郭子兴欲收朱小元为义子的消息，像长了翅膀一样，第二天就传遍了郭府，甚至传到了军营里。府里的下人、军中的兵士，都在私下里窃窃私语。
“听说了吗？元帅要收那个小和尚当义子了！”
“真的假的？那小和尚何德何能啊，刚来没多久就一步登天？”
“千真万确！我听郭将军身边的小厮说的，元帅亲口说的！”
“那这郭府的天，怕是要变了……”
朱小元走在郭府的青石板路上，走到哪里，哪里的议论声就会戛然而止，只剩下一道道探究的目光。有人冲他点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑；有人冲他投来善意的目光，带着几分认可；也有人，目光冷得像刀，直直地刺向他，那是郭天叙的人，是他的死忠，眼底的敌意毫不掩饰。
朱小元装作视而不见，依旧步履沉稳地往前走，直到走到后院，才停下脚步。马秀英正坐在廊下的石凳上，手指轻轻摩挲着脖颈上的玉佩，眼神怔怔的，像是在发呆。
“秀英。”朱小元轻声唤道。
马秀英猛地抬头，看见是他，眼睛瞬间亮了，像盛满了星光，她站起身，快步跑到他面前，拉着他的手，语气里满是欢喜：“重八哥！我听说了！爹爹要收你当义子了！以后我们就是真的兄妹了，是郭家的人了！”
那双手软软的，暖暖的，贴在他的手背上，朱小元的心里瞬间一软，所有的疲惫和焦虑都消散了大半。他看着她雀跃的模样，笑着问道：“这么高兴？”
“当然高兴！”马秀英用力点头，小脸上满是笑意，“以后再也没有人敢欺负我们了，我们有爹爹护着，有郭府这个家了！”
朱小元蹲下身，与她平视，目光郑重地看着她的眼睛：“秀英，你记住，不管以后发生什么事，不管我是不是郭家的义子，不管这郭府的天变不变，我永远都是你的重八哥，永远都是你的亲哥哥。这辈子，下辈子，都是。”
马秀英眨了眨眼睛，长长的睫毛像小扇子一样，她似懂非懂地点了点头，小手攥着他的衣袖，轻声道：“重八哥，你是不是有什么心事？我看你好像不开心。”
这小丫头，心思竟这般细腻。朱小元愣了一下，伸手揉了揉她的头发，笑道：“没有，我只是替你高兴，终于有个家了。”
他站起身，转身准备离开，想去军营找徐达聊聊，可刚走两步，就被马秀英叫住了。
“重八哥！”
朱小元回头：“怎么了？”
马秀英的脸色微微发白，眼神里带着几分恐惧，她压低声音，凑近他道：“那个黑衣人……他又来了。”
朱小元的头皮瞬间发麻，后背泛起一层冷汗，心脏猛地一沉：“什么时候？在哪里？”
“昨天晚上，宴席散了之后，我回屋休息，他就站在院外的墙头上，盯着我看了好久。”马秀英的声音带着几分颤抖，“然后他扔了一张纸进来，就跳墙走了。”
“纸呢？”朱小元急问。
马秀英从怀中掏出一张叠得整整齐齐的宣纸，纸边被揉得有些发皱，显然是被她攥了很久。朱小元接过宣纸，缓缓展开，纸上只有一行字，用浓墨写就，字迹凌厉，带着一股肃杀之气——收义子之日，便是杀你之时。
短短十个字，像一把尖刀，狠狠扎进朱小元的心里。他的手指微微发抖，宣纸在他手中轻轻颤动。那个黑衣人，那个历史维护者，从来都没有离开过。他一直藏在暗处，盯着他的一举一动，等着收网的时刻。收义子之日，就是他的死期。
当天夜里，朱小元趁着夜色，悄悄去了军营，找到徐达的住处。徐达正坐在屋中擦刀，月光从窗棂透进来，洒在刀身上，泛着冷冽的寒光。他见朱小元进来，头也不抬，只是淡淡道：“来了？”
“你知道我要来？”朱小元走到他面前，将那张宣纸放在桌上。
徐达放下手中的布，抬眼瞥了他一眼，嘴角勾起一抹淡笑：“你脸上写着‘有事’两个字，想看不见都难。”他拿起桌上的宣纸，展开看了一眼，脸上的笑容瞬间收敛，脸色沉得像锅底，“这是那个黑衣人留的？”
“是，昨天晚上扔给秀英的。”朱小元点头，语气沉重，“他要在我认义父的那天杀我。”
徐达沉默了，手指轻轻敲着桌面，发出沉闷的声响，屋中只剩下两人的呼吸声。过了许久，他才抬眼看向朱小元：“你打算怎么办？是拒绝元帅，还是硬着头皮上？”
“我来这里，不是问你这个的。”朱小元的目光定定地看着徐达，“我想问问你，你上次说，你是来还债的。你到底，是在还谁的债？”
徐达的身体微微一僵，他抬眼，与朱小元对视，眼神复杂，有诧异，有迟疑，还有几分不易察觉的释然。他站起身，走到窗边，轻轻关上窗户，隔绝了外面的夜色和虫鸣，然后走回朱小元对面，缓缓坐下。
“你相信前世吗？”徐达忽然开口，声音很轻。
朱小元愣住了，前世？这两个字，像一道惊雷，在他的脑子里炸开。他看着徐达，迟疑道：“你这话……是什么意思？”
徐达的目光飘向远方，像是透过墙壁，看到了遥远的过去：“我做过一个梦，一个很长、很真实的梦。梦里，我是大明的开国大将，跟着一个叫朱元璋的人打天下，南征北战，出生入死。那个朱元璋，眉眼、性子，甚至说话的语气，都和你一模一样。”
朱小元的脑子一片空白，嘴唇微微颤动，竟说不出一句话。徐达梦见了朱元璋，梦见了原本的历史？梦见了那个他本该成为的人？
“但那个梦里，没有马秀英，没有郭子兴提前收义女，也没有什么黑衣人，没有什么系统。”徐达的目光重新落回他身上，带着几分探究，“那个梦里的一切，和现在的这个世界，截然不同。可每次看见你，我都觉得似曾相识，觉得我应该跟着你，应该护着你。”
他凑近朱小元，声音压得极低，带着几分笃定：“朱重八——或者说，朱小元——你，到底是从哪儿来的？”
朱小元猛地抬头，眼中满是震惊。徐达知道他的真名？知道他不是这个世界的人？
“你……你怎么知道？”朱小元的声音带着几分颤抖。
徐达摇了摇头：“我不确定，只是那个梦太真实了，真实到我能记住梦里的每一个细节，记住你的每一个模样。直到遇见真正的你，我才确定，你不是这个时代的人。”
朱小元深吸一口气，像是做了某种决定。他看着徐达，眼神无比认真：“徐达，接下来我要说的话，可能听起来天方夜谭，你可能不信，但请你一定要听完。”
徐达颔首：“你说，我听着。”
朱小元缓缓开口，将自己的来历和盘托出——他来自六百多年后的现代，是一个普通的高中生，意外穿越到这个时代，被一个陌生的系统绑定，有着三十天的生存倒计时，还有一个所谓的“历史修正程序”，那个黑衣人，就是来修正历史的，想要除掉他这个变数。他讲了自己和马秀英的相遇，讲了城隍庙的惊险，讲了郭府的风波，讲了那个神秘的“祂”。
徐达静静地听着，脸上没有任何表情，既不惊讶，也不质疑，只是目光沉沉地看着他，直到朱小元说完，他才缓缓开口：“所以，你本不该出现在这里，你是这个时代的变数，那个黑衣人，是来杀你的，为了让历史回到原本的轨道。”