苏明绾接过册子，入手沉甸甸的。
油布包得很仔细。
她没有立刻打开，只问：“你做这些，不怕被林管事和柳姨娘发现？
”
刘庆苦笑了一下：“怎么不怕？
小的家里还有老婆孩子。可……可小的心里过不去这个坎。老国公爷待下仁厚，夫人更是菩萨心肠。小的不能眼睁睁看着这家业被蛀空了。
这些东西，小的原本想着，哪日国公爷要是问起，或者……或者府里来了明白人，总能派上用场。
”
他说得朴实，眼圈有些发红：“昨夜云袖姑娘一来，小的就知道，这明白人，等到了。
”
苏明绾看着手中的册子，又看看刘庆那张因激动而微微涨红的脸。
前世，她被困在后宅方寸之地，眼里只有自己的委屈，从未注意过这些底下人的心思。刘庆这样的人，或许一直在等，等一个能主事、敢主事的人出现。
“刘管事，这份心意，我记下了。
”她将册子放在石桌上，语气郑重，“今日查账，还需你从旁协助。
林管事若拿出账册，你便对照着这册子上的记录，一处一处地看，一处一处地问。不必怕他，也不必怕得罪谁。天塌下来，有我顶着。
”
刘庆胸膛一挺，用力点头：“大小姐放心！
小的定当尽力！
”
“还有，”苏明绾沉吟道，“库房里看守账册的老吏，你熟吗？
”
“熟！
赵老栓，跟小的一样，是府里的老人了。脾气倔，认死理。这些年没少跟林有财顶牛，被排挤得厉害，就守着库房后头那间小屋子，轻易不出来。
”刘庆道，“大小姐若信得过，小的可以去寻他。
赵老栓手里，说不定也留着东西。
”
“好。
”苏明绾点头，“稍后你便去，悄悄带他过来。
不必去回事处，直接来流霜阁。
”
刘庆应下，又说了几句，便告辞先去寻赵老栓。
他依旧走的来时的路，身影很快消失在晨雾里。
云袖端了茶出来，见刘庆已走，便将茶盏放在苏明绾面前：“大小姐，李护卫的回信。
”她递上一张折好的纸条。
苏明绾展开。
字迹刚劲，只有寥寥数语：“已知。
会派两人在回事处外巡值。一切小心。
”
没有署名，但意思明确。
李护卫答应调人，但也仅止于“巡值”，不会直接介入后宅查账之事。这已足够。有父亲亲卫的影子在附近，很多小动作就得掂量掂量。
“郑妈妈那边，有什么动静？
”苏明绾将纸条凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬。
“昨夜送完晚膳回去后，郑妈妈就去了一趟东跨院，待了约莫一刻钟才出来。
”云袖低声道，“今早厨房比往日动静大，郑妈妈声音也高，指使得那些小丫鬟团团转，像是在准备什么。
奴婢瞧着，不像只是早膳。
”
苏明绾端起温热的茶，抿了一口。
茶是普通的陈年普洱，味道有些涩。
“她是想用吃食做文章。
查账不是一时半刻的事，总要备些茶点。若在吃食上出点‘意外’，比如哪位先生吃了闹肚子，或者茶水里掺了不干净的东西，这账自然查不下去，还能反咬一口，说我流霜阁招待不周，甚至心存歹意。
”
云袖一惊：“那怎么办？
咱们自己备？
”
“不必。
”苏明绾放下茶盏，“让她备。
你一会儿去厨房，就说大小姐说了，今日查账辛苦，劳烦郑妈妈多备些上好的茶点，务必精细。”