天色渐渐暗了。车窗外的群山变成了一团一团的黑色剪影，偶尔经过一个小站，站台上的灯光在车窗上划出一道道黄色的光痕。陈九斤终于撑不住了，脑袋靠在座椅上，嘴巴微张，发出轻微的鼾声。
鬼手刘也闭上了眼睛，但他的呼吸很轻，很均匀，不像是睡着了，更像是在一种半梦半醒的状态里保持着警觉。
林牧没有睡。他靠在过道的墙边，看着车厢里形形色色的乘客——打牌的中年男人、哄孩子的年轻妈妈、靠着行李打瞌睡的老人、站在车厢连接处抽烟的青年。每一张脸他都仔细看过，试图从中找到白鸦的踪迹，或者九龙会的尾巴。
他没有找到任何异常。
但有一种感觉始终挥之不去——有人在看他。
不是那种“多看了一眼”的看，而是持续的、有目的的、像针尖一样扎在后背上的目光。他几次猛地回头，身后的乘客都在做自己的事，没有人看他。
也许是他太紧张了。也许不是。
晚上九点，列车到达龙山站。
这是一个小站，站台很短，灯光昏暗，下车的人不多。林牧拎起背包，叫醒陈九斤，三个人跟着稀稀拉拉的人流走出车站。
站前广场空荡荡的，只有几辆等客的面包车和三轮摩的。空气中有一种说不出的味道，不是城市里的尾气和灰尘，而是植物腐烂的甜味和泥土的腥味混合在一起，潮湿、浓烈，像一口深呼吸就能把人腌入味。
“这就是龙山？”陈九斤四下张望，“比我想的还……小。”
“县城，能多大。”鬼手刘已经在跟一个面包车司机砍价了，“去城里，多少钱？”
“一个人十块。”
“三个人二十，走不走？”
司机犹豫了一下，点了点头。
面包车拉着他们在颠簸的路上开了十几分钟，在一家小旅馆门口停下。旅馆叫“湘西人家”，三层小楼，外墙刷着白色的涂料，有几处已经剥落了，露出里面的灰色水泥。门口挂着两个红灯笼，在夜风里轻轻晃着。
鬼手刘去前台办了入住，三间房，都在二楼，挨着。
林牧的房间在走廊尽头，窗户对着后面的巷子。房间不大，一张床、一个衣柜、一张桌子、一台老式电视机，卫生间是蹲便器，水龙头拧开能听到水管里嗡嗡的响声。床单是白色的，但洗得发黄了，枕头上有一股洗衣粉的味道。
他放下背包，检查了门窗，把桌子推到门后面抵住，然后躺在床上，盯着天花板上那道细细的裂缝。
明天进山。
蛊王墓在龙山北部的原始森林里，具体位置不知道，需要到了再用系统扫描。鬼手刘联系了一个当地的向导，明天早上在旅馆门口碰头。
林牧闭上眼睛，试图入睡。
但那种被注视的感觉又来了。
不是从窗外，不是从门外，而是从更近的地方——像是这个房间里，除了他，还有别的东西。
他猛地睁开眼。
什么都没有。房间还是那个房间，灯光昏黄，电视机待机的红灯一明一暗。
系统面板突然在视野里弹了出来。
不是绿色的，不是金色的，而是刺目的、闪烁的红色——
【警告！危险接近！】
【距离：3米。方向：正前方偏下。速度：缓慢。】
【3秒后进入接触范围。】
林牧猛地从床上弹起来，一把抓起桌上的台灯，光着脚踩在地板上，低头看向系统提示的方向——正前方偏下。
是门缝。
门缝和地面的缝隙大约有一厘米宽，黑漆漆的，什么也看不见。但系统不会骗他。
他屏住呼吸，慢慢蹲下来，把台灯的光对准门缝。
金光。
门缝里，一个细长的、金黄色的东西正在缓慢地挤进来。它的身体扁平，两侧长着密密麻麻的足，每一对足在移动时都发出极其细微的沙沙声。头是红色的，像一颗熟透的枸杞，头顶有两根长长的触角，在空中轻轻摆动。
蜈蚣。
一只通体金黄色的蜈蚣，至少有十五厘米长，背部的甲壳在台灯光下泛着金属般的光泽。
它已经从门缝里挤进来了大半个身子，正朝着床的方向移动。
林牧的后背一瞬间被冷汗浸透了。
他见过蜈蚣，但没见过这个颜色的。金色的蜈蚣——这不是野生的，这是养出来的。
蛊。
系统弹出了第二条信息——
【检测到生物：金线蛊蜈。种类：蜈蚣蛊。等级：中等。毒性：剧毒，被咬后三十秒内出现麻痹，两分钟内可致死。】
【注：此蛊受活人操控。操控者距离不超过两百米。】
有人在操控这只蜈蚣。
有人想杀他。