历史的轨迹，终究还是被他偏折了。
【任务进度：进入郭子兴府邸，获得信任——已完成50%。】
【剩余生存时间：56天】
当亲兵的第一天，朱小元就真切地体会到了什么叫如履薄冰。郭子兴身边的亲兵，皆是跟随他多年的老兵油子，个个眼观六路耳听八方，心思缜密，手段狠辣。一个来路不明的小和尚，突然一步登天成了元帅的贴身亲兵，自然惹来诸多非议。
有人当面拦住他，语气不善地问他到底有什么门道；有人在背后偷偷打探他的来历，想找出他的把柄；还有人整日盯着他的一举一动，就等他犯错，好把他从这个位置上拉下来。
朱小元始终谨小慎微，不多言，不多事，只守着自己的本分，站在郭子兴院门口当差，端茶倒水，随侍左右，半点差错也不敢出。而他的优势，终究还是藏不住——他是账房出身，对数字的敏感，对账目往来的通透，是旁人比不了的。
那日午后，郭子兴在书房看公文，看着看着便皱起了眉，将一张纸推到朱小元面前：“小和尚，你看看这个，总觉得哪里不对劲。”
那是军需官刚报上来的上月军需账，朱小元拿起纸，扫了两眼，指尖落在“箭矢损耗”那一栏，眉头也皱了起来：“元帅，这数不对。”
“哦？哪里不对？”郭子兴抬眼。
“按照咱们军营上个月的训练强度，每日箭术练习不过一个时辰，兵士的箭矢皆是循坏使用，损耗最多不过三百支，可这里写的是八百支，翻了近三倍，绝无可能。”朱小元指着账目，字字清晰，“有人虚报损耗，中饱私囊。”
郭子兴的眼睛瞬间眯了起来，眼底闪过一丝冷厉，点了点头，没再多说，只是让朱小元退下。可朱小元知道，这事绝不会就这么算了。
果然，当天夜里，军需官就被郭子兴的人叫到了书房问话。一番盘问下来，军需官无从抵赖，只得承认自己虚报损耗，私吞了军饷。第二日一早，军营里就传来消息，那军需官被打了二十军棍，逐出濠州，永不得再入军营。
经此一事，朱小元的名字，在郭府和军营里彻底传开了。
“那个小和尚，眼睛毒得很，一笔烂账被他一眼就看穿了。”
“怪不得元帅把他留在身边当亲兵，原来是有真本事的。”
“连军需官都敢动，可见元帅是真的宠他……”
这些议论飘进朱小元耳朵里，他心里却半点也高兴不起来，反倒沉甸甸的。在这虎狼环伺的濠州，在这波谲云诡的郭府，出名从来都不是什么好事，尤其是这种锋芒毕露的出名，只会让他成为更多人的眼中钉。
他的预感，终究还是应验了。第三日夜里，朱小元在郭子兴院门口值夜，月色惨淡，风卷着落叶飘过，四周静得只有虫鸣。忽然，有人从身后轻轻拍了拍他的肩膀。
朱小元猛地回头，手按在腰间的短刀上，见是徐达，才松了口气，放下手：“你怎么来了？”
徐达身着黑色劲装，脸色凝重，做了个噤声的手势，拉着他走到院墙的阴影里，压低声音道：“跟我来，有要事跟你说。”
朱小元跟着他走到僻静处，急问：“怎么了？出什么事了？”
徐达的声音冷得像冰：“有人要杀你。”
朱小元的心脏猛地一沉，指尖发凉：“谁？”
“暂时不知道是谁，但消息是从郭天叙那边传出来的，是他身边的小厮酒后漏的话。”徐达看着他，眼底带着几分急切，“你到底惹到他什么了，他竟要置你于死地？”
朱小元闭了闭眼，瞬间想通了关键：“不是惹到他，是我碍着他的事了。”
“碍着他什么事？”
“因为秀英。”朱小元睁开眼，眼底一片清明，“郭天叙身为元帅长子，自视是郭府唯一的继承人，可秀英来了，元帅对她视若珍宝，他怕秀英分走元帅的宠爱，更怕元帅因为马公的情分，对秀英太过厚待，影响他的地位。而我，是把秀英带来的人，是护着秀英的人，自然成了他的眼中钉，必欲除之而后快。”
徐达点了点头，显然也想到了这一层，他沉声道：“你只说对了一半。你知道秀英对元帅来说，到底有多重要吗？元帅如今膝下只有郭天叙一个儿子，却一直没有女儿，对秀英的宠爱，早已超出了故人之女的范畴。郭天叙怕的，不只是分宠，更是怕元帅将来认下秀英，甚至给她一个名分，那他这个长子的位置，就真的悬了。”
朱小元愣住了，他竟从没想过这一层。郭子兴对马秀英的好，确实超乎寻常，若真的认下她做义女，那马秀英就是郭府的千金，身份尊贵，而他这个“哥哥”，也会水涨船高。可也正因如此，郭天叙才会对他起了杀心。
“那我该怎么办？”朱小元问，他知道，徐达既然来提醒他，必然有应对之法。
徐达看着他，一字一句道：“两个选择。第一，离开郭府，离开濠州，从此隐姓埋名，躲过这一劫。第二——”他顿了顿，目光郑重，“让郭元帅正式收秀英当义女。”
朱小元猛地抬头，眼中满是诧异：“收义女？这不是把事情闹得更大吗？郭天叙只会更恨我。”
“闹大了，才是最安全的。”徐达解释道，“一旦秀英正式成了郭家的义女，成了郭府的千金小姐，身份名正言顺，郭天叙就算再恨，也不敢明着动她，毕竟那是元帅亲封的义女，动她就是打元帅的脸。而你作为她的亲哥哥，元帅自然会护着你，郭天叙也不敢再轻易对你下杀手。”
朱小元沉默了。徐达说得没错，这是一步险棋，却也是唯一的生路。只是这么做，等于彻底站在了郭天叙的对立面，往后在郭府的日子，只会更加艰难。
他抬眼，看着徐达，心中的疑惑越来越深：“你怎么知道这么多？郭府的事，军营的事，甚至连郭天叙的心思，你都看得一清二楚。你到底是谁？”
徐达笑了笑，眼底闪过一丝不易察觉的复杂，拍了拍他的肩膀：“因为我一直在看着。”
“看着什么？”
“看着你。”