苏明绾指尖在那些泛黄的旧册上轻轻一点，抬眼看向刘庆和赵老栓。
窗外天色又亮了些，雾气散尽，院中桂树的叶子绿得发亮，露水晶莹地挂着。远处传来更清晰的扫洒声，还有隐约的、往这边来的脚步声——不止一道。
刘庆会意，立刻道：“大小姐是说，林管事他们快到了？
”
“约的辰时三刻，现在刚过辰时。
”苏明绾侧耳听了听，“步子急，人还不少。
郑妈妈那边的‘上好茶点’，也该送来了。
”
话音刚落，院门外就响起一道刻意拔高的、带着殷勤笑意的声音：“大小姐可在屋里？
老奴送茶点来了！
”
是郑妈妈。
云袖从次间门边探出头，看向苏明绾。苏明绾微微颔首，云袖便转身出去迎。不多时，郑妈妈带着两个粗使婆子进来了，每人手里都捧着一个红漆雕花的食盒，食盒盖子微微掀开一条缝，热气混着甜腻的香气飘出来。
郑妈妈今日穿了身簇新的靛蓝色比甲，头发梳得油光水滑，插了根银簪子，脸上堆满了笑，一进屋就朝着苏明绾的方向深深福了一礼：“给大小姐请安。
按您的吩咐，茶点都备好了，都是上好的材料，现做的，热乎着呢。
”她说着，示意婆子把食盒放在旁边的空几上，自己亲手揭开第一个食盒的盖子。
里头摆着四样点心：玫瑰酥、栗子糕、桂花糖蒸新栗粉糕、松瓤鹅油卷。样子确实精致，玫瑰酥酥皮层层分明，栗子糕金黄饱满，一看便知是“一品斋”的手艺。
“这是头一盒，给大小姐和各位先生垫垫肚子。
”郑妈妈又去揭第二个食盒，“这盒是备着添补的，还有上好的雨前龙井，泉水沏的，奴婢特意让人用暖套温着茶壶，保准入口温度正好。
”
她话说得周到，脸上笑容也挑不出错，只那双眼睛，不着痕迹地往刘庆和赵老栓身上扫了扫，尤其在赵老栓怀里那蓝布包上多停了一瞬。
赵老栓抱着布包，面无表情，眼皮都没抬一下。刘庆倒是客气地冲郑妈妈点了点头。
苏明绾将郑妈妈那点细微的打量收在眼底，面上不动声色，只淡淡道：“郑妈妈费心了。
东西放下吧，云袖，看赏。
”
云袖应声，拿出一个早就备好的荷包递过去。
郑妈妈连声道谢，接过荷包时指尖捏了捏，脸上笑容更盛，又说了几句“大小姐尽管吩咐”、“奴婢就在厨房那头候着”之类的场面话，才带着婆子退了出去。脚步声远去。
苏明绾没看那些点心，只对云袖道：“把咱们自己备的茶具和茶叶拿出来。
郑妈妈送来的这些，”她目光落在食盒上，“原样放着，别动。
”
云袖立刻去了里间，很快提出来一个朴素的藤编食盒，里面是一套素白瓷茶具，茶叶罐子，还有一小壶滚水。
她又手脚麻利地将方桌收拾出一块地方，摆上自家带的茶具。
刘庆有些不解：“大小姐，这是……”
“郑妈妈一番‘好意’，咱们心领了。
”苏明绾语气平静，“但查账是费神的事，入口的东西，还是用自己惯用的放心些。
”她说着，亲自执壶茶，咱们自己喝。
”苏明绾说着，示意云袖沏茶，自己则走到郑妈妈送来的食盒旁，微微俯身，仔细看了看那几样点心。
色泽、形状都完美。她伸出手，指尖在食盒边缘虚虚拂过，又凑近了些，轻轻嗅了嗅。玫瑰酥的甜香里，混着一丝极淡的、几乎被完全掩盖的油薅气。不是新鲜猪油或上好酥油该有的醇香，倒像是存放不当、有些变味的次等油脂。
栗子糕表面看着光滑，但仔细观察，边缘处有些细微的、不自然的深色小点，像是栗子泥里掺了别的东西，或者火候没控好，局部焦糊又被抹平了。至于那壶所谓的“上好雨前龙井”，壶盖紧掩，但壶嘴处隐约透出的气味，并非龙井的清香，反倒有股陈茶的闷浊气，甚至……隐约有那么一点土腥味。果然如此。苏明绾直起身，心中冷笑。
柳氏和郑妈妈的手段，还是这般上不得台面。不敢下猛药，只在这些细节处做手脚，让人吃了恶心，喝了皱眉，却又抓不到切实的把柄。最多落个“流霜阁挑剔，连一品斋的点心和雨前龙井都入不了口”的名声，或者让查账的先生们觉得镇国公府待客不周、嫡女办事毛糙。可惜，她们不知道，前世在冷宫，馊饭馊水她都吃过，对食物细微的变质气味格外敏感。
这点伎俩，在她眼里简直如同儿戏。
“大小姐，茶好了。