云袖很快从里间出来，手里捧着一个巴掌大的素白圆盒。
盒身没有任何纹饰，只在盖顶有一圈极淡的青釉。苏明绾接过来，打开盒盖，里面是乳白色细腻的药膏，带着一股清苦的草木气息。她用指尖挖了绿豆大小的一团，递给仍跪在地上的吉祥。
“这药消肿祛瘀效果不错，早晚各敷一次，仔细些揉开。
”她的声音依旧没什么起伏，却让吉祥的眼泪一下子又涌了上来。
“大小姐……这、这太贵重了，奴婢……”吉祥不敢接。
她认得这盒子，是宫里太医局特制的伤药，专供贵人们用的。她一个粗使丫头，脸上这点红肿，哪里配用这么好的东西。
“拿着。
”苏明绾将药膏轻轻放在吉祥粗糙的手心里，“脸肿着，干活也不便当。
后日便是及笄礼，府里人多眼杂，莫要让外人看了国公府的笑话，觉得我们苛待下人。
”
这话说得冠冕堂皇，却又透着不容拒绝的意味。
吉祥攥紧了那微凉的瓷盒，冰凉的触感从掌心一直蔓延到心口，将那点惶恐和委屈都压了下去，只剩下滚烫的感激。
她重重磕了个头，声音哽咽：“奴婢……奴婢谢大小姐恩典！
日后……日后定当尽心尽力，报答大小姐！
”
苏明绾微微颔首：“去吧。
记住，今日之事，守口如瓶。
”
吉祥用力点头，将药膏小心揣进怀里，又磕了个头，才起身退了出去。
小小的背影在门口消失，步履虽还有些踉跄，却比来时稳当了许多。云袖看着吉祥离去，又看看自家小姐平静的侧脸，心里那点疑惑又浮了上来。小姐以前……是从不管这些闲事的。莫说一个粗使丫头，便是自己这个贴身丫鬟受了委屈，小姐也多是忍让，怕给夫人添麻烦，更怕惹老爷不喜。
可如今……
“觉得我变了？
”苏明绾忽然开口，目光仍落在窗外那株开得正盛的西府海棠上，语气淡淡。
云袖吓了一跳，连忙低下头：“奴婢不敢。
”
“变了才好。
”苏明绾收回目光，转身走到书案后坐下。
案上摊开着一本《女诫》，墨迹犹新，是她前几日被柳氏“督促”着抄写的。她伸出手指，轻轻拂过那工整却毫无生气的字迹，指尖冰凉。
“人善被人欺，马善被人骑。
这个道理，我从前不懂，如今却不得不懂。
”
她的声音很轻，像是在自言自语，又像是在说给云袖听。
云袖心头一紧，莫名觉得小姐这话里，藏着太多她看不懂的沉重和寒意。
“云袖，”苏明绾抬起眼，看向她，“我让你打听的事，如何了？
”
云袖立刻打起精神，上前一步，压低声音：“回小姐，奴婢这两日借着去针线房、大厨房取东西的由头，悄悄打探了些消息。
柳嬷嬷这几日确实常往夫人正院跑，有时一待就是大半个时辰。还有……二小姐院子里的采荷，前儿个晚上偷偷去过柳嬷嬷的住处，塞了个小包袱，鬼鬼祟祟的。
”
苏明绾指尖在书页上轻点。
柳嬷嬷是柳氏的陪嫁心腹，管着后厨和一部分库房，手脚向来不干净，但柳氏倚重她，许多阴私事也交给她办。苏明柔的丫鬟私下接触柳嬷嬷……这倒不意外。那对母女，从来都是焦不离孟。
“还有呢？
”她问。