夜袭是在凌晨两点到来的。那个时辰，月亮已经落山了，星星也被云层遮住了，天地之间只剩下一片浓稠的、伸手不见五指的黑暗。林牧没有睡。他坐在祠堂门口的台阶上，《天墓行记》摊在膝盖上，煤油灯放在脚边，火苗在穿堂风里摇摇晃晃，把纸页上的字照得忽明忽暗。
他已经把苗万山的日记读了三遍，每一遍都能发现新的细节——一条被忽略的通道、一句被低估的警告、一个被埋藏的线索。但他最需要的天墓结构图，日记里没有。苗万山只画了第一层地宫的简图，第二层和第三层几乎是空白，只在第三层的位置写了四个字：“不可直视。”
什么不可直视？守门者。为什么不可直视？苗万山没写。也许他写了，但那部分纸页被什么东西撕掉了，或者被墨迹浸染得无法辨认。林牧把煤油灯凑近了些，盯着那四个字看了很久，试图从笔画的走势中读出字面之外的意思。
苗小鱼坐在他旁边的台阶上，抱着那个竹篓，三只金色蜈蚣在篓口探出头来，触角轻轻摆动。她的脸色比白天好了一些，老蛊医的药汤起了作用，嘴唇上有了一层淡淡的血色，但眼睛下面的乌青还在，像两道深深的刀痕。
“你不睡？”林牧问。
“蛊不睡，我也不睡。”苗小鱼的手指伸进竹篓，轻轻摸了摸其中一只蜈蚣的背，“它们感觉到了东西。寨子外面，有什么在靠近。”
林牧抬起头，看向寨门的方向。黑暗中什么都看不到，但风的方向变了——白天一直吹的是东南风，现在转向了西北，从寨子外面的山坡上吹下来，带着一股陌生的、不属于这座山林的气味。铁锈、柴油、消毒水、汗臭。人的气味。
他合上《天墓行记》，塞进背包，站起来。“去叫你奶奶。”
苗小鱼没有动。“她已经知道了。寨子外面的蛊阵是她布的，有人踩进去，她第一个知道。”
像是回应她的话，寨子外面的竹林里突然亮起了一道光。不是手电，不是探照灯，而是一种绿色的、幽暗的、像磷火一样的光，在竹梢之间一闪而没。紧接着，一声惨叫从那个方向传来，短促而尖锐，像是被什么东西咬住了喉咙，叫声在半空中被掐断了。
然后是什么东西倒地的声音。很重，砸在竹根上，竹子被压断的咔嚓声像鞭炮一样噼里啪啦地响了一片。
老蛊医从堂屋里走了出来。她没有拄木杖，也没有穿那件深蓝色的偏襟褂子，而是换了一身黑色的衣服，从头到脚都是黑的，头发用黑布裹着，只有脸上那道深深的皱纹在煤油灯的光里泛着古铜色的光泽。她的手里提着一盏灯笼，纸糊的，红色的，上面画着一条黑色的蜈蚣。
“九龙会的人。”她说，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进夜里，“十二个。从东面进的竹林，踩了蛇阵，被咬了两个。”
十二个。林牧在心里默算了一下——从蛊王墓逃出来的九龙会残兵最多不过五六个，这十二个人应该是从最近的城镇调过来的增援。他们来得太快了，快到不像是临时起意，更像是早就埋伏在附近，等他们从蛊王墓出来。
“能挡住吗？”林牧问。
老蛊医看了他一眼。那一眼里有太多东西——不屑、疲惫、还有一种说不清的、像是骄傲的东西。“苗家寨的蛊阵，三百年没人闯进来过。十二个人，不够。”
但她的语气里没有轻松。
第二声惨叫从寨子西面传来。这次不是竹林，是菜地。老蛊医的脸色变了——西面的蛊阵是最弱的，她还没来得及加固，因为那边靠近悬崖，正常人不会从那边进攻。
“他们带了望气师。”老蛊医的声音沉了下去，“能看出蛊阵的薄弱点。”
望气师。林牧想起了在狼峪沟墓中，系统提到过“望气术”是摸金校尉的看家本领之一，能看出风水的吉凶、墓穴的气数，也能看穿蛊阵的能量分布。九龙会里有人会这个，而且已经被派到了这里。
老蛊医提起灯笼，快步走向寨门。林牧跟了上去，苗小鱼抱着竹篓跟在后面，陈九斤和鬼手刘被动静吵醒了，从吊脚楼里跑出来，一个提着裤子，一个握着撬棍。
寨门是两扇厚实的木门，门上钉着铁皮，门楣上挂着几串风干的草药和兽骨。老蛊医推开门，站在门槛上，灯笼举过头顶。红色的光照亮了寨门外的一小片空地，空地上躺着两个人，穿着黑色的作战服，脸上戴着防毒面具，一动不动。其中一个的腿上缠着一条青绿色的蛇，蛇身有婴儿手臂粗，正在缓慢地蠕动。
更远处，竹林的边缘，几个黑色的身影在晃动。他们不敢靠近，但也没有撤退。
“苗家寨的，”一个男人的声音从竹林里传出来，带着扩音器处理过的金属质感，“我们不要寨子，不要你们的蛊，也不要你们的命。把林牧和苗小鱼交出来，我们立刻走。不交，天亮之前，寨子不会剩下一个活人。”
老蛊医没有回答。她把灯笼交到左手，右手从腰间抽出一根短笛，竹制的，只有手指长，放在唇边吹了一下。
那声音不大，甚至算不上尖锐，更像是一声叹息。但竹林里瞬间炸开了锅——无数的蛇从竹根下、从落叶里、从石缝中涌了出来，像黑色的潮水一样涌向那几个黑色身影。惨叫声连成一片，手电的光在黑暗中疯狂晃动，有人开枪了，枪声在夜里像炸雷一样响，子弹打在竹子上，竹子应声而断，哗啦啦地倒下。
但蛇太多了。它们不怕子弹，不怕刀砍，不怕任何物理攻击。它们只有一个目标——把毒液注入每一个入侵者的血管。
第三声惨叫持续了很久，然后慢慢变弱，最后变成了一种含混的、像水泡破裂一样的咯咯声。
老蛊医放下短笛，看着竹林。她的脸上没有表情，但林牧注意到她的手在微微发抖。
“西面。”她说，声音很轻，像是在自言自语，“他们从西面上来了。”
林牧转身跑向西面的寨墙。
西面是悬崖，寨墙建在悬崖边上，只有一人高，墙外是陡峭的岩壁和深不见底的山谷。正常情况下，没有人会选择从这里进攻——爬上来需要专业的攀岩装备，而且一旦失手就是粉身碎骨。但今晚不是正常情况。
他趴在地上，把脑袋探出寨墙，往下看。黑暗中什么都看不到，但他能听到声音——金属钩爪扣住岩壁的叮当声，绳索绷紧的吱嘎声，还有登山靴踩在碎石上的沙沙声。他们在爬，而且不止一个。
“九斤！鞭炮！”林牧头也不回地喊。
陈九斤愣了一下，然后反应过来，从背包里掏出一挂鞭炮——五千响的，本来是准备在墓里吓唬野兽用的，没想到用在了这里。他用打火机点着了引线，鞭炮在手里嗤嗤地冒了几秒烟，然后猛地炸响。他把鞭炮扔下了悬崖，噼里啪啦的爆炸声在山谷里回荡，火光在岩壁上炸开一朵朵橘红色的小花。黑暗中传来几声咒骂，有人失手了，惨叫声从悬崖下传来，越来越远，最后变成一声沉闷的撞击。
但更多的人还在爬。