不停发抖。沈烛豁然抬头，完好的右眼瞬间被冰冷杀意填满——新的“收割者”，来了。