“奴婢还听说，”云袖的声音压得更低，几乎只剩气音，“夫人这两日心情很不好，摔了一套茶盏，还发落了两个洒扫上的小丫头，说是手脚不干净。
但底下人悄悄议论，是因为……因为老爷前几日过问了一句小姐您及笄礼的筹备，夫人准备的几样头面首饰，老爷似乎不太满意。
”
苏明绾嘴角勾起一丝极淡的弧度。
父亲苏承渊……前世他对这个嫡长女漠不关心，直到家族倾覆前夕，才流露出些许悔意，却已太迟。今生，许是她近来几次看似无心的“表现”，又许是那套碎了的生母遗物茶盏让他想起了什么，竟难得地过问了一句。这微小的变化，对柳氏，不啻于一记警钟。她苦心经营多年，将镇国公府的后宅牢牢捏在手里，将先夫人留下的痕迹一点点抹去，更将先夫人所出的嫡长女打压得黯淡无光。
如今这嫡长女及笄在即，若再得了父亲哪怕一丝半点的关注，对她和她所出的子女，都是莫大的威胁。柳氏，坐不住了。
“及笄礼的流程单子和宾客名单，可看到了？
”苏明绾问。
云袖摇头：“名单在夫人手里，奴婢接触不到。
不过，奴婢听针线房的张嫂子说，给小姐您准备的及笄礼服，是用了库房里新得的云锦，正红色，绣的是缠枝牡丹，华贵得很。二小姐的礼服则是桃红色，绣蝶恋花。
”她顿了顿，补充道，“张嫂子还说，夫人特意吩咐，小姐您的礼服腰身要收得格外纤细些，显出身段。
”
苏明绾眼中冷光一闪。
正红色，缠枝牡丹，确是嫡女该有的规制。柳氏在这方面，表面功夫向来做得足，绝不会让人挑出错处。但这“腰身格外纤细”……听着是体贴，实则暗藏机锋。及笄礼当日，她要行跪拜、受钗冠，礼服若过于紧束，动作稍大便有崩裂之险。
一旦当众出丑，便是再华贵的衣料，也成了笑话。还有那宾客名单……前世她的及笄礼，三皇子萧铭便是座上宾。正是那日，他当众赠她一枚鸾鸟玉佩，言辞温存，坐实了两人婚约，也让她彻底沦为京中笑柄——一个被继母养得怯懦无知的嫡女，如何配得上皇子？退婚。
这个念头再次清晰而冰冷地浮现。必须在及笄礼前，或至少是在礼成之后、婚约定死之前，斩断这根勒紧她前世脖颈的绳索。只是，该如何做？主动提出退婚，惊世骇俗，父亲第一个不会答应，更会引来无数非议揣测。
需得让萧铭自己，或者让柳氏、苏明柔，来促成此事……
“小姐，”云袖见她凝眉不语，有些担忧地唤了一声。
苏明绾回过神，看向云袖：“这几日，你多留意府里采买出入，尤其是柳嬷嬷经手的东西。
若有异常，或见到生面孔，记下来。
”她又从袖中取出一个不起眼的荷包，递给云袖，“这里面有些碎银子，拿去打点。
记住，找那些口风紧、但并非柳氏核心的婆子或小厮，只需听些风声，不必深问。
”
云袖接过荷包，入手微沉。
她心中震动，小姐何时有了这些私房？又何时懂得了这些后宅手段？
但她什么也没问，只郑重地点头：“奴婢明白。
”
与此同时，国公府东路的正院“锦瑟院”内，气氛却是一片压抑。
柳氏斜倚在铺着锦缎的贵妃榻上，身上穿着一件家常的秋香色褙子，脸色有些发白，眉心蹙着，像是真犯了头风。但那双微微上挑的丹凤眼里，却不见病弱，只有沉沉的不悦与算计。苏明柔坐在下首的绣墩上，一身娇嫩的粉霞色衣裙，衬得她面若桃花。只是此刻，她脸上全无平日的甜美笑意，嘴唇微微嘟着，手里绞着一方丝帕，满脸的不甘心。
“娘！
您看看她如今嚣张成什么样子了！
”苏明柔声音带着委屈的颤音，“前儿在花园，当着那么多下人的面给我没脸。
今日又为了个粗使丫头，驳了柳嬷嬷的面子！她这是做给谁看呢？分明是没把您放在眼里！
”
柳嬷嬷垂手站在榻边，闻言立刻接口，将早上在角门处发生的事情添油加醋地说了一遍，尤其强调了苏明绾那句“我若连一个奴才的状都怕，日后在这府里，也不必想有立足之地了”。
“夫人，您是没瞧见大小姐那眼神，那口气，”柳嬷嬷拍着胸口，一副心有余悸的样子，“冷冰冰的，字字都带着刺儿！
老奴在府里这么多年，伺候过先夫人，也服侍您这么多年，还从未被小主子这般下过脸面！她这哪是打老奴的脸，分明是打您的脸啊！
”
柳氏闭着眼，手指慢慢揉着太阳穴，没说话。
苏明柔更急了：“娘！
您可不能由着她这样下去！再过两日就是及笄礼了，届时京里有头有脸的夫人小姐们都要来观礼。若是让她顺顺当当地行了礼，出了风头，父亲万一再看重她几分，那……那女儿怎么办？还有三殿下那边……”