地下工作室的灯光有些昏暗。
江辰坐在工作台前，秦老留下的木匣已经打开。里面整齐地码放着几本泛黄的线装笔记，还有几个密封的信封。他拿起最上面的那个，信封上没有任何标记，但封口处用火漆封着，漆印是一枚奇特的蛇形纹章——与秦老描述的“蝰蛇”标志有七分相似，却又多了些细节。
他小心地拆开。
里面是一张手绘的地图，纸张已经泛黄发脆，边缘有被水浸过的痕迹。地图上标注着几个地点，都用蝇头小楷写着注释。江辰的目光落在其中一个标记上——那是一个废弃的化工厂，位于城西工业区边缘。
“西郊化工厂……1998年废弃……”他轻声念着旁边的注释，“疑似‘蝰蛇’早期据点之一，1999年发生爆炸事故后封存。”
他继续往下看。
笔记是秦老的笔迹，字迹遒劲有力，但越往后越显潦草，仿佛书写时情绪激动：
“2003年6月，追踪司徒影至此，发现其与一神秘男子会面。该男子身形高大，左耳后有胎记，疑似‘蝰蛇’高层。会面内容不详，但司徒影离开时神色恭敬，前所未见。”
“2005年，化工厂区域被政府划为拆迁范围，但拆迁工作屡遭阻挠。有匿名举报称该地仍有不明人员活动。”
“2007年冬，再次潜入探查，发现地下结构异常复杂，远超普通化工厂设计。疑有密室或通道……”
江辰的手指停住了。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
不是陈默——陈默的脚步声更轻，节奏也不同。这脚步声很急，带着某种慌乱，而且不止一个人。
江辰眼神一凛，迅速将地图和笔记塞回木匣，合上盖子，推入工作台下方的暗格。同时，他的手已经摸向腰间——那里别着一把秦老赠予的短刃，刀身不过一掌长，却锋利异常。
脚步声在门外停住了。
江辰屏住呼吸，身体贴到门边的墙壁阴影里。门把手转动了。
门被推开。
“江辰？”
是苏清雪的声音。
江辰紧绷的神经稍微放松，但手依然按在刀柄上。他从阴影里走出来，看到苏清雪站在门口，手里提着一个保温袋，身后还跟着一个年轻女孩——是苏小雅。
“你们怎么来了？”江辰皱眉，“不是说好这里只有我和陈默知道吗？”
苏清雪走进来，将保温袋放在工作台上：“我给你带了晚饭。小雅非要跟来，她说……”她看了一眼妹妹。
苏小雅吐了吐舌头：“姐夫，我是担心你嘛！而且我有重要情报！”
江辰看向她：“什么情报？”
“我今天在学校图书馆查资料，想找找关于‘蝰蛇’的线索。”苏小雅压低声音，“结果你猜怎么着？我在一本1995年的旧报纸合订本里，发现了一篇报道。”
她从背包里掏出一叠复印纸。
江辰接过来，目光扫过标题——《西郊化工厂爆炸事故调查报告》。报道很简短，只说1999年3月，西郊化工厂发生不明原因爆炸，造成三人死亡，七人受伤。事故原因未查明，工厂随后废弃。
但苏小雅用红笔圈出了一段：
“事故中遇难的三名工人身份存疑。据厂方记录，该三名工人于事故前一周才入职，但人事档案不全。警方调查时，厂方负责人称相关档案已在爆炸中损毁。”
“还有这个。”苏小雅又翻出一张复印件。
那是一张照片的翻拍，画面模糊，但能看出是化工厂爆炸后的废墟。照片一角，有几个穿着制服的人在清理现场。苏小雅指着其中一个人：“你看这个人的侧脸。”
江辰凑近细看。
那人戴着安全帽，侧脸对着镜头。左耳后方，隐约能看到一块深色的印记。
胎记。
和秦老笔记里描述的一模一样。
江辰的心脏猛地一跳。
“这张照片是哪家报纸的？”他问。
“《江城晚报》，1999年3月15日，第三版。”苏小雅说，“我查过了，当年负责报道这起事故的记者叫李建国，但他在2001年就辞职了，之后下落不明。”
工作室里陷入短暂的沉默。
苏清雪看着江辰凝重的表情，轻声问：“这个胎记……很重要吗？”
“秦老的笔记里提到过。”江辰说，“2003年，司徒影在西郊化工厂与一个左耳后有胎记的神秘男子会面。那人疑似‘蝰蛇’高层。”
他重新打开暗格，取出木匣里的地图，铺在工作台上。
“秦老标注的地点，就是这个化工厂。”他的手指点在地图上的标记，“他说这里可能是‘蝰蛇’的早期据点。现在看来，1999年的爆炸事故，很可能不是意外。”
苏清雪俯身看着地图，忽然“咦”了一声。
“这里……”她的手指轻轻触碰地图边缘一处不起眼的折痕。
就在她的指尖碰到纸面的瞬间，地图上原本空白的一角，突然浮现出淡淡的字迹。
是隐形墨水。