萧无月没有急着赶路。年怜丹的右手废了，跑不了太快。而且他是往魔师宫的方向跑——魔师宫又不会长腿跑了，早一天晚一天到，没什么区别。他在林子里歇了一夜，第二天一早继续北行。
走了约莫两个时辰，官道渐渐荒僻，两旁的山林越来越密。萧无月正走着，忽然闻到一股淡淡的幽香——不是花香，也不是草木的香气，而是一种他说不清道不明的气息。像是深冬的第一场雪落在梅花上，清冷、干净、不染纤尘。他顺着气息传来的方向看了一眼。官道旁有一条岔路，通向一座山谷。谷口立着一块石碑，上面刻着四个字：“静心别院”。
萧无月停下脚步。他本不该停的。他要去魔师宫，要找庞斑，要验证破碎虚空的秘密。这条路跟他没有关系。但他的脚像是生了根，迈不动。那股气息从谷中飘出来，像是一根看不见的线，牵引着他。萧无月犹豫了一瞬，转身走进了山谷。
谷中比外面幽静得多。两旁是苍翠的竹林，一条碎石小径弯弯曲曲地通向深处。风穿过竹林，发出沙沙的响声，像是有人在低语。走了约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。一座小小的茅屋立在竹林深处，屋前有一方石桌，两张石凳。石桌上放着一卷书，一杯清茶，茶已经凉了。茅屋前的空地上，站着一个人。
萧无月停住了脚步。不是因为他看见了什么惊人的东西，而是因为他看见的那个人——让他忘记了自己要说什么、要做什么。那是一个女人。不，那不是“一个女人”。那是一首诗，一幅画，一场不愿意醒来的梦。
她背对着他站着，长发如瀑，垂落腰际，在风中轻轻飘荡。她穿着一袭白衣，衣袂飘飘，整个人仿佛随时会乘风而去。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在她身上镀了一层碎金。仅仅是背影，就已经让天地失色。萧无月站在小径的尽头，没有出声。他不想打破这一刻的宁静。但她还是发现了他。
她缓缓转过身来。萧无月的呼吸停了一瞬。他前世见过无数美人——电影里的明星、杂志上的模特、社交网络上的网红。那些人和眼前这个女人没法比。她的面容精致得不像凡间所有。但最动人的不是她的五官，而是她眼中那抹挥之不去的忧郁。像是深秋的湖面，平静无波，却暗藏着无尽的寒凉。像是被困在笼中的鸟，美则美矣，却没有自由。像是知道自己的命运，知道自己终将凋零，却无力改变。
她看着萧无月，目光清冷如冰，没有惊讶，没有警惕，只有一种淡淡的、疏离的平静。
“阁下何人？”她的声音清冷，如山涧流水，空灵得不像是人间的声音。
萧无月沉默了一瞬，然后说：“路过此地，惊扰了姑娘，恕罪。”她没有说话，只是静静地看着他。那目光里有审视，有好奇。“此地名为静心别院。”她说，“已近魔师宫地界，阁下若无要事，还是速离为好。”“姑娘在此独居？”“独居。”
萧无月点了点头，本该就此告别。但他没有动。他靠在旁边的竹子上，双手抱胸，上下打量了她一番，嘴角微微上扬。“姑娘，你知不知道，你这种独居在荒山野岭的美女，肯定会碰到坏蛋的”靳冰云微微一怔，显然没听懂。“你……在说什么？”“没什么。”萧无月笑了笑，“职业病。我以前读的小说太多了。”靳冰云蹙了蹙眉，觉得这人说话莫名其妙，但她没有追问。
“姑娘似乎有心事。”萧无月又说。她的睫毛微微颤了一下。“阁下何出此言？”“你的眼睛。”萧无月说，“一个人若心安，眼中不会有那样的神色。我在我们那儿学过心理学，虽然只上了两节课，但看人还是挺准的。”
靳冰云沉默了很久。风吹过竹林，竹叶沙沙作响。她的长发被风吹起，几缕青丝拂过她的脸颊。“阁下好敏锐的洞察力。”她终于开口，声音依然清冷，但多了一丝不易察觉的涩意，“只是，有些事，看破了不如不看破。”“为何？”“因为看破了也改变不了什么。”她顿了顿，“这世上，不是所有的笼子都看得见，也不是所有看得见的笼子都打得开。”
萧无月没有说话。他听懂了。她说的不是笼子，是她自己。
“姑娘如何称呼？”他问。她看了他一眼。那一眼很淡，淡到像是什么都没有。但不知道为什么，萧无月觉得她在犹豫。“靳冰云。”她说出了自己的名字。
萧无月的心跳漏了一拍。不是因为这个名字有多美——虽然它确实美——而是因为他在原著里见过这个名字。靳冰云。慈航静斋的弟子，天下第一美人。在原著中，她被庞斑选中，成为其突破破碎虚空的“鼎”——庞斑在她体内种下魔种，待魔种成熟后与之双修，便可借她的元阴之力推开虚空之门。而她自己，则会在魔种被抽离的那一刻，油尽灯枯，香消玉殒。她是整个《覆雨翻云》中最悲剧的人物之一。她的一生，从被庞斑选中的那一天起，就不再属于自己。
“你认识我？”她察觉到了他眼中一闪而过的异色。“不认识。”萧无月摇了摇头，“但你的名字很美。而且，我好像在哪本小说里见过你。”靳冰云眉头蹙得更紧了。“小说？”“开玩笑的。”萧无月摆了摆手，“我这人爱胡说八道，你别介意。”
靳冰云看着他，眼中的寒意似乎淡了一分。“阁下呢？”“萧无月。”“萧无月……”她轻声念了一遍，摇了摇头，“未曾听闻。”“天下未曾听闻我的人很多。”萧无月说，“我是一个没有来历的人。”“没有来历？”靳冰云微微一怔，“这世上，怎会有人没有来历？”“有的。”萧无月看着她，“比如一个人从石头缝里蹦出来，没有父母，没有师门，没有过去。这样的人，算不算没有来历？”靳冰云沉默了一瞬。“你在说自己？”萧无月没有回答。
“你来这里做什么？”她换了话题。“赶路。”“去往何处？”“魔师宫。”靳冰云的睫毛再次颤了一下。“去魔师宫做什么？”“找人。”“找谁？”“庞斑。”
沉默。竹林里的风停了，连鸟叫都消失了。天地间安静得像是在等待什么。靳冰云看着他，眼中的神情变了。不是惊讶，不是恐惧，而是一种萧无月读不懂的复杂。
“你要找庞斑？”她的声音依然清冷，但多了一丝不易察觉的颤抖。“是。”“你知道庞斑是谁吗？”“魔师宫之主，天下第一高手。”萧无月说，“此人已达天人界限，只差一步便可破碎虚空。他毕生所求，便是与浪翻云一战，借那巅峰对决之势，推开虚空之门。”靳冰云的眼睛微微睁大了一瞬。“你对他的了解，似乎不比江湖上任何人少。”“略知一二。”“那你可知，”她的声音忽然变得很轻，轻得像是一片竹叶落地，“庞斑为何要选在此时约战浪翻云？”“因为他已至瓶颈。”萧无月说，“武道修行，越是接近巅峰，越难寸进。庞斑需要一个旗鼓相当的对手，在生死之间，窥见那扇门。”靳冰云沉默了很久。“你说得不错。”她终于开口，声音里有一种萧无月从未听过的东西——那是苦涩，“他等这一天，已经等了很久。为了这一天，他可以牺牲一切。”“包括你？”
空气凝固了。靳冰云猛地抬头，看着他。那双清冷的眼睛里，第一次有了波澜——不是愤怒，不是悲伤，而是一种被看穿后的惶然。“你……”“我能感觉到。”萧无月说，“你体内有一股不属于你的力量。它在蚕食你的生命力，像一条蜷缩在深处的蛇。那是什么？”
靳冰云沉默了。沉默了很久。久到萧无月以为她不会回答了。“魔种。”她终于开口，声音平静得可怕，“庞斑种在我体内的魔种。待它成熟之日，便是我的死期。我的元阴，我的生命力，我的一切，都将成为他推开虚空之门的养分。”她说这些话的时候，语气平淡得像是在说别人的故事。
萧无月没有说话。他早就知道了。但听她亲口说出来，感觉还是不一样。
“你恨他吗？”他问。靳冰云想了想。“恨？”她摇了摇头，“我不知道。他给了我一个注定要死的命运，但也让我知道了这世上还有一扇门，还有门后面的世界。恨他，需要力气。我已经没有力气了。”风吹过竹林，竹叶落了一地。她站在茅屋前，白衣如雪，清冷如冰，像一朵绽放在雪山之巅的莲花。美丽、孤独、且注定要凋零。
“那你为什么还活着？”萧无月问。靳冰云看了他一眼。“因为还没到死的时候。”“等死？”“等命运。”
萧无月沉默了很久。然后他忽然笑了，笑得有点痞。“姑娘，你信不信，我能改你的命？”靳冰云愣住了。“你……说什么？”“我说，我能把你体内的魔种取出来，让你不用死。”萧无月走上前几步，离她近了些，“不过嘛，我有个条件。”
靳冰云警惕地看着他。“什么条件？”“你得请我吃饭。”萧无月一本正经地说，“我穿越……不是，我赶了这么久的路，还没正经吃过一顿饭。你总不能让我白干活吧？”靳冰云彻底愣住了。她看着萧无月，看着他脸上那副吊儿郎当的笑容，心中涌起一股说不清的荒谬感。这人，在说生死大事的时候，居然在讨价还价一顿饭？
“你……你是认真的？”她的声音有些发颤。“当然是认真的。”萧无月拍了拍胸脯，“我萧无月说话算话。魔种我帮你解，饭你请我吃。公平交易，童叟无欺。”靳冰云盯着他看了很久。她想从这张嬉皮笑脸的脸上看出点什么，但什么也看不出来。她忽然觉得，这个人，比庞斑还让人捉摸不透。
“好。”她听见自己说，“我答应你。”
萧无月笑了。“那就这么说定了。”他伸出手，想要跟她击掌，又意识到这个时代的人不懂这个，于是改成了拱手。“萧无月，请多关照。”
靳冰云看着他伸出的手，犹豫了一下，轻轻握了握。她的手很凉，他的很暖。她松开手，低下头，心跳莫名加快了几分。
“走吧。”萧无月转身朝谷外走去，“带路。先去魔师宫，把庞斑那边的事了了，再回来吃饭。对了，你喜欢吃什么？我其实不挑食，但肉要多一点，饿了好几天了。”
靳冰云跟在他身后，看着他的背影，心中那种荒谬感越来越强烈。这个说要救她命的人，此刻正在跟她讨论晚饭吃什么。她不知道该哭还是该笑。她只是跟着他，走出了山谷。