第二天一早，郭子兴就派人把朱小元叫到了书房。书房里只有他们两人，香炉里燃着淡淡的檀香，却驱不散屋中的压抑。
“昨晚徐达跟你说的话，你都知道了？”郭子兴率先开口，语气平淡，像是早就知道了一切。
朱小元猛地抬头，眼中满是诧异：“义父，您……”
“我什么都知道。”郭子兴打断他，目光落在他身上，带着几分复杂，“包括那个黑衣人，包括他背后的组织，也包括你的来历。”
朱小元的心脏猛地一缩，后背瞬间沁出一层冷汗：“您……您怎么知道的？”
郭子兴站起身，走到窗边，望着窗外的庭院，缓缓道：“因为我见过他。三个月前，他深夜造访郭府，一身黑衣，和你说的那个黑衣人一模一样。”
“三个月前？”朱小元愣住了，那个时候，他还在孤庄村，还没来到濠州。
“是。”郭子兴点头，“那天晚上，他翻墙进了我的书房，没有伤我，只是跟我说了几句话。他说，不久后会有一个小和尚来到濠州，让我收留他。他说，那个小和尚会改变很多事，改变濠州的命运，也改变郭家的命运。他还说——”
郭子兴转过身，目光定定地看着朱小元，一字一句道：“那个小和尚，本来不该出现在这里。”
朱小元张了张嘴，喉咙像被堵住了，一个字也说不出来。他怎么也没想到，蒙面人竟然在三个月前就找过郭子兴，还让郭子兴收留他。这到底是为什么？
“您……您当时信他的话了？”朱小元艰难地开口。
郭子兴笑了，笑声里带着几分自嘲：“不信。我活了大半辈子，见过的江湖骗子数不胜数，怎么会信一个来路不明的黑衣人的话？可他说对了一件事——你来了。在他走后的第三个月，你带着秀英来到了濠州，出现在了我的面前。”
朱小元沉默了，他盯着郭子兴，脑子里飞速运转。蒙面人为什么要提前告诉郭子兴他的到来？为什么要让郭子兴收留他？他不是要修正历史，除掉自己这个变数吗？为什么不直接借郭子兴的手，把他拒之门外，甚至杀了他？这里面，到底藏着什么阴谋？
“义父，他还跟您说了什么？”朱小元急声问道。
郭子兴摇了摇头：“他没多说，只让我替他问你一句话。”
“问我什么？”
郭子兴的目光落在朱小元的脸上，眼神深邃如潭：“问你——想不想知道真相。”
真相。
这两个字像一道惊雷，在朱小元的脑子里炸开。那个蒙面人口中一直提及的真相，那个系统背后的“祂”，那个神秘组织的目的，他想知道，想疯了。
“我……”朱小元张了张嘴，想要立刻回答，却被郭子兴抬手打断。
“别急着回答。”郭子兴摆了摆手，“你有时间想，想好了再告诉我。”他走到朱小元面前，拍了拍他的肩膀，语气里带着几分笃定，“小和尚，我不管你是谁，从哪里来，也不管你身上藏着多少秘密。我只知道，秀英信你，我也信你。这，就够了。”
“去吧。想好了，再来找我。”
朱小元走出书房，阳光洒在他的身上，却暖不了他冰凉的心底。真相，仿佛就在眼前，可又隔着一层厚厚的迷雾。蒙面人知道真相，郭子兴见过蒙面人，徐达捡到了腰牌，郭天叙背后有郭天爵，这一切的一切，交织在一起，成了一张密不透风的网，将他困在其中。
三天的时间转瞬即逝，郭天叙被从柴房里放了出来。他瘦了一圈，眼窝深陷，脸色蜡黄，往日的意气风发消失得无影无踪，只剩下满身的阴郁。他在郭府里走，见谁都不说话，只是低着头，可那双眼睛里的阴鸷，却让人不寒而栗。
尤其是看到朱小元的时候，他的目光会死死黏在朱小元身上，那是一种看死人的眼神，冰冷、怨毒，带着滔天的恨意，看得朱小元后背发凉。
朱小元装作视而不见，依旧按部就班地做事，可暗地里，他早已做好了万全的准备。他向郭子兴请示，把秀英的屋子换到了郭子兴卧室隔壁的厢房，那里守卫最严，离郭子兴也最近；他每天夜里都会起来三次，巡视秀英的院子，确保没有任何异样；徐达送给他的一把短刀，他日夜藏在枕头底下，触手可及；他还让徐达安排了几个信得过的亲兵，暗中保护秀英的安全。
他做好了最坏的打算，却没想到，最坏的事来得如此之快，如此之狠。
那天晚上，月黑风高，天上没有一丝星光，郭府里静得只剩下虫鸣。朱小元躺在屋里的床上，翻来覆去睡不着，总觉得心里不安，刚合眼没多久，就被一阵细微的“滋滋”声惊醒。
他猛地坐起身，心头的不安瞬间放大，伸手摸向枕头下的短刀，紧紧攥在手里。他侧耳倾听，那细微的声音从门缝里传来，紧接着，一缕黑烟顺着门缝钻了进来，带着刺鼻的焦糊味。
着火了！
朱小元的脑子嗡的一下，翻身下床，一脚踹开房门。院中的景象让他目眦欲裂——火光冲天，红色的火舌舔舐着屋檐和梁柱，浓烟滚滚，遮天蔽日，火从四面八方围了过来，把整个院子都笼罩在火海之中。
有人故意放火！
他第一个念头，就是秀英。
朱小元顾不上身后的火海，捂着口鼻，朝着秀英的厢房冲去。火势越来越大，木梁被烧得“噼啪”作响，火星四溅，浓烟呛得他睁不开眼，喉咙里火辣辣的疼，连呼吸都变得困难。
他跌跌撞撞地跑到秀英的屋前，房门早已被大火烧得变形，火苗从门缝里窜出来，舔舐着门框。朱小元一脚踹开房门，屋内已是浓烟滚滚，秀英缩在墙角，吓得小脸煞白，捂着嘴咳嗽，看到朱小元，眼中瞬间燃起了希望，虚弱地喊：“重八哥！”
“秀英，别怕！我来救你了！”朱小元冲过去，一把抱起秀英，转身就往门外冲。
可刚冲到门口，头顶传来一阵“咔嚓”的巨响，一根燃烧的房梁轰然掉落，横在门口，挡住了去路。火舌顺着房梁往上窜，形成了一道火墙，根本无法靠近。
朱小元抱着秀英后退几步，看着那道火墙，心脏狂跳。火势越来越大，屋顶的瓦片不断掉落，砸在地上发出巨响，浓烟越来越浓，秀英在他怀里咳得喘不过气，小脸憋得通红。
朱小元的目光飞速扫过屋内，最后落在了窗户上。那是唯一的出路！
他抱着秀英冲向窗户，抬脚狠狠踹向窗棂，木质的窗棂瞬间断裂。他先把秀英从窗户递出去，急声喊：“快跑！往义父的院子跑！别回头！”
秀英被递到窗外，双脚落地，却不肯走，回头看着屋里的朱小元，哭着喊：“重八哥！你也出来！快出来！”
“马上！你先跑！”朱小元冲她摆了摆手，转身准备爬出窗户。